“也在三年前，江陵城还发生过一起离奇的失踪案。”

花如锦莲步微挪，漫不经心的环顾着众人，冷笑着摇了摇头

“只是三年前这江陵城实在太过热闹，京察下巡，窦家三公子暴病身亡，又有不少女子失踪，大家关注的重心压根不在张沅和程姓富商身上，可我在研究这两起案件时，却发现张沅和那位程员外几乎是在同一时间失踪的，而且程员外返回江安县恰巧就要路过茂远村。”

“花小姐如此说我倒的确是有些记忆。”

韩冬连忙答道“多年前确实是有位江安县的富商往返两县途中时常在茂远村落脚，可后来不知为何就没了消息。”

“那又如何，此人失踪与我叔父有何关系？”

张修不满的瘪了瘪嘴“难不成那具尸体不是我叔父还会是程姓富商的不成？”

“也不是不可能。”

花如锦笑道“一个腰缠万贯的富商谁见着不眼红，杀人劫财再来个金蝉脱壳也并非难事。”

话落，立即转向叶成帏“恳请知县大人带程员外家小入堂。”

叶成帏随即招了招手，不多时老乞丐便领着程霓霓压着沉重的步子来到堂上。

张修看得心里一惊，当即勃然大怒道“花小姐，你这是何意，你阻挠我为叔父讨回公道也就罢了，难道连我叔父的遗体都要抢了去？”

花如锦摇头轻叹“我还是那个问题，你如何认定那具尸体就是你叔父的？”

张修再次傲慢的瘪嘴“那你又如何认定这尸体是程姓富商的？”

“我自然有法子。”

花如锦心里一阵暗笑这不妥妥的给自己机会嘛。

“想必大家对滴血认亲的法子并不陌生，究竟这具尸骨是何人的一试便知。”

花如锦冷眼瞧着张修，从这一番试探下来，她早已笃定此人心中有鬼，只怕和自己推断的八九不离十。

虽说滴血认亲这种东西在她那个年代早已证实并无科学依据，不过在当下却跟验dna一个道理。

如今赌的不过就是一个心理防线。

她顺势拉紧一脸茫然的程霓霓，气定神闲的对众人说道

“都说血浓于水，尸体虽已腐烂，可若真是有着血缘关系，即便是只剩下冢中枯骨也能与自家血脉相融，今日想要辩出这具尸体是谁并不难，只需取死者遗骨滴入亲者鲜血，倘若是至亲鲜血必会融入骨中，反之则只会凝于表面。”

听她说的头头是道，叶成帏连忙吩咐差役“取遗骨来。”

虽说对滴血认亲这说法并不陌生，可滴骨认亲倒是闻所未闻。

也不知这妮子整日里在何处学来的这么些偏门左道的东西。

而程霓霓此时却无比的忐忑不安起来，抬眼凝视着花如锦，心中充满了惧怕。

“别怕。”

花如锦轻轻拍了拍她后背。

毕竟，有的事情早晚要学会去面对。

与其让这丫头怀着一丝幻想苦等，倒不如让她早些接受现实。

待得差役们取来一块尸骨和刀具，花如锦定睛细看了眼，只见尸骨上处处布满腐烂的微孔。

“既然张公子认定这具尸骸乃令叔父的，那就请张公子和令弟先来吧？”

花如锦毫不犹豫的拿起小刀示意道。

那气定神闲的姿态吓得张修心里直犯嘀咕，只得故作镇定的摇了摇头。

他身边的小童更是露出一脸惧色，紧紧贴在他肩上。

“那就只好让霓霓先试了。”

花如锦目光温和的转向程霓霓，心疼的宽慰道“霓霓，你忍着点。”

老乞丐此时心里也大概有了数，不忍心的闭了闭眼，在小丫头耳边嘀咕道“霓霓，你要做好心理准备，虽然狗皮爷爷也不希望看到是那样的结果。”

程霓霓眼中泪水氤氲，强忍着悲伤划破手指将一滴血滴入尸骨中。

不多时，那滴鲜血就完全浸入了骨头里面。

所有人看得皆是瞠目结舌。

“张修，到你们兄弟二人了。”

