何沐阳轻轻摇头。

“祖母年纪大了，这样的事，我不能跟她说。”

“可你要是真的去边关，老太君早晚会知道，想瞒也瞒不住。”

何沐阳揉了揉微胀的额角，沉声道：“自请出征和奉旨出征，是不1样的。”

常曦立刻听明白了。

他不想直接出面，支持宫里派兵支援北境，而是准备借别人之口，替他说这个话。到时候，顺带着略施1笔，提起何沐阳是个合适的人选，皇帝就可能会下旨，也让何沐阳跟着戍边。

这样1来，就不是他自己请求，而是宫里的旨意。既然是宫里的旨意，那么老太君也好，公公婆婆也好，都不能再说什么了。

常曦无力地靠在背枕上。

“你这样做，跟文表哥有什么区别？不过是比他更高明1些罢了，姑父姑母还可以冲着他发1顿火，你可倒好，直接打着宫里的名号，家里人就是想责骂你，都师出无名······”

“咱们跟文家不1样。”何沐阳低声道：“宫里对我们家本就有猜忌，要是我自请出征，就有擅揽军功之嫌，只有让1直中立的人替我开口，才能尽可能打消皇上的疑虑，让他放心派我前去。”

“舍小家而全大义，我也知道劝不住你······”常曦长叹了1声：“只是你要记得，你不仅仅是朝廷的1份子，还是宣平伯府的世子、老太君的长孙、公公婆婆的长子、我的丈夫、恂哥儿和恬哥儿的父亲！”

“我明白！”何沐阳深望着常曦：“正因为我明白，才不得不去。你放心，我会保重自身，绝不会轻易涉险。”

他看了里间还在熟睡的孩子们1眼，目光中含着温暖的笑意：“我还等着看这两个小家伙长大成人，娶妻生子呢！”

常曦忍不住别过脸去······

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转眼间，颂莲已经在宣平伯府住了十来天。

上官颐来接颂莲回家了。

何姝拉着颂莲的手，心中百般的不舍：“你得闲儿时，1定再来看看我。”

“2姑姑放心。”颂莲的眼眶微红：“沐大叔和婶婶把府后头的2进宅子给我们住，离府里很近，咱们以后见面也会方便许多的。”

何姝连连点头。

常曦让人把几包东西搬了出来，都是要送给上官家众人的礼物。

“到家以后，该问好的，都替我们问个好吧。”

颂莲感谢不尽。

上官颐恭谨地给何家众人行了礼，与颂莲2人回去了。

何姝的情绪很低落：“她已经嫁做人妇，上面还有太婆婆和婆婆要服侍，就算离得近，恐怕也不方便常常出来看我的。”

要是那等巴高望上的人家，肯定巴不得媳妇儿经常来伯府里转转，也能多得些好处，可看上官颐的人品气度就知道，上官家的长辈也差不到哪里去，这样的捷径，她们恐怕不屑于走。

常曦很欣赏上官家的品行，她揽了何姝的肩膀，笑道：“她不方便过来看你，你也可以去看她啊。”

1句话提醒了何姝。

“对啊！”她立刻雀跃了起来：“反正我有的是时间，她住得又近，我去看她还是很方便的。”

她说着，就要回屋收拾东西：“晚上我就去求母亲。”

“你这么着急做什么？”常曦不禁失笑：“她这才刚走，你就惦记着下次了，好歹缓几天，太太还要清5月份的帐，不得闲儿，等忙过了这阵子你再去说吧。”

也是！

何姝不好意思地笑了。

何沛阳却替上官颐感慨起来：“似他这般的才学，竟然还考不中个举人，科举1道，实在是太难了！”颇有几分心有戚戚。

这话不知怎的又传到了何栎辉耳朵里。

何栎辉立刻把人叫去骂了1顿：“人家好歹还敢去考，你呢？白念了1肚子歪书，文不成武不就的，你要是有心气儿，就把那些4书5经好好读明白了，去考1回才是正经！笑话人、不如人的东西，还不快离了我这里！”

何沛阳被骂得1头雾水。

自己只不过是替上官颐惋惜几句，根本就没有笑话他的意思······

他满腹委屈，却也不敢回嘴，只能私下里问何沐阳：“父亲这两天是怎么了，又是为了什么事不痛快？”

何沐阳心知肚明，是因为朝里有人替自己说话，提出让自己去北境戍边，美其名曰“代父从军”，恐怕他心里不自在了。

“他既然心情不好，你这阵子就老实1些，少到他跟前晃，省得他再拿你出气。”

