朱佑樘看出李东阳的心态。

此时的君王，在李东阳这样曾经的先生面前，比以往显得更淡定自若胸有成竹。

朱佑樘道“罪不在于行而在于谋，事既有，则罪即有。朕也不愿意相信，臣子会以纵火之劣行来裹挟于朕和朝廷，但若是置若罔闻熟视无睹，也不妥。李阁老以为呢？”

找共鸣。

旁边戴义他们明显都看出来，张周这是在设计坑儒家圈子的领军人物呢。

这种事换了旁人来，估计都会反对吧？

陛下您居然想检验一下孔家的成色？千年世家代代忠良，老孔家的原则，不都是按时局而变吗？

李东阳一脸坚毅之色，拱手道“陛下所言，臣附议。若无端已未发生之事而定其罪，是为中伤和污蔑，臣也认为此事不宜声张，当细查之后再定。”

这意思分明在说，陛下您别说了，臣完全认同您的说法，而且还会恪守秘密。

而且李东阳听出问题关键了。

不在于抓到放火的人是否能审问出幕后主使是孔弘绪，单就孔弘泰人在朝，你孔弘绪负责看管府院，却有你们的家仆纵火，抓个现形，就可以说你孔弘绪治家不力。

且皇帝都说了，要以锦衣卫去查。

锦衣卫的手段……只要是张周定调是孔弘绪放火，皇帝往这方面去牵引，那不是孔弘绪也是孔弘绪。

“对啊，李阁老，朕其实也不想冤枉了忠良。”朱佑樘一脸感慨。

可当朱佑樘再抬头打量着李东阳时，被李东阳察觉到他眼睛里那透出的精光，李东阳便吸口气。

这就是要谈条件了。

皇帝肯帮你李家，把曾经定下的婚约给你取消了，还找张周来给你儿子治病，你李东阳能感受到朕的热切之心吧？

朕为何要给自己找麻烦？

还不是希望用你李东阳的威望，帮张周在朝中背书？

给你好处，不能说你受就受了，你应该想着怎么回报，很多事也不用朕来明示吧？你李东阳也该考虑一下，朕为你一人而去冒天下之大不韪，干涉孔家传承之事，到底是图什么？

李东阳道“陛下，若真有事发，臣愿意替朝廷审问此事。”

“不必。”朱佑樘道，“李卿家毕竟跟衍圣公一脉有联系，应当避嫌，朕岂能强人所难？秉宽也是的，居然无端去揣测衍圣公府内的作为，真是……给朕添麻烦。”

麻烦？

李东阳都在想，陛下您看上去好像很高兴，甚至可说是很幸灾乐祸啊。

不过当臣子的也能想明白。

越是在太平的年景，越崇尚文化教育，而孔家的社会地位和号召力也越强，怪就怪这一代的衍圣公孔弘泰还是个场面人，性格洒脱朋友不少……你一个臣子凭啥这么得瑟到处去交结大臣？

读书人应该推崇的是老朱家，还是你们孔家？

“不过秉宽这张嘴，往往能料事于先，朕也不得不服啊，既然他提出来，朕自然也要细查。李卿家，若是你觉得朕太过于苛刻的话，其实暗中提醒一下，也不是不可。”

朱佑樘这会就给李东阳摆难题了。

李东阳老谋深算，也明白皇帝说这话的意思。

张周帮朕来打压孔家的声望，朕心中欢喜但也并不是非要这么做，告诉你，实际是想跟你结成统一战线，如果你不选择加入朕这边，你大可出去之后就找孔家人透露，朕也不会怪责于你。

当然，加入的方式，不是一般的表忠诚，那对于君臣相处来说毫无意义。

你应该展现出一定的诚意。

“况且。”朱佑樘继续补充，“就算真被秉宽言中，可当下衍圣公和其子侄人在京师，事或也与我们无关。”

父亲有罪，也不能一棍子把儿子打死。

朱佑樘也是提醒李东阳，就算放火这件事真被张周言中，就是孔弘绪干的，他儿子跟你李家的婚姻是否要被取消，那也要看朕是否愿意“体谅”你。

“当初孔弘绪因逾制之罪，过去那么多年，朕本也以为他已改过自新，若此等事真有发生，那衍圣公的传承，也该由朝廷行加干预，李阁老以为呢？”朱佑樘再抛出问题。

李东阳拱手应答“是。”

“好。”朱佑樘道，“事既如此，朕也不多赘言。找你来，也是想让你做个见证，毕竟空口无凭，若事后被人知晓，朕有意提前派人去查宣圣庙，难免会让人觉得是朕在无中生事。”

李东阳道“陛下是为江山社稷，并未有私心。”

回头宣圣庙真起火了，皇帝马上就把放火的人给抓住，甚至提前给阻断火源，朝臣和天下读书人还会觉得皇帝可能是栽赃诬陷。

现在告知个顶级的文臣，他李东阳在读书人中威望还不低，其实皇帝就是为了避嫌。

李东阳岂能不明白其中的诀窍？

“好。”朱佑樘也没急着让李东阳对用张周的事表态，他道，“好，李阁老心思社稷，朕也不能为难于人。事你先权且当不知……就算事后被人问及，一句方士之言不可轻信，也能说得清楚。”

