范碌一直埋怨妻子杜氏没有管好家里的女人。

范老爷东撙西节，省下这一大家业，自然把名声看得较重。

自从杜家帮助范碌撰到了大钱，杜氏也是吐气扬眉，在范家也有一点说话的地位。

杜氏生了五个孩儿，二男三女，两个小女一个小儿逃过了一场瘟疫，却没逃过一场水灾。

后来，范碌陆续纳了三个妾，生下了三个儿子。

范碌还想再纳一个小妾，希望能帮他生下一个女儿，杜氏看他没完没了的折腾，说是为他的身体着想，阻止了他。

杜氏从来不把丈夫纳的妾放在眼里，她的两个儿子，在范家也是说一不二。

自从杜氏的长子染病身亡，她便着丫鬟们盯紧这四个女人，这些丫鬟全部都是经杜氏之手买回来的，平常也受着杜氏的管制，自然要听杜氏的话。

早年间，杜氏发现，她那个身亡的长子最后纳的那个小妾，和一个外地来的船主有来往，她便让人抓了这个船主，审问之下，果然是出了问题。

本来，范老爷打算将这对狗男女浸猪笼，让他们死后也被世人唾骂，但考虑到这样做，范家的家声也会受到影响，而且，这个女人帮他育有一个男孙，他多少也有一点站在这个男孙的立场上想问题。

这个男孙，长大后会否恨他？虽然，大家都会认为这个女人该死，但这个女人是他孙儿的娘亲，万一他认为这事祖父做得不对，那他不就恨上了自己这个祖父了么。

范碌的五个儿子，只有这个亡子的小妾给他生了一个孙子，二儿子的妻妾生的全部是女儿，范老爷另外的三个庶子还没成亲，在只有一个男孙的情况下，多少也是有些顾忌的。

人在情理与法之间，有时会偏向情，有时会偏向理，有时会偏向法，谁说得准呢。

范老爷在商场上驰骋了多年，在岭城也算得上是家世显赫，懂得与人留一线，日后好相见之理，自己的孙子，慎重一点好一些，若是个孙女，长大后嫁了出去便没有那么多讲究。

为了家庭以后的繁荣安定，他不得不多作一些考虑。

范家虽是商贾之人，地位不算高，但有钱，有钱使得鬼推磨，范家的家族大，范老爷赚到钱后，时常帮衬着族中吃不上饭的宗亲，还算是个有头有面的人。

范老爷帮人是有划线的，他只帮有交往的亲人，不会帮外人，街上快饿死的人，在他家的门外行乞讨饭，是讨不到的，他家的残渣剩饭也不会给外人，全部用来喂自家的牲畜。

但对亲人，他还是会帮衬一下的，他自己也是得了小舅子的帮扶，才赚到了大钱，自己若见死不救，会被家族的长老指着鼻子骂。

范老爷想在族中有一席之地，必须要扶贫救弱，否则，谁都不会听他的。

现在，范家出现这等事，背后肯定会被人指指点点，谁都不希望家丑外扬。

最后，范碌决定秘密将这二人处死。

杜氏假装出一副仁慈的好心肠，让护卫把他孩儿的小妾送到这个船主的船上，说是要成人之好。

船主千恩万谢，带着女人开船回家。

这艘六丈长的船出了岭城，一路北上，晚上，停泊在四处无人的大河边。

到了夜晚，忽然，河边出现了几只小艇，艇上的护卫用铁勾勾住了船主的船。

二十几个护卫一个接一个的跳进船中，将云雨中的船主和女人抓住，灌了药，推入河中。

三天之后，穗河出现了两具浮尸，官府这边也查不出有何不妥，最后不了了之。

后来，杜氏又发现，她那个亡儿的妻子，跟家里的护卫头目眉来眼去，她找人一直监视着她。

二人私奔出了岭城，被范家的护卫抓回，女人痛哭流涕，表示以后会一心一意的将八岁的女儿抚养大，希望公爹公母放她一马。

盛怒之下的范碌，咆哮着，让护卫将男人打死。

众目睽睽之下，护卫乱棍将护卫头目打死。

这些护卫，平日也是受着这个护卫头目的差遣，干得不好的还会受到他的惩罚，也是心中有怨气，主人一声令下，他们便使出气力去将头儿打死了。

“通知族中的长老，明天浸这个贱人的猪笼！”

此时，范老爷后悔，自己当初就应将之前的那个女人浸了猪笼，这样才能杀一警百，不会再有人大着胆干这等事。

现在，亡羊补牢，未为晚也，家里还有那么多女眷，不给点颜色她们看看，范家的面子都让她们丢光了。

至于别人在不在背后指指点点，他便管不着了，搞好自己的家，比任何人任何事都重要。

处死了这个女人，范老爷着人将女人胡乱埋了，牌位不得进入范家。

范老爷在堂厅对范家的女眷们训完话，回到自己的箱房，吐着闷气。

杜氏也是茶饭不思，总觉得那个女人的魂魄跟着自己。

这是一座六进的庭院，范老爷的持家之道是节省，晚上，所有的油灯只准亮一个时辰，超过时辰便罚吃三天素菜，第二晚不准点灯。

若大的一个庭院，晚上一点亮光也没有，也是相当的恐怖。

杜氏所有的珠宝首饰，全部是她自己的亲弟弟买给她，他的弟弟看着姐姐戴的全是溜金的，实在看不过去，便时常买点送给她。

杜氏看见哪一个孙女乖巧，便送一些给她们，自己仍然戴溜金的，她是怕自己的孙女穿戴寒酸被欺负。

这事被范老爷知道后，送给了孙女的金饰全都收了回来，说这些贵重的金饰，只会留给范家的男丁。

范碌对儿子们，却是很大方的，造最好的马车，纳多少个妾也不限制，因为，能帮他赚钱的，是儿子们，他认为，家里的女人，只会花钱。

“林嬷嬷，明儿备七石米和七桶油，百斤腐皮百斤香菇，送到南华寺。”