叶成帏剑眉微蹙，厉声催促道。

他倒想看看这张家兄弟的鲜血是否也能完全融进尸骨当中。

可张修早已吓得双腿发软，匍匐在地上不知所措的回道“大人，我招，我都招，草民叔父的确尚在人世，而县衙这具无头尸体也的确如花小姐所说乃是那程员外的。”

程霓霓闻言，紧握着手中遗骨顿时泣不成声。

瞧着小丫头哭的梨花带雨，叶成帏杏眸闪烁间，愠色已布满了眼眶周围，重重一记惊堂木敲在了伏案上“这小童又是谁？”

“是、是草民花五百文钱雇的路边的小乞丐。”

张修支支吾吾的回道“当年程员外路过茂远村时天降大雨，夜路难行，他只好借宿叔父家中，叔父见他随身携带了不少金银顿生歹意，将人杀害，后来为了掩人耳目，便割去程员外头颅逃回老宅，

叔父担心事有变故，事发多日后又让草民返回茂远村察看，哪知那具无头尸体竟被韩家兄弟藏了起来，韩家兄弟还谎称叔父外出云游，我们便就此将事情掩盖了下去，没曾想前些日子听闻那具无头男尸重现于世，叔父这几年将劫来的金银早已挥霍一空，就萌生了让草民前来敲诈韩家银子的想法。”

“你叔父二人还真是贪得无厌，简直丧尽天良。”

县丞唐浩然一脸唏嘘的怒瞪着张修，这才意识到自己之前想法太过肤浅了。

难怪知县大人始终不肯就此结案。

钦佩之余，他眼中却忽然露出了深深的担忧，余光偷偷的瞥向正伤心啼哭的程家小丫头。

而叶成帏此时内心却并无半点松懈的意思，先是目色凌厉的视向陆修远，沉声吩咐道“立刻押解张修前往张家老宅捉拿人犯张沅，寻回死者遗骸，好生安葬。”

待得陆修远带人离去，他这才缓缓起身，走向花如锦和程霓霓，轻叹道“程家母女的事情我略有耳闻，我会如实上奏州府，请温知府为她们一家讨回公道。”

“多谢。”

也不知为何，花如锦如今对他的信任莫名的就增了许多。

这状元郎来江陵城没多少时日，却切切实实的替百姓办了不少事情，为程霓霓一家伸冤倒不担心他会推脱。

叶成帏虽不愿袖手旁观，可心中尚有许多顾虑“程家老夫人和她那幼子已故去多年，花小姐若想为她一家讨还公道可有确凿的证据？”

花如锦迟疑着点了点头“只要霓霓所言非虚，即便程家老夫人已是冢中枯骨，总能寻出蛛丝马迹。”

“好，我信你。”

叶成帏露出温润的笑意。

静静的凝视了眼她手中的刀具和程霓霓手中握着的遗骨，突然问道“你方才这法子果真好使？”

“不过是蒙骗人的。”

见他一脸好奇，花如锦也不敢隐瞒。

要是往后县衙仿效此例闹出了笑话或是乱子，他还不得追究到自己头上来。

拿着小刀想了想，见老乞丐一只大手正紧紧护在程霓霓手中遗骨上，她顺势一划，老乞丐指节处便有鲜血滴入骨中，顷刻间就彻底的融了进去。

“你看，也能融。”

花如锦漫不经心的示意道。

叶成帏恍然大悟“原来如此。”

老乞丐却苦着一张脸，满是幽怨的盯着花如锦“徒儿，你怎么划为师的手？”

“噢，徒儿我怕疼。”

花如锦朝他淡然一笑。

随后目光严肃的转回叶成帏身上，恳求道“还请知县大人准允霓霓前去为他父亲收敛遗骨。”

叶成帏看了眼老乞丐和程霓霓手上的血迹，连忙对窦以恒吩咐道“带他们二人去包扎伤口，为程员外敛尸。”

可话音刚落，就听堂外传来一阵吵嚷声“知府大人到。”

(本章完)

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