十一月初九。

陆完、张鹤龄、张永亲率的辽东近四万兵马，出沈阳中卫三百里之后，终于在潢水的北岸，开始了急行军。

尽管草原的第一场雪还没到来，但已经是寒风刺骨，水流湍急将士们但凡是要过河时，都会感受到刺骨的寒冷，无论是骑兵还是步兵，都需要将靴子脱下之后，扛着战靴，托着马匹快速从河水中穿过。

“中丞大人，兀良哈一部就在前五十里！”

“过河！整军！右军何在？宋凌！”

宋凌是义州卫指挥佥事，擅长马战，这次负责携宁远和义州的骑兵队伍。

“末将在！”

一支四千左右的骑兵先过河，这路人马也是驮着轻炮一人两马的队伍，专门负责在草原上快速突进的。

之前二十多天时间里，这路人马跟中军一起在逶迤的山路中缓慢而行，这次他们终于要发挥骑兵的优势。

“追击！”

“是！”

骑兵分成两股。

一股是纯粹的轻骑兵，往北骚扰朵颜三卫北撤的路线，而另外一路则由宋凌亲率，执行“赶狗入穷巷”的战略。

张鹤龄狼狈从河里过来，别人都是下马而行，连陆完都不例外，只有他是骑在马上过来的，以至于马匹在过河之后已经东倒西歪的……

“寿宁侯？”陆完皱眉望着张鹤龄。

张鹤龄瘫坐在地上，回头看着那些过河的步卒，摆摆手道：“我没事！马也没事，我再沉，有那些火炮沉吗？”

因为此行中除了轻炮之外，还有子母炮，也就是仿佛郎机炮的开花炮。

以至于过河时非常不顺利，有些士兵过河还要帮助马匹拖着战车。

张永道：“这鬼天气，入冬之后，这水流不是应该缓了吗？”

“不一样的，这是草原。”陆完抬头看着远处。

低压压的天空，到处可见云团在翻滚，他呢喃一般说道，“看样子不是一场大雪，就是一场雪雨，让将士们赶紧收拾行囊，继续追！”

张鹤龄从地上爬起来道：“不等烤烤火再走吗？”

陆完急道：“如今才过正午，岂能耽搁了行程？马恒！”

“末将在！”

“率你本部人马，往北三十里，若有鞑子靠近，边打边退！过河的四十门炮，拖着走！”

“得令！”看书溂

“朱岩宁！”

“卑职在！”

“护送后军人马过河，另派三千骑兵沿潢水北岸，穿过沙丘！两个时辰后先行扎营！”

“得令！”

……

陆完的军队看起来是散兵游勇，临时组建起来的一支出征队伍。

辽东各城的人马，也少有主动出击的经验，就算是要打仗，也多都是在辽东跟建州等人马交锋，或是驻守于城塞之内。

论战术素养，也远不如三边或是宣大的边军。

但陆完还是能做到协调有度。

“今晚是要驻扎是吗？”张鹤龄生怕张鹤龄要急行军，甚至是日夜兼程的那种，他现在最想要的，就是天黑之后能及时休息。

陆完道：“扎营是为迷惑朵颜三卫的人马，现在还不能确定我们追的是哪一支，目前看来，很可能是泰宁或是朵颜，五六十里的路程，如果顺利的话，可以在子夜左右追上他们落在队伍之后的老弱。”

“今晚就要开战？”

张永也过来，到现在张永似也没明白过来，这场仗到底应该怎么打。

看起来都太乱了。

陆完麾下有三万七千多兵马，是从七八个城池和卫所征调出来的，而且步兵和骑兵各有差别，更要命的是这群人在统调方面也很不一致，甚至彼此之间都不对付。

这些人马也都难分什么正规作战人马或是后勤兵，都长着两条腿，都拿着武器，看起来都能上阵杀敌，但似乎在遇到硬仗时也没多少人能去死拼到底。

怎么看都是一支杂牌军。

陆完道：“还不着急。尚未到埋伏圈。”

“是要等另一路人马吗？”张永道，“照这架势，一旦朵颜三卫整军结束，我们没能力与之一战！咱还是先缓推进为好。”

陆完皱眉望着张永道：“张公公，若暂缓追击的话，甚至稍有懈怠，以朵颜三卫对此处地形的熟悉，一夜之间便可无处寻觅！”

正说着，有部将指着远处道：“好像是要下雪！”

“好家伙！半天漏？”张鹤龄眺望着远处。

场面非常瘆人。

远处在下雪，似乎天空跟大地的灰黑色连成一线，但他们所处的地方却还没有雪花落下。

陆完振奋道：“很好，迎着风雪，朵颜三卫就不得不顺着潢水走！”

张鹤龄道：“这是什么道理？”

陆完翻身上马，喝令道：“后军快速跟上，骑兵再分一路，往北！”

“还分兵？”

“走了走了……”

场面很乱。

风声传来，将士们不得不裹紧衣服，他们刚从冰冷的河水趟水过来，眼下又要遭遇一场诡异天气的洗礼，很可能是风雪交加。

张鹤龄抱怨道：“这种天，就应该找个避风的山坳，休息之后再走！”

