晨曦初照，泉山染霞。

第一缕阳光刺破了黑夜的最后一层暗纱，唤醒了沉睡中的人们，也唤醒了泉山脚下的村庄。

“铁子，铁子！”

少年听到有人呼喊自己的名字，猛地一下从床上坐起，此时他的脸上还有些茫然。

低头甩掉迷迷糊糊地感觉，揉了揉有些睡眼惺忪的眼睛，视线这才清晰了些。

他下意识地看了看左边微微刺眼的木制栅栏小窗，原本是用纸糊着的，可是风吹日晒，那纸也不知道去了哪里。

四月的阳光从栅栏缝隙中穿过，在地上形成一道道光柱，让原本黑暗的小屋有些明亮起来。

他的视线下移，看到了黄泥抹成的土墙，经年累月下来，这墙壁不仅裂开了一条大口子，光能从里面穿过，而且还有些凹陷。

这时他才想起，这两天一定要砍几根木头撑在外面，免得房屋倒了，那样再做一面墙也不知道要花多少钱。

这个相貌平平的少年今年十三岁，名叫赵铁，这个名字是他爹给取的。

他爹是个猎户，大字不识一个，取名时抓耳挠腮了好半天也想不出一个字来。

当别人喊他名字时，这才想起自己叫赵刚，不如叫娃儿赵铁算了，希望他能像一个铁打的汉子一样。

可是他毕竟不知道钢铁的钢和刚强的刚不是同一个字。

赵铁原本是个活泼开朗的孩子，那是他爹还在的时候。

他爹的狩猎水平在他生活的五灵村及周边都是数一数二的，所以当时家里的光景在这村子也是比较好的，那时候赵铁还到隔壁大一点的大兴村上过几年私塾呢。

村子其他人都说赵刚在浪费钱，山野人家的孩子读书有个屁用，既不能当饭吃，又不能用几个字讨个媳妇。

这样的话听多了，赵刚也就不耐烦起来，这个黑脸汉子会红着脸梗着脖颈说：

“俺没什么文化，就是希望娃儿能够读书识字，比你们这些连自己名字都不会写的强多了。”

其实赵刚是口是心非，他想着要是赵铁能够像乡里的张老爷一样做个秀才该多好啊，那就不用像他一样每日牵狗捉猪了。

他一想到将来人们见到他儿子都会恭恭敬敬喊声赵老爷的场景，这个黑脸汉子都会笑得像朵墨菊一样。

可惜赵刚到底还是吃了没有见识的亏，村里的孩子想获得个功名简直是难如登天，书籍和会考所花费的钱财可不是读私塾的钱能够比的。

赵铁每次看着被气的面红脖子粗的父亲，心里就会暗下决心，以后一定要好好读书习字，给爹爹争一口气，不能让村子里的人看他家的笑话。

赵刚是在赵铁九岁那一年死的。

赵铁永远忘不了那一天。

说来那一天原本是个值得庆贺的日子。

那时候快到过年了，每到小年时候，一场大雪会席卷整个永安县，这座原本青绿葱茏的泉山上满是皑皑白雪，好长一段时间都难以进山打猎了。

赵刚在泉山里蹲了七天七夜，最终在小年的前一天，从山中走了出来，肩上扛着一条罕见的纯白色狐狸。

赵刚常年打猎，对于这狐狸的价格自然十分清楚，普通的狐狸皮都能卖个好价钱，更何况还是纯白色的狐狸皮。

这要是拿到县城里，指不定有多少官家太太和员外夫人抢着买。

赵刚虽然神情疲惫，头发上的霜色凝聚成了水珠，胡须上还扎着白露，脸上的笑意却是很浓，他知道今年可以过个好年了。

赵刚大手一挥，豪气干云地牵着赵铁的手去了县城。

三个时辰之后，赵铁一人回来，赵刚被抓进了县衙。

三天后，母亲回来了。眼睛红肿，一脸疲惫，风雪覆盖在她的头上，她像是一下子苍老了三十年。

赵铁期待地走出屋子，只见外面风雪漫天，在雪地上躺着一个人，赵铁小跑着过去看了看，眸光一下子暗淡下来。

干瘦的身子，青灰色的脸，死鱼一般的眼睛正望着赵铁，微微张开的口像是要吐出心中的怨气。

......

