宋五嫂在茗楼门口张望着，四周一切都静谧如水，偶尔有打更人走过，传出轻轻的锣声。

忽然，天空中“轰隆”一声焦雷响起来，虽是黑天儿，但也可见阴云翻涌，就像滚滚沙尘一般。

宋五嫂瞧着，也不禁暗暗发憷。她忙两手合十，默念着“阿弥陀佛”。

宋明轩从屋里走了出来，说：“阿姊，想事要变天了。”

“是呀。”宋五嫂愁容满面，淡淡地望着天际说着：“只怕荷露他们更难寻人了。”

宋明轩说道：“莫家的三奶奶整日念佛，想来会有佛爷护佑。”

“话是这样说，但他们不回来，终将叫人不放心。”宋五嫂的愁容不减。

宋明轩还要再劝，宋五嫂抢着说：“外头起风了，你还是回里边等吧。”

“阿姊何不一起？”宋明轩说。

宋五嫂回头来将他一望，露出一丝和悦的笑颜，摇了摇头，还未说话时，但见一个远处一盏灯笼左摇右晃，风中落叶似的朝这边飞奔而来。

宋五嫂起初还以为是打更人，但打更人不会如此慌乱。谁人会在这半黑不明的天儿疾奔而走呢？

走得近了，二人才看清那灯笼上写着一个大大的“樊”字。

那人走得近了，果然是自己店里的伙计。宋五嫂忙迎上去问：“什么事这么慌张？”

伙计气喘吁吁，说：“五嫂子，你快回店里瞧瞧吧。吏部的赵侍郎正候着呢。”

“赵侍郎？哪个赵侍郎？”宋五嫂的话刚一出口便已明白了，急忙说：“可是赵挺之赵老爷？”

“正是呀。”伙计咽了一口口水，继续说：“不过还有别人，礼部的李侍郎也在。”

“什么？”宋五嫂有些纳罕。

伙计说：“原是吏部的赵老爷来，但礼部的李老爷也要跟来。吏部的赵老爷便与他一道，现礼部的吏部的两位老爷都在堂里候着呢。”

宋明轩也迎了上来，训斥道：“什么礼部吏部，说得绊不绊嘴！”

宋五嫂却将弟弟一拉，说：“我已明白了八九分。他们一个寻儿子，一个寻闺女。”然后又对伙计说：“我这就与你回去。”

宋明轩拉住阿姊，说：“还是我去吧，我与德甫是同窗好友，尚能有话说。”

宋五嫂一笑，说：“你虽与赵德甫有旧，我也与李家娘子相识。人家既是寻到店里，我这个掌柜的就要去应付。你还是留在这里，茗楼家大，不能没个男子。”

就在这时，天空中又轰然作响，雷光隐隐可见。不过一瞬，大雨就落了下来，宋家姐弟连同那伙计都忙躲到茗楼的屋檐下避雨。

这雨一旦下起来就似瓢泼一般，“哗啦啦”白雾蒸腾，冷风席卷而来。

宋明轩皱眉道：“雨这样大，阿姊可怎么回去？”

宋五嫂苦笑：“那也得去。”

她正要走，茗楼大堂内忽然亮起一盏灯火。大门被轻轻推开，一个披着绒毛外套的年轻女子走了出来。

宋家姐弟定睛一瞧，原来来人是莫家的三女儿云溪。

莫云溪未施粉黛，但容颜也十足的俏丽白皙，比起她的母亲是有过之而无不及。

她一手拎着灯笼一手拿着雨伞，含笑说：“五嫂子，这伞你拿去。”

宋五嫂也不客气，接过伞来说：“这也正当时，多谢三姑娘了。”

“不谢。”云溪矜持的笑着：“雨天道儿难走，嫂子要当心。”

宋五嫂应了一声，便与伙计共撑一把伞去了。

宋明轩望着阿姊远去的背影愣愣的出神。云溪靠过来说：“家兴哥哥，外边起风了，何不进来坐坐？”

宋明轩恍若失神，自言自语似的说：“我能做什么？我能做什么……”

“什么？”云溪凑过耳朵一听，不禁笑道：“家兴哥哥是魔怔了不成？”

宋明轩幽幽的转过头来，对云溪说道：“云溪，我能做些什么呢？”

“你呀，可以进来吃一碗热茶，好暖暖身子。”云溪说着便拉过宋明轩的手向大堂里走来。

宋明轩却忽然甩开了她的手，说：“不！我堂堂男儿，怎么可以这样……”

云溪将他一瞧，见他眼神涣散，语无伦次、词不达意，也不免担起心来，说：“家兴哥哥，你别莫要吓我呀！”

宋明轩望着她，问：“你说我到底能干什么？”

“你……你……”云溪想了想，说：“你能保护我们呀！”

“保护你们？”宋明轩重复着她的话。

“是呀！”云溪再次拉过他的手向大堂里走来，边走边说：“你想，我大女兄在外边，你的阿姊又回樊楼了，我们这一大家子女眷如何不恐慌？只要家兴哥哥在这儿，我们就安心多了。”

说话间，两人已进了大堂来。大堂中已点燃了一盏油灯，云溪拉他坐下，说：“家兴哥哥，我去烧些滚水来与你点茶吃。”

她正要走时，宋明轩忽然又将她的手拉住了。云溪一怔，随即云霞红了脸面。

虽说云溪性格豁达，但也毕竟是个女子，她拉男子的手尚还可以，可男子主动拉自己的手这还是头一遭。