他想翻身上马，却发现身体可能是有点冻僵了。

张永拉他一把，协助他上了马匹，张永道：“寿宁侯，战事不可懈怠，这一战对大明来说至关重要！咱可不能让陛下失望！也不能让张先生失望啊！走！”

“见鬼了！”

张鹤龄一边骂骂咧咧，一边上了马。

骑马而行，都困难无比。

陆完道：“胡虏进兵受阻，今夜之前追上！追而不打！驱赶他们一路往西！”

……

……

三万多人马，分成四五路。

骑兵主要在先锋和外圈，作为追击和护卫之用，而陆完所率的中军则主要是两万多步兵，这些步兵跟以往的步兵不同，弓弩手很少，基本都带着火铳，衣服锅得很厚重。

一行一路沿着潢水往西，路途相对平坦，适合火炮的运送。

随着先锋人马的汇报情报，也让中军所在知道了目前的形势……不进不退，双方一直保持五十里左右的距离。

一直到入夜，传过第一路人马所扎的营地，其实也不过才三五百个帐篷，能屯驻人马不超过六千。

此时风雪交加，路已非常难走，即便是骑兵也没法疾驰，军心也显得很涣散。

“停了吧！”

张鹤龄终于忍不住，他钻进一个帐篷里想取暖，却发现帐篷比外面还冷。

陆完下马，走到靠近潢水的方向，让人举着火把，他仔细辨认过水流的方向，抬头看着远处道：“如果再走三个时辰，应该就能到预设之地了！”

“这位陆大人啊，你确定方向没走错？我怎么觉得咱是在往后走呢？你能分清楚方向吗？”

张鹤龄抖了抖身上的雪，身为总兵官的他，是一时都不会离开中军。

就好像这次的战事，跟他也没什么直接关系一样。

陆完拿出手上的指南针，这也是张周配给军中的，通过玻璃的外壳，使用条件非常成熟，无须做任何的摆设便可判断方向。

“没错。”

“这是哪？”张鹤龄又问一句。

“不知道！”

这次连陆完也不好回答了。

他们到的地方，大明的军队近乎从来不会来，沿途除了一些向导可以提供大致的路径之外，很多地方甚至连名字都没有，大明的将士就纯粹是听天由命一般在赶路。

“哈哈哈哈……”张鹤龄大笑起来，笑得还有点苍凉，“本侯怎么感觉，今晚要葬送在这里？明天都不用埋葬了，用雪把我们覆盖了就好！”

“报！”

有传令兵快马而来，临近中军时，骑手直接从马背上摔下来。

“说！”

陆完亲自过去，一群人七手八脚把那传令兵从地上薅了起来。

传令兵整理了一下帽檐，喘息不止道：“是兀良哈，三个时辰之前埋灶，至少有六千人……北路还有过万！”

“追南边的！一路沿着河走！”

陆完尽可能让自己声音大一些，去掩过风声。

他在这种环境之下发出命令，也感觉有些苍白无力。

不过大的战略已经有了，就是追击战，追上就打追不上就不打……这是一般将士的理解，但陆完所要传达的，是一定要保持着距离，要等跟彭泉、王宪他们那一路的兵马汇兵之后，再来个前后夹击。

张永牵着马过来，一脸为难道：“看样子，这一个时辰怕是连五里路都走不到，就算遇上，炮也没法用，这黑灯瞎火的怎么打？不如就先让将士驻扎！明日再追也不迟！”

陆完道：“没有选择了！如果再往前走一百里以上，就会到察哈尔部的范围，天明之前就要有结果！”

“那还等什么？走吧！”

张永走的时候，总会拉着张鹤龄，而每次张鹤龄所对的方向，都是来路的东边。

一来是张鹤龄把那当成了他奋斗要去的方向……就是撤兵。

再就是……因为当天刮的是西北风，背对着西边至少不至于多吃几口西北风刮来的雪花片子。

张鹤龄骂道：“张秉宽坑我，你们也坑我！”

……

……

风雪仍在继续。

就在这么个残酷的环境之下，一场追击战仍在继续中。

到子夜之后，连陆完都开始怀疑，这到底是不是在折腾人。

“有士兵已经走不动道了！气温降得很快！”

“鞑子就在前面二十多里了！”

“追，追！”

陆完现在已经没有退路，只能咬着牙，将士们也只能咬着牙。

好在过半夜之后，风雪小了很多，但地面上的积雪已经有些厚了，对于骑兵来说或许还能好点，但对于那些步兵，还有运送火炮的兵来说，这环境简直就是在挑战他们的极限。

“打起来了！”

当战事发生的消息传来时，将士们都已经有点绝望了。

他们不知道在因何而行，因何而战，他们甚至都不知道，这么个残酷的夜晚，走到天明的时候他们是否还能睁着眼。

但就在这时候，一个振奋人心的消息传来。

十几里之外，战事已经打响了。