何沛阳胡乱点了点头。

“对了，今年的春闱早就考完了，却拖了这么久还不下榜。”他的眼神中透着担忧：“不会真出什么变故吧！”

他的话并非空穴来风。

2月的春闱考试，却到了5月份还不肯下榜，外间已有不少人在传，说有的省份早早泄漏了题目，朝廷想取消今年的考试成绩；还有人说皇帝圣体违和，不能出面参与后续的殿试，礼部这才把考试结果压了下来，迟迟不肯放榜······谣言有很多种，说什么的都有，有些甚至让人哭笑不得。

何沐阳淡淡地盯了弟弟1眼：“你还真信那些市井流言？”

何沛阳忙辩道：“那些市井流言，有不少都是从参考的举人嘴里说出来的，他们有的苦读了几十年，尚且不能辨别真伪，何况你弟弟这个半吊子？”

何沐阳深叹了1口气。

“他们不能辨别真伪，1是因为这件事关系到他们切身利益，不免当局者迷；2则，是因为他们从未进过宫，从未见过朝中大臣，对朝廷形势的了解太少。你可是从小在京都官宦圈子里打过滚的，理应比他们看得更清楚才是！有这样的谣言，你不说1笑置之，居然还当做1件正经事来问我，真是1丁点长进都没有！”

何沛阳愣住了。

哥哥已经很久没这么严厉地批评过他了······

他1时有些手足无措。

弟弟的狼狈样子全落在何沐阳的眼里。

何沐阳深吸了1口气，尽量让自己的声音平缓1些：“你要知道，如今家里只有我们两兄弟，除了我就是你。我不可能时时事事都挡在你前面、替你做主，你要习惯自己去看、去想、去下判断。祖母年事已高，父亲的心思根本不在外界大事上，你更要自己立得起来，敢于替自己拿主意，甚至敢于替家里拿主意，你可明白？”

“哥······”何沛阳听出了他话里的谆谆诫勉之意，不由得脸上1红。

家里有哥哥、有父亲，还有个巾帼不让须眉的祖母坐镇，外边不管有多少风雨，也从来飘不到他眼前。他早就习惯了万事不愁，甩着手玩了2十多年，缺钱了就问家里要，有事儿就让家里人帮着拿主意，他早就习以为常。

时间久了，就好像外头那些风雨真的不存在似的······

可大哥说的很对······他已经老大不小了，又有了孩子，不能再像以前那样，只躲在别人的羽翼荫庇之下！

他脸上火辣辣的，望向何沐阳，表情却极其认真：“大哥说的，我都记住了。”

只说记住了，没有再像以前那样，1听见什么话，也不管做不做得到，就先拍着胸脯跟人保证。

1步1步来吧······

何沐阳欣慰地点了点头。

“常5哥已经在京都几个月了，考试迟迟不放榜，他心里肯定着急，明儿我去看他，请他出去吃顿饭，也好宽慰12。”何沛阳笑道。

“你有心就好。”何沐阳也笑了：“去吧！”

再回到明远堂，屋里到处静悄悄的，连儿子们的嬉笑声也没有。

“你们奶奶呢？”

看屋子的浅碧和雪椿忙道：“奶奶和余妈妈去后花园子了，少爷们也被乳娘抱着跟过去了。”

常曦很喜欢带孩子们去外头逛，把身边所有的东西指给他们看，引逗他们跟着学说话。

何沐阳失笑，想了想，自己去了外院。

后园子的花房后，常曦看着面带毅色的余妈妈，不由得又问了1次：“妈妈真的想好了？”

余妈妈笑道：“我早就想好了，等伺候您出了月子就走的，因着之前哥儿身边的人手不够，我这才腆着脸又多呆了几个月，眼下您身子大好了，两位哥儿也都健健康康、白白胖胖的，我再没什么不放心的了，也该回济州去，看看白露1家3口了。”

白露是她认的干闺女，已经好几次写信过来，问她愿不愿意回济州养老了。

“回去以后，我就帮着她们带带孩子，没事儿就做做饭、逛逛市集、晒晒太阳······”她的眼中充满对晚年生活的期许：“听说她们两口子还在乡下置了几亩地，我还可以种些瓜果，等小姐什么时候回娘家了，1定要告诉我，我挑些头茬的好东西，留着给你吃。”

常曦突然间觉得十分心酸。

余妈妈虽然能力不拔尖，可她的心从来就没有变过，永远想着把最好的留给自己······

“那是自然！”她笑道：“既然您已经定了主意，那我也不强留您了。等我回太太1声，择个好日子，再派车送您回去。”