杜氏上年间送了点香烛钱去南华寺，后来被范碌骂了整整一个月，现在，她好了伤疤忘了痛，又想叫林嬷嬷送点东西去寺庙。

她总觉得家里阴森恐怖，送点钱物去寺院，万一以后想请高僧来府上做法事，也容易些。

刚叫出口，便被范老爷骂了回来：

“你这个败家娘们，将好东西都送了人，自家吃糠？俭存奢失，懂否？”

杜氏长叹一声，没说话。

你要一个油灯都不让点的人送出这些东西，你这不是在挖他的肉么。

黑暗中，下人林嬷嬷心里在嘀咕。

下人们私底下早就给范老爷起了个外号，叫他“剥皮碌，”意思是说范老爷常干些欺诈下人之事，时常因下人做错了一些小事，便把一个月的月例全扣了，常常弄到下人们两眼泪汪汪。

本来，这个外号源自范家大宅，叫着叫着，外面的人背地里也这样叫起范老爷来。

连范老爷的嫡二儿，也被叫成“二剥皮。”

这个范家的二公子，叫范坎容，他完全继承了他爹的缺点，对下人刻薄的程度，简直到了刳脂剔膏的地步。

对他自己的妻妾女儿，实在也是太过悭吝，平时，一文钱都不舍得让她们花，像他爹一样，是个守财奴。

当他的妻妾们吵着要他给钱买头饰买衣棠，常被他喝骂。

大门大户的，女眷们却是荆钗布裙，和下人的打扮无异。

如此吝啬的行为，令到范家时常阋墙谇帚，少有安宁。

只有范家的男丁们像个豪门公子的样子，每样都是用最好的。

前些日子，展家招船长船工，范家的一个船长得知，叫了他的一个兄弟，把范家两艘船的人全拉到展家，经过考试，合格的人留下，不合格的人失望而回。

在范家行船，月俸低，伙食差。

每次开船，范家总是着人抬着几桶的腌菜，几桶黄豆，十几桶发黄的存米，船员们干着辛苦活，吃着这些难以下咽的食物，怨气日增。

船航行时，时常有鱼跳上船，但东家说，这些鱼属于东家的财产，船工们要负责用盐腌好，船回航时带回给东家。

一开始，没人听范家的，鱼跳上船，船工们把鱼送到厨房，船员们便可以改善一下膳食，补充点营养。

二公子范坎容看见上交的鱼极少，于是，他跟随船出了一次海，把所有跳上船的鱼都用杆秤称重，最后加起来的总重重，作为每条船回航时的交鱼标准，交少了，扣工钱。

然而，不是每次出海都有那么多鱼跳上船的，常常，船工们为了凑够交鱼数，出尽办法抓鱼上交，否则，大家都会被扣掉工钱。

范家有绣庄，也有种桑树养蚕织布。

天气太冷，桑叶被冻坏，范家负责种桑的长工被扣掉工线，求二剥皮开恩：

“二少爷，您看，这种天气，谁家会收成好的呢，在别家种桑干活的人也没被扣工钱呢，您行行好，别扣掉我们的工钱，我们上有老下有小，都等着这些钱吃饭呢！”

二剥皮把白眼一翻，道：

“你们的责任是种出桑叶，只有种出桑叶才能拿到工钱，你去买东西，也需一手交钱一手交货的吧？你没货交给我，我给钱你，我傻啊？”

长工听见他如此说，实在气不过：

“少爷，一手交钱一手交货，那是在做买卖，我们只是个卖力气的，出了力，收取工钱，天经地义！若是有买有卖的话，收成好时，东家是不是应该多付些我们的桑钱？可这些年也没见多付给我们钱！”

“展家的桑农为何会为桑树保暖？如此简单的工作，你们为何不做？没做好工，还想收钱？”范坎容寸步不让。

长工越说越激动，道：

“那是人家东家安排做的，否则，作为下人，谁敢牵头做这些，动用那么多钱去保树，范少爷舍得那些银子么！我们的责任，只负责干活出力，天灾人祸，不关我们之事！”

“种不好地，你们还有理了？要工钱可以，等长出更多的桑叶时，本少爷自然会给！”

搞到种桑的长工唉声叹气。

有在范家打工，负责养蚕的蚕工，若遇到蚕病死，不但不发工钱，还扣钱，没钱扣的，以工抵债。

蚕工们最怕蚕遇上瘟疫病，这种病害，只要有一家的蚕得病，便传染开来，蚕工们只好多喂食，让蚕长得大一点，健壮一些，多少可抵抗一下。

这也能被范坎容罚没工钱。

蚕养得太大，吐出的丝就会变粗，他家一直织不出展家那种纤度只有11、薄如蝉翼的罗纱，只能织出纤度14的，落后了别人一大截。

因为这个，范二少爷罚没了一批养蚕人的工钱。

“被剥皮碌碾过，寸草不生！”这句话，年间，一直在岭城流传。