大明军队继续南撤。

要经过两天急行军，换了以往军中上下必定是叫苦不迭，但有张周和王守仁坐镇军中，再加上虽是两天两夜不休，所行也不过才一百多里，对将士来说也没到多可怕的地步。

大明关塞已在眼前，军中上下，尤其是远征军将士都是归心似箭。

经过一天一夜行军之后，此时距离阳和口已不到六十里，而夜不收探查的范围，已在周边一百里范围左右，快马穿行，四面八方的情报都能清楚汇总。

王守仁跟在张周身边，也见识到张周与众不同的一面。

“火筛本部也果然来了，但似并没有大举来犯之意。”

张周骑在马上，手里提着刚得到的夜不收战报，笑望着王守仁。

王守仁看张周那悠然自得的样子，想到之前张周说要跟火筛决战，他其实很想问，你不说把威武天火药都给我们，连炮弹也不多？那火筛来了，你靠什么跟他决战？

旁边的朱晖笑着问道“张先生，火筛这次带了多少人马？”

张周摇头“目前也只是大概推测他在距离我们一百里开外，还没到猫儿庄，等他来了，就知道他有多少人马。”

“大同镇出兵方向是在何处？”

王守仁问出个他所关心的问题。

一直说大同镇会出兵，但到现在别说是大同镇正规军，就连从大同过来斥候的影子都没见到，怎么看大同镇都不像是出过兵的样子。

朱晖笑着问道“王少将军，听你这意思，是要集合兵马，跟鞑子决战啊。勇气可嘉。”

王守仁在经历了威宁海和土山两战之后，先是远征军将士称呼他少将军，现在连朱晖等人也跟着改口。

大概也有一种王守仁是官二代的意味在内，王守仁不觉得自己是当兵的，他对于这称呼其实也有些抵触，但别人都这么称呼，他也就默认。

“以我想来，火筛回撤，至少会带回三四万骑兵，正面交战恐怕难以取胜。”王守仁说完，似又觉得是在怀疑张周先前吹过的牛逼，又改口道，“除非各方兵马配合，用兵得当。还要有张制台的运筹帷幄不可。”

“对，要靠张先生。”朱晖听出王守仁是在恭维张周，也帮衬着说一句。

张周笑道“大同镇的出兵，应该走的是孤店，出方山的马市官道，跟我们汇不到一处。大概是错过了。”

王守仁很想问，你既然都以皇命勒令大同镇出兵协同，并说明是要出兵打到猫儿庄，如今大同镇兵马行进没有达到你的战略意图，你还能如此轻松应对？

“不过谁让他们走得偏，连功劳都分不得他们一份？”

张周笑着打趣。

周围听到的人，除了王守仁之外都在笑。

这是一种得意的笑。

功劳大多都是远征军的，可张周亲率七千兵马驰援而来，将蒙郭勒津部的追击兵马给屏退，功劳也不小，朱晖等人也等着回去领功受赏。

王守仁对此不以为然，如果只是大同镇兵马没有得到功劳，就算是对他们的惩罚，那这也太便宜了。

他们没出兵，可是差点把我们这路远征军给害死。

张周笑望了王守仁一眼，大概的意思是，有些话不方便公开说，不如等到了合适的地方之后，再单独跟你面谈。

……

……

大明说是急行军，但因为驱赶着近十万头牛羊，走得并不快。

有时候人不需要休息，但马匹需要，同时还要给牛羊喂上草料，大军就会停下来休整一段，也都是以这些牲口的脾性为先，他们需要吃草料，那人就停下来吃干粮，有时候也会简单埋灶让将士们喝口热汤。

肉汤管够。

加上野菜，不管是远征军将士，还是张周带来的七千兵马，吃起来都很香。

马仪亲率的远征军一部，配合张周带来的部分骑兵，负责殿后。

除了殿后的人马可能会紧张一些，军中上下虽然都还没看到长城的边墙，但军旅上下氛围很轻松。

王守仁骑马巡查各部行军时，便发现将士们一副悠然自得，真就好像是出来演炮的，就连之前跟他行军十多日，经历过两场大战的远征军将士都似是放松下来，大概是觉得有张周在，这场仗绝对就稳了。

王守仁也不知道这群人哪来的自信。

火筛亲率兵马回来驰援，想要把俘虏给营救回去，以王守仁的估算，火筛本部人马应该有三四万。

但张周却曾告诉过他，火筛没那么牛逼……能带回两万精兵就不错了，很可能是火筛全部的家当。

大军埋灶结束之后，继续出发时，王守仁趁着张周身边没朱晖这些人，赶紧过去，想要问询个究竟。

“蒙古右翼一共是三个万户，而蒙郭勒津部编不满，大概有八千户，我算他一部出四名战士，以其偏关和威宁海等战事的折损，他最多能剩下两万五千人马，其本部也不过一万七八千，剩下七千左右则是留守于猫儿庄等处的……你都打过照面。”