李东阳心中苦笑。

一般方士说的，我不当回事，别人还会相信。

如果是张秉宽说的，陛下亲自找我提，我说我没当回事，所以没提前跟外人说……这话恐怕骗不了别人吧？

到时别人一定以为我跟皇帝是一伙的，就算我不往皇帝这边站，也不得不这么站。

张周这是在算计孔家吗？简直连我李某人也算计在内。

朱佑樘招呼萧敬过去，低声在萧敬耳边说了几句，随后便让萧敬送李东阳离开。

……

……

李东阳跟随萧敬离开乾清宫。

走出来之后，他便在回想皇帝所说的话，甚至是皇帝临别之前对他所透出的怪异的神色，那是一种当权之人把臣下牢牢掌控在手的自负。

萧敬见李东阳脸色阴郁，笑着提醒道“李阁老其实可以提前跟孔家人说明的。”

李东阳打量萧敬一眼，有些生气。

我都在皇帝面前表态，不会往外说了，现在你让我改变？那岂不成了欺君？

而且我为什么要提前告诉孔家？

为了让孔家人当我是神经病？还是说为了让我女儿一定要嫁给一个杀人放火无恶不作罪犯的儿子？

“从陛下召见我，跟我提及有这回事，我已没有退路。”

李东阳在萧敬面前，倒也把话说得很清楚。

萧敬笑道“想想也是，说出去谁信呢？”

“不是信不信，而是这件事，无法从我口中传达。”李东阳脸色阴沉。

他也是逐渐把张周的意图思索到透彻。

张周跟皇帝提这件事，还点名只跟他李东阳说，看起来是皇帝要卖给李东阳一个人情，让李东阳有机会取消跟孔家的联姻，但要真只有这一个目的，完全可以等事情发生之后，皇帝把人证物证都拿到，再卖他人情也不迟。

提前跟他李东阳说，就是看准了李东阳没法往外传。

你李东阳跟孔家有联姻关系，你听了个无中生有的风声，跑去跟孔家人说你们家那位老大马上要在家里放火，以裹挟朝廷，孔家人会怎么想？

他们会觉得，你李东阳为了避免联姻，还真是无所不用其极。

提前告诉我们，事情不会发生了，无法印证的事那就是没有，你李东阳那是在帮我们孔家吗？似乎在你李东阳眼中，我们孔家人全都是作奸犯科之辈是吧？

也就是说，无论李东阳是想帮孔弘绪，还是想害孔弘绪，都只能等事发。

因为他跟孔家的联姻关系，令他成为当事人。

当然还有一条“蹊径”，那就是暗地里把这件事告诉别人，或者是找别人去提醒孔家。

但……

这是皇帝跟他提的事。

他能为了孔家而辜负皇帝的信任？

以至于李东阳最初以为自己是有选择的，但后来发现，真就没有任何选择。

当皇帝告诉他那一刻起，从他的立场无法去告知孔家，就等于是背叛和辜负了孔家，那就只能跟皇帝站在一道，因为事后孔家知道你李东阳提前知晓而不告知，是不可能原谅你的，不形同陌路也要形同陌路。

这其实就是一个……

你提前通知孔家，不管事是否发生，孔家不会体谅你，甚至把你当傻逼和仇人，觉得你为了推脱联姻不择手段；你不通知孔家，事发生，孔家同样不原谅你。

除非他既没通知孔家，事还没发生，那这件事就当未曾有过，一切都就风平浪静。

“里外不是人啊。”李东阳想明白这一点，也没有在萧敬面前藏着掖着，当即便感慨了一句。

“呵呵。”萧敬苦笑了一下。

这件事，司礼监四人，也只有萧敬想到这一步，还是在他看到李东阳出了乾清宫所表现出的踟躇和懊恼之后，才想通的。

如此也更让萧敬觉得张周的恐怖。

萧敬道“咱家想来，张先生和陛下，其实都是体谅到李阁老的难处，想帮李阁老吧？”

李东阳道“若孔家真有这般作奸犯科之人，我的确是不想跟其牵扯太多的关系。但事未发生，谁又说得准呢？”

萧敬笑着问道“那李阁老到底是希望发生，还是不希望发生呢？”

“嗯？”

李东阳皱眉。

之前他都在想张周手段另类，通过告知他一个“谶言”，把他摆在了进退维谷的地步，反而是忽略了最大的问题。

不过仔细想了想，他其实也就想明白了。

既然自己从始至终就不想跟孔家联姻，那还不如希望事发生，验证孔弘绪就是个为达目的不择手段的奸邪之辈，把联姻取消了，这样他自己也解脱了。

至于别人怪责他提前不对外通知……他既可以说自己不信方士之言，也可以说这是皇帝不允许他对外说的。

得罪孔家，对他李东阳来说也不是末日。

李东阳不会正面回答这么敏感的问题，他道“是否发生，在天，而不在人，是吗？”

萧敬笑了笑。

这大概的意思是，只要你想发生，那就算天意没有，人事不为，我们东厂也能给你搞出来。