“我说过，卡萨兰特家族的问题并不是出在金钱上。我也不关心你这个如同天外来客一般的德林格尔少爷手里有多少钱支持银行周转。需要这些东西的是那些不明真相的暴民们，给他们点儿信心，让领主议会不将目光集中在卡萨兰特身上，才是最重要的。”

“这样的合作，恐怕对我没有一点儿好处。”卡尔皱眉道，“我同样对卡萨兰特真正面对的问题一无所知。”

“你没有必要知道，也没有理由拒绝。”维克托阴鸷地笑着，“你只是诸多甘愿送上门的替死鬼中，比较合适的选择。”

维克托将腰间佩戴的变种剑投掷在桌面上刺入三分，剑身的蜂鸣声在狭小的房间内尤其刺耳：“来到深水城的，有安姆的富商，有科米尔的贵族，或是更遥远国度的旅者。你不是最富有的一个，也不是最聪明的一个。深水城的涡流已经将他们的骨骸都碾成了齑粉，你比他们，多了什么？”

他背过手踱着步子，丝毫未将卡尔的愠怒放在眼里：“如果你能活到明年的第一轮日出，那时候，或许我会承认我的眼拙……离开的时候开心一点儿，没有人拷打过你，这只是一场稀松平常的审讯而已。哦，我猜你或许会想问那场血案究竟是怎么回事？谁知道呢，只有城市守卫会有闲工夫去管这些事。”

在他转身的刹那，卡尔敏锐地从维克托眼中捕捉到了一丝不自然的猩红，这赤裸的恶意转瞬即逝，但那仿佛来自九狱之下血腥让卡尔感到了一簇刺骨的恐惧。

“你会被看押二十四个小时，这是惯例。也能让我的人没有后顾之忧地将我们的合作传达给每一个深水城的公民。放心，衣食都是守卫们准备好的，现在的你，是活着更加有用。”

……

维克托走后，整个房间霎时陷入寂静，但卡尔仍挣扎在刚才的那股恐慌之中。即便暂作人形，又被希雅用启智术压制了龙性，但骨子里的龙血绝不会让自己轻易陷入如此刻骨的恐惧。那一定是某种非自然的力量！

他深吸了两口气，将思绪渐渐收束回来。

逃离是没有意义的，二十四小时配合审讯或调查符合深水律本身，擅自离开反而会惹来不必要的麻烦。

“区区一个命悬一线的贵族……”

正如维克托所言，直到次日清晨，都不再有人造访过这个房间。守卫们只是将食物推入送餐口中，等着卡尔自行取用。

城市的一切事务在整个宫殿之中井然有序地运转着，但这一切与卡尔无关。他仿佛逐渐明白过来，自己进城那天，城市守卫将自己误认为贵族后，无比畏惧的眼神究竟是何种内涵。

在深水城之中，一枚贵族的徽记，显然象征着比地位更深层次的东西。

“卡尔·德林格尔先生，您可以离开了，感谢您对深水律坚定的守护。”

卡尔并不清楚自己在浑浑噩噩中睡了多久，但萨斯的声音很合时宜地将他从睡梦中唤醒。原本卡尔对这位公正廉明的士官很有好感，但现在，他也有可能是卡萨兰特家族的人。

“我对凶案的受害人表示遗憾，萨斯先生。在您调查了如此多的人之后，是否捕捉到了什么关键线索，甚至是已经抓获了凶手呢？”卡尔的语气虽然平淡，却又多了些许揶揄。

只是萨斯似乎非常熟悉每一位被关押了二十四小时的贵胄们应该有的反应，只是淡然到：“我们已经初步确认，这场罪恶的谋杀案正是一次可耻的嫁祸。一群受雇佣的流寇想将眼下经济的危机浇一桶油，借此收割深水城宝贵的财富。您放心，我们会在最短的时间内将幕后策划者绳之以法。”

萨斯带着卡尔走出了深水宫，天气不太好，纷纷扬扬的雨幕让本就稀少的行人更加行色匆匆。

“您似乎非常支持卡萨兰特家族啊，萨斯中士。外界有些流言蜚语告诉我，他们所做的一切，实际上在深水城并没有多少深得人心，不是吗？”离开之前，卡尔对着萨斯的背影反问道。

萨斯有些诧异地回过头，反复打量了一番眼前这个小男孩。但他似乎对这若有若无的指控并不在意，只是对卡尔笑了笑：“不，先生。我并不忠于任何一个世族贵胄。从城市守卫创立至今，上流社会迭起兴衰，有无数曾耀眼的姓氏已经退出了历史舞台。而我，只负责守护这个城市的安全。在公开领主被领主议会弹劾有罪之前，我们是她意志的践行者。”

“真的这么高尚吗。如果您能恪守对城市的誓言，您的同僚们，每一个人都能如此坚定吗？”

……

萨斯不再回答这个有些幼稚的问题。而是提起自己的长棍，再次巡逻在深水城的街道上。

人类，可以被财富和权力轻松腐化，进而为了利益不顾风险地追逐自己的贪欲。父母所构筑的龙巢，迎来送往，许多伟大的冒险者的骨骸成为了遗迹入口的装饰物。即便如此，他们仍然乐此不疲。

曾经，他试想过父亲的想法实现的可能，但色彩龙生性就残酷、贪婪、嗜血、暴戾，似乎和解本身就是一个不应该存在的伪命题。而现在想来，自上而下的杀伐，或许效果远不及自下而上的变革。

卡尔对萨斯并没有多少信任，但在他眼中，这个被退休返聘的默默无闻的守卫，比自己这两年的矮人酒友格尔登更值得高看两眼。

一辆出租马车驶过深水宫，被卡尔挥手拦停。在指明了德林格尔庄园的位置之后，那个车夫显然露出了惊讶的神色。

“您就是德林格尔先生！您真的资助了卡萨兰特家族大笔的现金吗？！”

马车在暴雨中行驶着，车夫几次把不稳缰绳，还要转过头多看卡尔两眼，卡尔也释然地点了点头。

“没错，是我。卡尔·德林格尔。”

既然已经被迫走上台前，那不如就看看，摇摇欲坠的卡萨兰特究竟有多大能量。