王公贵族围猎的时候，喜欢提前让人围好猎场，让人在划定的区域内四处驱赶，那些王公贵族就站在圈子外面，随意放箭射杀冲出来的野兽。

也有人嫌这样做太慢太没意思，他们会在围好猎场之后，直接在其中放一把火，这样无论什么野兽，都会疯狂地往外冲，寻求逃生的机会。

当火光亮起来的时候，王勤忠甚至没反应过来到底发生了什么。

周围杀声震天，但没看见叛贼的踪迹，火势比人声来的更快，况且如今仍是冬末，林子里到处都是堆叠成层的枯枝落叶，它们就是最好的助燃物。

唐军勉强保持着队形，一些军官已经来不及等待王勤忠的号令，就开始自发组织士卒，准备先撤出林子避开火势。

但王勤忠这时候反应的倒是快，大声辱骂那些军官，说他们不听军令随意行事。

大难当前，谁还会鸟这个关系户？

王勤忠这番破口大骂，彻底断绝了大部分将士听从军令的心思，各自都开始想办法突围。

但是史思明早有准备。

数千弓弩手早就等在外围，像是射杀野兽一样肆意射杀那些冲出来的唐军，最惨烈的是哪怕有人秉着一腔血勇想要跟叛贼近身拼杀，但也找不到这个机会，往往是没冲出几步，就身中数箭倒下。

林中燃起冲天大火，浓烟滚滚而起，即使在十里开外都能清楚看到。

颜季明和仆固怀恩两人同时抬头，前者毫不犹豫道：

“全军着甲，结阵等待！”

数十名侦骑再次出发，若是顺利的话，三刻之后就能带回确切消息。

所有人的神经都绷紧了，仆固怀恩在亲兵的帮助下穿戴好甲胄，来到颜季明身旁，神色阴郁道：“河东军怕是遇到埋伏了。”

“得亏是王勤忠啊。”

他唏嘘道：“若非他，中伏的就是咱们了。”

“将军。”

颜季明看着他，缓缓道：

“河东军将士与咱们毕竟是同袍，若是有可能的话，咱们还得试着去帮。”

“这...颜太守果然是明辨事理之人。这话是末将说错了。”

仆固怀恩愣了一下。

“差不多了。”

史思明放下弓，笑道：

“这股唐军敢追过来，说不得也是一股精锐。”

副将恭声道：

“唐军都是懦弱无能之辈，哪能抵得住节度这般神机妙算。”

“你小子真他娘的吹，行了别废话了。”

史思明点了点副将，但他脸上的得意无论如何按捺不住。“追过来的唐军应当只有这一支，传令全军，准备向清河进发。”

“是！”

......

下午的时候，颜季明才继续领着剩下的三千人前进。

侦骑出去探查了四次，看见依然在燃烧的一小片林子，也看到了成群叛军离开的场景。

三千河东军不是葬身火海，就是中箭身亡，士卒只找到几具没了首级，且被火焰炙烤过的焦尸。

其中必然有一具尸体是王勤忠的。

他的脑袋被叛贼带走了。

仆固怀恩也没了主意。

叛军能一次性围杀掉三千河东军，很可能自身兵力远超三千，眼下他身边的也不过是三千人，又能比王勤忠强到哪儿去？

颜季明沉默片刻，便下令继续行军。

仆固怀恩有些难以理解道：

“倘若我军再次遇伏呢？”

“不，我倒是觉得未必。”颜季明轻轻抚摸着战马的鬃毛，心不在焉道：“出去探查情况的骑兵亲眼看见埋伏在周围的叛军已经离去，若是他们知道我军就在后面，且叛军的兵力远超我军，那又为何不直接冲杀过来？”

“那么就是说有另一个可能。”

“现在那股叛贼不知道后面还有咱们这支兵马，而且也不止有咱们一支兵马。”

“您的意思是，要派人回常山求援？”

颜季明摇摇头：

“常山太远了。”

他看向远方，道：“我叔父有兵二十万。”

清河。

城头守军脸上都浮现出恐惧之色，看着城外亮起的无数火把，有人在大声示警，也有人忙不迭扒下身上的甲胄，连滚带爬离开城头。

清河太守被人从小妾的怀里叫醒，披着一件衣服哆哆嗦嗦地来到大堂，发觉这里已经站了十几名官吏，都神情惊恐。

“贼军来了，这可如何是好啊...”

“我等究竟该怎么做，还请太守示下！”

“不如降吧，降吧...”

清河太守脸上顿时犹豫起来，外面寒风吹进来，他一连打了好几个喷嚏。

“不，还不能降。”

他冷得要死，但还是很有骨气道：

“我等为大唐守城，岂能临难而降。诸位不用忧虑，朝廷一定会派兵马过来支援的。”

“哪里还有援军啊...”

“太守...”

“太守在哪！”

说话间的功夫，一名校尉推开门口阻拦他的人，踉踉跄跄地冲进来，看见清河太守，便跪下喊道：