赵铁心中默念了一下害死他爹的人的名字。

这是他每天早晨起来必须要做的事情，已经足足有四年了。

时间根本无法消减他心中的恨意，反而在日复一日的念叨中逐渐汹涌起来。

想到这里，赵铁自嘲地摇了摇头，就算他有这个胆量杀人，也不得不考虑娘亲的感受。

从床头摸过一条满是补丁的裤子，胡乱地套在身上。

赵铁走出屋子，站在门前坑坑洼洼的泥地上，此时右边茅屋下的阿牛正朝他打着招呼。

阿牛那两条粗黑的眉毛在阳光下特别显眼，随着他的眼睛而上下翻飞，如屋檐下归来的新燕。

“铁子，铁子，我进黄府了，做了个家仆，我娘说去了就不会吃不饱穿不暖了！”阿牛一脸高兴道。

“嗯，阿牛，去了之后要好好的。”赵铁回了一声。

对此他没什么可说的，阿牛家里比他家还要恓惶，有两个孩子要养，日子是一日不如一日，有此选择也不奇怪。

这年头做家仆虽然没有自由，但也比饿死在路边要强不少，更何况黄府是本县最富有的人家，多少人想着法子把子女送进去做家仆。

至于性命在不在自己手上，在里在外其实都一个样。

和阿牛说了几句话后，赵铁走到后院胡乱地抹了几把脸，随意喝了几口稀粥，在娘的日常叮嘱下，拿着柴刀，背着竹篓进了泉山。

自从赵刚走了之后，赵铁一家就靠他的母亲养蚕缫丝艰难地维持着生活。

穷人孩子早当家，两年前，赵铁开始进山摘野果，砍柴，在河里捕鱼，以此来补贴家用。

山的外围是没有大型凶兽的，这是他敢进山的原因。

之所以拿着柴刀，第一是为了防身，很多动物都害怕金石敲击的声响；第二则是开路，有些位置荆棘丛生，没有柴刀可不行。

虽然现在是四月时节，天气已经开始热了起来，但泉山中林木茂盛，百草葱茏，在山上仍能感受到一丝凉意。

赵铁在斑驳的碎光下行走，爬过小丘、淌过小溪、跳过深谷，来到了一棵大树下，他每天都与山打交道，自然也就知道去哪里找想要的东西。

当然，山里弯弯绕绕，普通人一般都会做标记，但是赵铁不用。

因为他从小就有一个其他孩子不具备的能力，那就是过目不忘。

山里的野果每家每户都可以来采摘，平分下来根本卖不了多少钱。

不过这棵树十分隐蔽，是赵铁前两天寻到的，至少这几天他可以一直卖这个。

那树高一丈三尺，像一把巨大的伞撑开，上面结满了像是红枣一样的果实。

这叫胡颓子，是一种可以食用的野果，味道酸酸甜甜的，小孩子都喜欢吃。

赵铁将背上的箩筐取下放在地上，随后麻利地像一只小猴子一样，几步就窜上了树。

赵铁将身子慢慢地趴在树枝上，他把手伸到枝头开始用力握着树枝摇晃，那些胡颓子突然间就像红色的冰雹一样砸了下来。

有的砸进了草地上，有的顺着坡滚进了灌木丛中，有的则落在了箩筐里。

他在树上摇了一阵，随后跳了下来捡地上的胡颓子，不一会儿，赵铁的箩筐已经装了一半，足有二十斤重。

不是装满了他背不起，而是留一半装另外的果实，要是只卖一种的话，卖不出个好价钱来。

赵铁背着箩筐，又在山里走了几百米，来到了一片灌木丛，里面有些稍微高一些的树木，细长的枝条上挂着密密麻麻的红彤彤的果实，模样像草莓但比草莓小一点。

赵铁连忙上去采摘起来，大概一炷香的功夫，就将箩筐填补满了，他将箩筐重新背上，手拿着柴刀晃晃悠悠地走出了泉山。

当他从泉山中走出时，已经到了中午，骄阳似火，这个少年的额头一下子冒出汗来。

他用黝黑的手臂擦了一下，径直回到了家里。

吃过中饭，他也不歇着，而是背着采摘来的野果上了路，他要早些去县城里将野果卖掉。

要是明天卖浪费时间不说，可能有部分果实会坏掉，再说不新鲜了也卖不出个好价钱来。

从村里出发到县城，大概有二十里路，他走了近半个时辰才到，到的时候他感觉像是用汗洗了个澡。

背四十斤真不是个轻松的事情，更何况还要走二十里路，可是生活就是如此残酷，容不得你娇气。

他起初背一天要休两天，一天下来，肩膀和腿感觉都不是自己的了。后来休息一天，再后来不用休息了，风雨也阻挡不了他的脚步。

城门口都有士兵守卫着，如果进城是卖货的，那么需要先交税，再进城。

他在城门处验了货，按照平时价格结算交税钱。

赵铁从口袋中拿出六文钱，仔细地数了一遍才不舍地递过去。

其实他还想让钱在手里停留一会儿，可是官兵的眼神不允许他这样了。

“妈的，又涨了，前年收一成五成，去年收二成，现在一下子涨到了三成。照这样下去，我累死也赚不到什么钱。”

赵铁骂骂咧咧地嘀咕道。

随后他摇摇头，他知道这些年世道一直在变差，现在还能勉强维持是因为早些年打下的底子。