张周说这些的时候，就好像是草原一切形势了然于胸。

王守仁问道“但先前朝廷各方都在说，火筛本部人马超过五万。”

“那是夸张的说法。”张周道，“西北各处被火筛袭扰，尤其是宣大等地，经常被其寇边劫掠，若不把他的实力夸张一些，只说他一共才三万兵，其中有一万还是老弱病残，大明边军还有面子吗？”

“再说了，威宁海他本部的亲眷你也都抓回来了，除了少数逃走的，还有随军的妇人之外，你觉得光靠这一万多名俘虏，背后能有他们家里多少人丁？说他能带来两万五千兵马，都算是我抬举他了！”

“不过他军中也有不少附着于他的部族人马，可能也会有个几千，就好像你之前用火马阵跟他们打的，冲锋在前的也多有中小部族被胁迫上阵的。”

“就算是蒙郭勒津部本身，也分大旗、小旗，草原就是个利益格局，无利不起早，此等时候多数的部族为了各自的利益，已很难听从火筛的调遣。”

王守仁这才知道，原来边军所知道的也都是以讹传讹。

难怪张周会如此自信火筛不敢来犯。

光是王守仁不到三千兵马，就把威宁海等处闹得鸡犬不宁，张周本人亲自上阵，还带来七千兵马……这数字火筛也很难调查清楚，就算火筛查清楚了，以其两万左右的本部人马，敢直接跟张周正面交锋？

怕不是忘了在偏关和威宁海怎么输的吧？

就算是在土山，你近万数兵马，还不是被我王某人带两千多人给你削去两三成？

张周道“伯安，之前威宁海一战，也是为难你了，若是换了其他将帅，可未必有你这般的魄力。看来你在军事上的造诣不浅。”

王守仁现在想想，张周也是够拼的，明知道火筛留守人马很可能有近万数，还敢派出三千骑兵奇袭威宁海，其实就是打时间差，令火筛驻守在猫儿庄的前旗兵马反应不及。

王守仁叹道“或许，火筛这是不想与我大明开战了？”

“嗯。”张周点头，似是很同意王守仁的看法，“你正说对了！火筛从前线撤回来，就说明他已无心代表蒙古右翼去跟达延汗争锋，少了他火筛的兵马，亦不剌他们胜算大减。难道火筛不明白唇亡齿寒的道理？”

“那他是……有归顺大明之意？”王守仁惊讶问道。

“谁知道呢？”张周在笑。

王守仁从张周的笑容中，感受到一股浓浓的“恶意”，这股恶意是针对火筛的，甚至是在嘲笑火筛。

王守仁也是到现在突然才把格局想明白。

本来他还觉得，火筛是觉得老巢被偷袭了，心中气愤，连前线跟达延汗的战事都不顾，带着本部人马奔袭数百里回来，非要跟大明决一死战。

现在他才似乎明白过来，火筛为什么会带兵疾奔而来，却好像不急着跟大明决战，是因为火筛既忌惮张周，又怕张周杀他部族被俘虏的人质，更怕达延汗把亦不剌等部给灭了，回头把他火筛也给收拾。

所以火筛尾随过来，更多是想跟大明讲和……

张周见王守仁神色复杂多变，提醒道“不过以后咱也不能总逮着火筛这一只羊薅羊毛，半年还没到，蒙郭勒津部都快被薅秃噜皮了。蒙古右翼示弱，对我大明来说也未必是好事，因为这将意味着鞑靼小王子会在草原上彻底崛起，草原一统的时代或要马上来临。”

“嗯。”

王守仁对此也有些担心。

虽然看起来，大明是趁火打劫，当了渔翁。

但如此做，却间接帮了草原势力最大的达延汗，让其有机会完成对草原的一统。

王守仁问道“如此之时，或应该帮蒙古右翼一把，下次是否从宁夏等处出兵，抄察哈尔部的后方？”

张周笑看着王守仁。

王守仁还不明白为何张周会如此看自己，难道是因为自己的提议有点过于激进了？

张周望向王守仁，更多是他觉得，王守仁虽然看起来年纪轻轻没什么实战经验，但战略意图领会很快，其实很多人也能领会，但能像王守仁这样愿意执行，甚至敢于执行的人却少之又少。

“伯安，你的提议，就算是放到秦老制台那边，他也未必会有勇气执行，难得你敢想敢做，那以后平定草原的事，定需要你鼎力相助。”

张周说让王守仁鼎力相助，更多是告诉他，以后把草原部族彻底灭了，那肯定是我张某人亲自上，你打好辅助就行。

但王守仁也听出来，张周眼前似也并不着急去平定草原。

“我们已经改变了草原的格局，也没必要改变那么彻底了。”

张周抬头望着前方，叹息着说道，“让草原上先动荡几年，也让我大明再积攒几年。就好像今时今日，我们要打一场仗，所能用到的火炮和火药仍旧不足，如果再给大明三五年，到时一次战事推个几千门炮出来，每个士兵手上都能带上燧石铳，你说这仗还用打吗？”

王守仁听到这里，也就明白了。