且说，相对于楚州城战后的坚壁清野，偃武囊兵，再将目光对准于唐宋敌后战场西线的邓州穰县。

继上回唐军保信节度使李雄率北府军北上攻中州后，宋国加强了在西南线的布防，于赵匡胤的战局分析来说，北方刘汉只图个扰境，并不敢真正将骑兵深入宋境。

而南方唐国李煜确是个投机钻营者也，上次是趁宋国贺寿之际在南北各国都送去贺礼之时，李煜突然下令唐军北上，攻了宋人个措手不及，中州守将李涟醉酒守城兵败被杀，睢阳守将王炆不敌唐军出城遁逃不知所踪。

值于此，赵匡胤也清楚李煜遣军北上，心不在扰民；意不在夺城；志不在夺兵。

而是想掠夺各州之地盐铁司，度支司，户部司缴往汴京的三司之税。

南部人口是自北国胡人犯境之时大部分迁往南地，因此南方赋税生产的税务量要远超北方。李煜也正是想通过掠夺这些数量庞大的税资来养唐军精锐。

“将军，邓州穰城为武胜军贾桢驻守！查得此人，确实与睢阳守将王炆素有交情！”穰城外十五之里处，大股身披宋人军甲的部队伫立原地伺机而动。

“好...那便用个王炆，逼贾桢出城！届时他一旦出了城门，你等便各自按计划行事！”

此处微火而明，众将凑着黑处，围在一身着山文将军甲之人身侧，此人正是北府军将首李雄。

“王光要！令你部将所有兵士将军械扔下走在军前！严禁带刀！”

“所有人！丢下军械佩刀！敢有私自带刀者就地处决！”听到李雄的命令，王光要赶忙卸下身上重器，并严令王部军私自带刀。

“怎么回事啊，不是要让我等去攻穰城吗？没个刀我等怎么打！”

“还是头回听打宋人不让带刀，这难不成是让我等当个活靶子被砍？”

“哎呀行了行了！王头不让带，定是有他的道理！”

“让丢就丢！你们哪这么多废话！”

......

且说，此地山丘连绵，掩处众多，亦有多部沿着丘陵地貌埋伏此地，又正值过夜寅时，天地昏黑，各自看不清身貌，只摸着黑领着马缓缓前行。

而邓州穰城之上，因夜已入深，城上的守卫也深感疲乏，又似是感觉唐军不会来攻，所以将军枪立在城楼上，各自靠着城墙瞌睡。即便是上城巡查的巡城卫，也是打着哈欠，看着城上酣睡之人，也不做提醒。

“那是什么？怎么有火把？”巡城卫一行人正想抵着城墙也跟着酣息个几时，有一卫兵起身想去如厕，却发现有几束火把引路，看着这火把的方向，正在缓缓往穰城城门上靠，虽说速度有些缓慢，但这人立马精神一震，突然没了困觉之意。

“有人靠城！快起来！”巡城卫之首听到卫兵的喊话，立刻惊醒起身，看着火把愈发靠近，直接令守卫去吹城营号角。

“有人攻城！全军戒备！快！”

本是带有些酣意，更深夜静的穰城突然变得人喊马嘶，城内营火渐渐如苗四起，各营军士起身拿起刀便往城门赶，只因邓州守将贾桢早有严令，无论何时，甲不离身！刀不离手！这些军士才以如此快的速度，跑到了城门集于一处。

“怎么回事！对方是哪国军队！人数是否得知？”

“将军！此时天暗，我等委实探查不清，不过对方并未直接攻城，而是，全数在城下张望，并无其他动作，看着也不像攻城。”

“不可放松警惕！快去各处传令，弓弩兵尽快上城！”邓州守将贾桢听到城营号声，提着刀便奔上城楼，却在未登城时，便听到城外之人对城上大喊。

“邓州守将何在？快让他出来！我等有话要告知于他！”

“将军！城下之人...”

“可看清他们是哪国军队？”

贾桢上城之后，那军尉还未言语，便急切的往城下探去，这一探，却让他一阵惊诧。

“我就是邓州守将贾桢，你们！你们是何人！为何穿我宋人甲胄？”

贾桢见城下之人皆是身披宋军步人甲，顿时疑心大起，握紧了佩刀对着城下喊道。

“贾将军！切勿放箭，我等乃是睢阳守军，王炆将军所部，我等并非是攻城之人，只来传信！”

“你等要传我何信？还有，王炆在何处？”贾桢一听王炆二字，疑虑消了半处，但仍然谨慎的发问。

“贾将军！唐军卑鄙无耻夜袭我部，我军绕路至邓州界才将他们甩掉！他们正欲明日从邓州内乡，南阳之地北上，请将军放我们进去休整！我等愿与将军一同死守穰城！”

城下的北府军王光要对着城上一阵怒喊，顿时让贾桢警惕起来。

“你要我开城门？我不可拿穰城随意让你们休整，你们说是王炆军部，可有证据？”

