孔家叔侄二人跑左顺门前跪着了。

消息传出，京城中的士子自然是对此议论纷纷，也有想去同跪的，但东厂和锦衣卫可不会给别人机会。

提督东厂的萧敬亲自将此事告知于朱佑樘，朱佑樘冷冷道：“想跪就跪着吧。还以为秉宽冤枉了他们不成？都学会给朕施压了！”

戴义显然不想让皇帝跟孔家之间发生矛盾，他道：“会不会是……衍圣公想替兄长认错呢？”

“事未发生，他就要认罪了？朕倒觉得，他是想让朕摆明态度，若是此事不能命中，让朕惩戒秉宽。朕在朝堂上所说的话，看来他们孔氏一门是没听进去！”

朱佑樘很气恼。

这下戴义他们也看出来，皇帝生气是觉得孔弘泰此举简直是在打皇帝的脸。

皇帝都在朝堂上说了，只要事不发生，皇帝也不想追究。

结果你孔弘泰就带着侄子来跪，看似是在认错，但其实就是想展现给天下人看，我们孔家是不受欺负的，哪怕皇帝说不追究，我们也想把事闹大，让全天下的读书人来给我们做主。

戴义对此就没法说什么。

倒是萧敬慧眼如炬，进言道：“陛下，奴婢看来，这位衍圣公应该不会……逆陛下之意而为。”

“何意？”朱佑樘皱眉。

你个萧敬长本事了，居然敢反驳于朕？

戴义赶紧给萧敬打眼色，意思是你会不会审时度势？皇帝正在生孔家的气，你还敢出来替他们说话？

萧敬道：“陛下，奴婢看来，衍圣公此举不过是想展示此事与他无关，以在事情真发生之后，不被孔氏一族所迁怒。他应该很清楚陛下对张先生的信任……听说他今日明知张先生不在府上，还亲自到府，有拜会和求策之意。”

“是吗？”

朱佑樘先前还略显生气，闻言则不由一笑，氛围瞬间就没之前那么紧张压抑。

戴义心呼，我怎么就没想到这一点？

他赶紧顺着萧敬的话意道：“陛下，您看是不是现在马上把人给请走，免得事态进一步扩大？”

朱佑樘道：“不必了。让他们叔侄跪到明日早朝……料想若是昨夜事已发生的话，明日一早消息就该传来。到时他们不想赔罪，也得赔罪了！”

戴义一听。

皇帝这是对孔弘绪放火的事非常笃定啊，难道说……皇帝已经下了绊子，哪怕孔弘绪没打算放这把火，东厂和锦衣卫也能借势让这把火烧起来？那可真就是……跟谁讲理去？

……

……

翌日。

早朝之前，众大臣路过左顺门时，见到孔弘泰和孔弘绪还跪在那，有想上去劝的，却也在这时候都不敢贸然行事。

也有在等着内阁大臣和尚书级别，尤其是跟孔弘泰交好的人去劝，但显然那些顶级文臣也没法在事情有确切结果之前过分表态。

朝议。

朱佑樘坐在御座上，听着大臣有关朝事的奏禀，当天主要议题是南京地方军务和江浙等处受灾、征粮问题的。

刘健实在不忍心，也不想把皇室跟孔家关系闹僵，趁着户部奏事的空当，走出来道：“陛下，如今衍圣公还在宫门前跪着，是否派人请他回去？”

朱佑樘道：“朕也于心不忍，更不想以未发生之事而计较。但很多事朕不方便亲自去，要不刘阁老指点一人前去劝说一番？”

刘健闻言很尴尬。

他给皇帝出难题，皇帝就把皮球题还给他。

让你刘健没事找事，孔家叔侄要跪，你内阁首辅这么紧张，不会是想联合他们叔侄给朕施压吧？

“朝议继续……”

朱佑樘脸色仍旧很阴暗。

一直到朝议快要结束时，当天没露面的萧敬快步过来，急匆匆走到朱佑樘耳边说了什么，下面奏事的兵部尚书马文升也停下来。

朱佑樘点了点头，那脸色就好像是早就知道会这般一样，轻咳一声道：“诸位卿家，刚从山东传来的消息，说是前日里，宣圣庙有人纵火，已被锦衣卫拿下，并移交给地方官府审问，正追查元凶。”

“啊？”

在场大臣尽管料到可能有此一辙，但在事情确定发生之后，他们还是感受到一股背脊发凉的寒意。

真被张周言中了？

还是皇帝或是地方官府借题发挥？

抓到纵火之人，应该不会是孔家老大亲自去放的火吧？那就是孔家人？还是不相干人等？怎么证明此人就是孔弘绪派去的？

李东阳走出来，他最先表态道：“陛下，此事是否应该审慎待之？若已未起之火论罪，还要扩大牵连的话，只怕会令朝野生事端。”

这话听起来，像是李东阳在为孔家说话。

但朱佑樘却感觉……李东阳这分明跟宫外跪着的孔弘泰一样，都是在尽力撇清关系。

李东阳此时越帮忙，越显得想落井下石。

朱佑樘道：“火势已起，不过只是烧了宣圣庙的一个偏殿，擒获纵火之人查问乃孔氏族人，用了桐油和柴草，可以正大光明穿过庭院到宣圣庙前……诸位卿家，你们认为朕还有必要查吗？”

