“和平的年代或许马上就要结束了。”卡尔沉默半晌后起身道，“但这不代表我们需要立刻作出站队。深水城的痼疾根深蒂固，但这些痼疾并不是莱拉·银手或是领主联盟带来的。导师，您也冷静一些。”

“卡尔？！”

“我是从红龙龙巢中出来的巨龙，贪欲是种怎样的东西我比您应该更清楚。那些贵族就算全部加起来也扛不住您的一个陨石术……不是吗？”卡尔直视着希雅如蓝宝石般深邃的瞳孔，深藏着高等精灵们所拥有的无穷浩瀚。

希雅揉着太阳穴摇了摇头：“你不明白，卡尔，我……”

“好了，导师。”卡尔轻咳一声，“尽管我从来没有见过莱拉·银手。但目前，我还不太想与银手女士撕破脸。我不知道是什么让您的想法忽然变得如此激进……莉莉安，带导师去参观一下你新的法师塔吧，相信导师能给你很多建议的。这一次，您的提议容我拒绝。”

随着卡尔话音落下，整个大厅都陷入了沉寂。

卡尔与希雅仍对视着，几分钟后，希雅忽然笑了起来。

“呵……没看错你。”

希雅话锋突然的转变让卡尔有些摸不着头脑，他眉头紧锁，问到：“导师，您没事吧？”

“我没事……”

说话的并不是卡尔面前的这个“希雅”，万神殿的大门被从外面打开。身着法袍的希雅正站在门外，满脸无奈地看着万神殿里的这出滑稽戏。

“这……”卡尔看了看自己面前的导师，又看了看门口的希雅，更是一头雾水，“你……你们……谁能解释一下，这是什么情况。”

卡尔面前的希雅憋了好久，终于敛去了笑意：“好了，好了。克拉维克的好儿子，你的确没有让我看错。骗走了我的妹妹，骗走了我的近身顾问，还想着在浮石镇设卡赚属于深水城的关税……你可真是个合格的反贼。”

“你……你是！”

“是啊，我就是。”变化系法术的华光，在面前的这个希雅身上缓缓剥落。直到那个卡尔只在深水宫墙画上看到过的身影，完完整整地出现在她面前，“我的男爵……哦，现在已经是伯爵了。”

“莱拉女士？”

在座的人心里不比卡尔平静多少，这个已经“失踪”多时的公开领主，再一次抛头露面，没想到是在这种场合之下。

“您刚才那一番话，是打算自己造自己的反吗？”卡尔不解地挠头，“我以为您应该在一个更神圣或者更伟大的场合出场，在所有子民面前展现您的神启……”

“你在揶揄我吗？”莱拉轻笑着，“卡尔伯爵，你是我的封臣，可不是我的敌人。”

“那这几年，龙巫教、黑暗精灵、恶魔、灾民……您又……”

“你觉得我在干什么？”没等卡尔发问，莱拉便打断了他，“你觉得我是躲在深水宫的某个房间里笙歌不断，还是从中攫利充实自己的腰包？”

见卡尔沉默不语，莱拉也没有追问的意思。她向门口的希雅招了招手，示意她来到自己身边：“刚才只是想看看你这小龙崽子脑袋里装了多少反骨，看样子你比我想象得老实不少。”

“只是价码还不够合适罢了。”卡尔嘴硬，“深水城独座北地明珠的名号太久了，换个人来也没什么不妥的。”

“好了。既然刚才卡尔把诸位都留在这儿，那我也愿意暂时无条件地相信诸位。”莱拉用法术凝聚出一柄卷轴，依靠念力，将它在众人面前展开，“接下来我要说的事情，希望诸位……现在仍作为深水城麾下公民的诸位，能认真地听。”

莱拉随手一挥，一个巨大的半球状无声力场笼罩住了整个万神殿，身为密斯特拉的女儿与神的选民，且不论实力，气质上她胜过希雅太多。当然，寻常人并不知道这些秘密，只当是莱拉的法术造诣同样出类拔萃。

“你们一定很好奇。为什么我作为公开领主，在达格特·无烬被放逐之后，反而极少抛头露面，甚至近几年直接失去音讯，对吗？”莱拉踩着轻捷的步伐绕过众人，她柔和而典雅的声音吸引着每一个人的注意，“我遇到了和达格特当年一样的问题。虽然公开领主由蒙面领主议会共同推举，但与公开领主相对应的权力，却无法拜他人赐予。”

“在我被临时推举上来的很长一段时间里，深水城的利益与领主联盟的利益是需要极大取舍的。一旦我动用深水城的资源去帮助领主联盟的其他成员，那么贵族、商人乃至牵扯到皮毛之利的普通市民也会对领主议会横加指责，一如当年达格特一样。”

莱拉微笑着将目光转向角落里满脸震惊的雷纳：“雷纳公子，您真的觉得您的父亲是一个贪图蝇头小利，而腐败无比的官僚吗？如果真是这样的话，您觉得您的父亲为什么会在无冬城成为一个受到万人敬仰的护国公呢？就因为被驱逐，所以转性了？”

“当然不。如我一样。达格特只是为了拯救从火山爆发的灾难中还未恢复的无冬城，便被安上了这遗臭万年的名声。我相信，如果我过分地借助领主联盟向其他城邦释放善意，那么我很快也会成为一个贪污腐败、执法混乱、背离人民的罪人。米尔特……包括芙兰莎替我承担了很多压力，至少让我不至于成为被架在这王座上的雕像。”

“我比你更早察觉到了黑暗精灵的渗透，这也是我几乎不会再公开场合中抛头露面的原因，不过既然身为法师，我自然有办法在阴影里观察着我的城市。”

莱拉伸手魔力流转，幻化出了几个卡尔熟悉的人影，年迈的老贵族、街旁的小商贩，甚至经常会路过德林格尔庄园门口的那个乞丐……

“路斯坎人比龙巫教还想给我带来麻烦。尤其是在奥典被窃之后，贾拉索对深水城的渗透愈发丧心病狂，这个时候，任何冲动的决策，都会把这座城市推向万劫不复的深渊。”