头衔，实际上是一个很复杂的问题。

深水城的体制与其说是封建制，更不如说是寡头政治。在更古老的历史中，深水城曾轮流被商人领袖和军阀统治过，现如今，在平民中，人们可能更愿意相信那些紫袍金带的贵族登上了权力顶峰，共同侍奉着如今的公开领主莱拉·银手。而贵族们又觉得是一群被领主联盟组织起的城市议会议员们把持着真正的行政权，辅佐于莱拉左右。

“但实际上，深水城的未来与二者并无直接关联，所以贵族头衔，或许的确在某些事情的处理上能带来很多方便，但如果你父亲的计划想要更近一步，一个贵族头衔还远远不够。”

星火已烁，临近夏日，空气中夹杂着一些燥热的气息。

幸好庄园的厅堂和地下室足够宽广，能让泰娅舒展筋骨，如果再将龙放在院子里，恐怕在天上盘旋的狮鹫骑士就要下来看看了。

“那么我是否应该更去直接接触莱拉女士？深水律中并不禁止平民觐见公开领主，如果许诺足够的利益，我想她为了城市的发展应该不会拒绝。”

“如果你不想一眼被看出你红龙之嗣的身份，最好还是不要提前与莱拉会面了。”莉莉安摇了摇头，“积累名望和发展产业，二者应该并行。当你真正在深水城立足且有一定影响力之后，才真正拥有与上层社会谈判的筹码。你或许会觉得两年前那个随意雇凶杀人的罗兹纳尔即便没落仍有影响力，但实际上，深水城真正体面的贵族根本不会将他们放在眼里。当导师愿意将两个散塔林暗线的死如挑衅般公开报道的时候，就是在警告罗兹纳尔不要招惹不该招惹的人。这才是真正的力量和影响力。”

“恩……”卡尔若有所思地盯着摇曳的烛火，而后将视线转向铺展在桌上的剑湾地图。

深水城，精致无比地镶嵌在东海岸线上，夺目生辉。

“我有思路了。”他将手指伸向了地图上那片浩瀚无垠的蔚蓝之地——宝剑海，“深水城的经济命脉有大半与商贸有关，如果需要把持一条最有价值的产业作为德林格尔家族的根基，那么航运贸易必然是最好的选择。”

“……”

“怎么了，有哪里不对吗”

莉莉安有些愣神，回过头来后，才有些无奈地耸肩道：“不不不，你倒是聪明，判断很敏锐也很正确，任何有商业头脑的人必然会将扩张的重心看向海洋。如果你是在深水城刚建城的时候这么说，那你现在肯定比你父亲还富有，可惜你不是……”

她理了理长裙站起身，将自己的法杖抱在怀中，看向窗外灯火通明的深水城，窗边的星光自然地洒在她金色长发上，“这是一个送命的打算，小家伙。当你无比自信地将手伸向深水城内的任何产业的时候，都会发现，他们早已有了主人，尤其是航运贸易这样的暴利产业，甚至被四个本地势力庞大的家族分割的一干二净……恐怕你的手刚伸过去，他们就会借着各种由头打击、压制甚至利用律法将你光明正大地放逐，一开始就去招惹那些家伙，有些不太理智。”

“任何一条产业都会有贵族把持，即便是微小的利益，他们也会舍命守护。这就是绝大部分人的心态。人与巨龙别无二致。”卡尔嗤笑道，“招惹一部分人是必然的，如果一直畏手畏脚，那别说贵族了，就算是商人我们也做不成。”

“你倒是不心疼你父亲的财富……”莉莉安用法杖的尖端轻点了一下桌面上那张泛黄羊皮纸抄画的费伦地图，随着魔力的流溢，地图忽然就缩放成了深水城地图的大小，城市里的每一条街道都清晰可见，“这两年之所以让你一直憋在庄园里，当然是有道理的。平时，那些贵族对产业的保护是铁板一块，尽管利益割让时有发生，但当有新的威胁时，他们会默契如亲生兄弟一般互相庇护，我一直在等，等一个机会。”

说到这儿，莉莉安有些兴奋地搓了搓手，坐回到椅子上：“这么些年，其实我也和你一样，一直跟着导师天天无聊地学着各式各样的法术，与人坐下来勾心斗角还是第一次！”

卡尔有些惊讶地看着双眼闪着光亮的莉莉安，自从她自我认可了所谓“巨龙的导师”这样的身份后，倒是很少表现出这种古灵精怪的模样了。

“导师还有一个多月才会回来，而机会已经出现了，我想在导师到深水城之前，给他一个惊喜！”似乎又回到小学徒角色的莉莉安愈发兴奋了起来，“你知道吗？比起航运，还有一桩生意，更加稳定，更加便利，而且对整个深水城的影响力也更大。”

顺着莉莉安的视线，卡尔已经注意到了地图上那个占地面积极其显眼的建筑。钻石街与格林佐尔街的交汇之处——卡萨兰特的滨海区别墅正坐落于此，其家族所掌握的深水城庞大的商业帝国，是城市经济的重要支柱。

“尽管这样做似乎有些不太道德，但那是我们最好的机会！”莉莉安兴奋道，“卡萨兰特家族在深水城经营高利贷生意起家，如今家族最重要的产业就是银行业。但由于上一任公开领主达格特的压制，卡萨兰特每况愈下，这些日子，已经有一小部分商人抱怨卡萨兰特银行放贷效率越来越差了。”

“只是资金出现问题的话……扳倒一个有如此底蕴的家族，这个机会足够吗？”

“是否真的要让卡萨兰特退出舞台其实是一个选择。你既然是克拉维克的孩子，最不缺的不就是所谓的财富吗？”莉莉安抬起头，“虽然还不清楚原本风头无两的卡萨兰特为什么会短短几年就陷入破产危机，但这么珍贵的机会可不多见！”

“你……怎么比我还要兴奋？”

“那可是和一个声势显赫的贵族对抗的机会！这难道不比学习魔法有趣吗！”

……