“将军且看！这便是王炆将军的虎符！此乃官家所赐，将军下城一看便知。”王光要正说着，突然从怀里掏出了宋军调兵虎符。

“退后！”

贾桢眼见城下之人拿出了虎符，赶忙提起弓箭，又让身侧守将在箭矢上燃火，射向王光要。

却见王光要丝毫未有躲闪，当他看到贾桢对自己引箭又有燃火之时，便清楚他是要以箭火查看自己手中虎符。只过片刻，贾桢手中利箭点火而至，王光要赶忙下马，将虎符立于火前。

“这...确实是我大宋虎符之形...这些人也全是宋军装束，只可惜无法近看虎符雕版...”

“贾将军还是不信？我等也是为官家拼命之人，贾将军若见死不救，我等直接领兵北上，去寻官家便是！”

“将军！若他们去汴京告我们个见同僚不救之过，我等皆无可厚非啊！”听到城下之人要去告状，瞬间有人站不住了，赶忙凑近贾桢想让其下城。

“只有虎符！本将军不能确认你等是王炆军部，王炆何在？让他出来见我！”贾桢见对方态度突然强势，也赶忙镇定下来，想要再试试对方是否有诈。

“王炆将军死挡唐军就剩下最后一口气，也有要事要交待，将军不信可下城一看！我等知晓将军谨慎，皆未带刀入城！将军还怕我们这些手无寸铁之人吗！”

王光要将火把举起，又示意身后众人举火而明，贾桢隔着远处细细探查，确实发现这些宋人军甲之士未曾佩刀。

“传令各军尉！与我出城门一看！切记带刀持枪，城上弓手不可放松警惕！”

贾桢思忖片刻，终是决定下城去看看王炆，至于为什么他要亲自下城，一来是因为他与王炆交好，如果王炆只剩下最后一口气，自己怎么也得送送他；

这二来，则是因为穰城守军没有一人见过王炆长相，只有他自己识记，所以，也只有他能下去探查对方究竟是否有诈。

“尔等不可妄动！但凡有妄动者杀无赦！我城上弓弩正对着城下。”城门缓缓开启，城外的宋人装束军士在后方却各自阴笑起来，只是这贾桢毕竟眼力有限，否则看清这帮人的阴笑是死也不敢开城门的。

“将军放心！我等知道规矩，没有将军首肯，我等绝不妄动！”

王光要见贾桢开了城门，内心喜之若狂，恨不得立刻动手，但还是强行压着杀人的欲望牵着马缓缓后退。却见贾桢等人谨慎的靠近，后方如有百人，皆手持长枪对准他们。

“王炆呢！他在何处？”

贾桢靠近之后，见这些人确实手无寸铁，渐渐放下了警惕，而王光要直接将手中虎符递给一亲卫随即以臣服之态献给了贾桢，贾桢得见虎符赶忙仔细审查虎符雕版。

“确实是我大宋虎符没错！”

贾桢见虎符雕版与自己手中是一模一样，便将虎符收起，缓缓向前，左右查看着愈发靠近的军士容貌，却仍未看到王炆在何处。

“贾将军莫急！那不是我家王炆将军吗！”

王光要语罢，只见前排军士皆将马身往左右方后进，中间让开了一幽幽长道，却见一人身披宋人将军甲奄奄一息从中道缓出，骑在马背上头沉于地，仿佛就快没了声息。

“你当真是王炆？”

贾桢见此人身形确实与王炆有些相像，穿着又确实是王炆平日里所穿的山文甲，便驱着马缓缓上前。

然，只在两人十寸左右，颓在马背上之人突然抬头，表情狠辣非常，对着贾桢一阵阴笑，贾桢顿时大惊，似是感到已中了这些人的奸计，赶忙调转马头，内心慌乱无比，一时忘了号令城上放箭，却只感后方恐怖之人手持长枪，快马向自己追来。

“你！你是何人！我乃...我乃朝廷命官！你！你不可！......”

只待三刻之余，方才谨慎靠前的贾桢往城门奔命，而这山文甲将军趁其他人还未反应过来之时，直接纵马挑枪，贾桢话语只到一个“可”字，便停了声息，被枪锋叉穿了喉咙，再无法发出声响，也没了挣扎意识。

“将军！你们！你们根本不是宋军！快回城！”

“回城？来不及了！”

王光要瞬间跃上战马，直接率军去堵门，又瞬时在纵马之际弯身捡起方才贾桢掉落在地的武器，直接斩向回城之人。

“敌军守将已死！杀入城去，一个不留！”

李雄看着躺在地上不在动弹的贾桢，直接掏出怀中红袖绑在头顶。

“虎！”

“虎！”

“虎！”

阵阵高呼齐出，北府军老牌精锐声势震天，喊声直入天际，前仆后涌，冲入了穰城城门。