皇帝也是在以退为进。

在场大臣似乎也都听明白了。

如今对孔家来说，那正是黄泥掉裤裆里，不是屎那也是屎。

有张周的话为先，准确命中了有人将会在宣圣庙纵火，那张周谶言下半段说是孔弘绪找人所为，近乎就可以明证了。

毕竟抓的人还是孔家人……这总不会是被远在西北的张周收买的吧？

屠滽毕竟跟孔家交好，连孔闻韶跟李玗的婚事还是他出面促成的，他忍不住走出来道：“即便纵火之人真的跟孔氏有关，那也应该严查到底，以防宵小之人借题发挥，影响朝廷跟孔氏一族的关系。”

朱佑樘听了之后面色大为不悦，他厉声道：“屠卿家，你是在说朕，还是在说秉宽？”

“臣……臣并无此意。”屠滽赶紧解释。

“砰！”

朱佑樘将面前一件奏疏丢在地上，冷冷道，“朕提前把事言明，还不够留面子？左顺门外那到底是何意？说有人挑拨朝廷跟孔氏的关系……到底是宫外跪着的那个能代表孔氏，还是身在曲阜被秉宽指摘的人能代表孔家？”

这话带着一股极大的怒气。

说你们孔家要烧宣圣庙，还真去烧了，天下人一起看了你们孔家人的笑话，现在居然还有人出面为孔家说情？

还真是让朕大开眼界啊！

这就别怪朕针对于孔家，正因为你们这群读书人不把朕，不把皇室看在眼里，想着怎么去利用孔家笼络士子，甚至是拉帮结派，朕才会有此念想……这也就别怪秉宽，别说是他不过是预言了一下，没找人去暗中使坏，就算他真这么做了，朕反倒也觉得秉宽是在为朕为大明的江山社稷着想！

“既然你们认为应该彻查到底，那就以东厂派人去详查，刑部、大理寺和都察院各都派人去，一定要一五一十不冤屈任何人，也不能放过任何的蛛丝马迹！”

朱佑樘一脸着恼下令。

这种恼火。

可以解释为，皇帝提前都把张周的谶言给说出来，结果还是没阻止这场火，皇帝觉得气恼。

当然也可以说皇帝纯粹就是在生孔家的气。

或是在生为孔家说话的屠滽和李东阳的气。

反正你们现在求仁得仁，朕又没派人去栽赃，秉宽也没这么干，难道还怕查？那就查个清楚，给天下人个交代……看最后紧张的人是谁！

……

……

朝议还没结束，皇帝便拂袖而去。

大臣都看得出，皇帝这是真怒了。

众大臣在出宫路上，早就已经吵翻了天，甚至一些自以为耿直的六科言官，还在指责说是有宵小之人在暗中作恶，借机栽赃和诬陷于孔弘绪。

这话，连谢迁都听不下去了，他道：“有些话，你们在说出口之前，还是慎重为好。”

“谢阁老，这是何意？”礼科都给事中涂旦看起来很强势，问道。

谢迁也知道这些御史言官从来都觉得是讲理不讲情，是可以为真理殉道的人。

但他并不觉得这群人有多聪明。

谢迁道：“看来陛下的话，你们是没听清楚。你们怀疑有人借机生事，就该给出合理怀疑之人……就是张秉宽，还有他这么做的目的……他所针对的，也不过只是个夺爵的衍圣公，就算事不出他所料，孔氏一门将一个罪人交出，一切都可以化解。那他目的又是什么？”

“他……他想借此来打压圣人一脉的威望！”涂旦言之凿凿，语气还很硬气。

左通政使沈禄笑道：“他人在西北整军，最近听说兵马还出草原，要去威宁海巡防，出兵之前找人去曲阜，就为了针对一个前衍圣公？他是如何认为，这就一定能打压孔氏一族的威望？要陷害，不应该是陷害……宫门口那位吗？”

“这……”

这下涂旦都有些蔫了。

的确。

说不通啊。

张周这么做，简直是大费周章，说他是居心叵测也可以，但他叵测在哪？

不针对当前衍圣公，去针对一个前衍圣公？

再说了，前衍圣公孔弘绪所犯的罪行，还用张周去针对？

但凡是了解过往的，都该知道孔弘绪曾经做过什么，相比于那些奸淫掳掠和杀人的恶行，眼前放把火少个宣圣庙偏殿，那都是小之又小的事。

本来一群人义愤填膺，说是要找张周算账，但被谢迁和沈禄这么配合一分析，现场的大臣随即就哑火。

也不是说他们打消了对张周“栽赃”的嫌疑，只是有的人想明白了。

无论是不是张周做的，结果都对皇帝和皇室有利，让皇帝派人去详查，甚至把罪责怪到张周头上……怎么看都是不现实的事情。

且如沈禄所言，很多事的确是没法解释的。

刘健一看这一行人好像消停了不少，故意朗声对旁边的李东阳道：“宾之，你去宫门劝说一番，让东庄早些回宅邸。这几日他便不要出门了！一切等事情有结果之后再论！”

“嗯。”

李东阳点头。

作为少数能看透全局的人，李东阳心里在想：“这张秉宽做事可谓是滴水不漏，那他到底是真的算中了，还是想借此来彰显君威？陛下是否配合他做过什么事？”