一行人浩浩荡荡往宫门的方向走。

沿途不少的百姓出来围观，张周作为武勋是要骑马的，而文臣则要么坐轿子，要么乘坐马车。

一路到了会同馆，到了要安顿李怿时，林瀚才将张周叫到一旁，将他所知的情况跟张周说明：“这几日小心一些，朝中臣僚对你的意见可不小。”

张周故作糊涂，好奇道：“莫不是臣僚认为我干涉朝鲜内政？辽东立功了，也有意见吗？”

林瀚只是叹口气，话到嘴边却不知该如何深入探讨。

难道告诉张周，大家伙准备一起来参劾你，甚至还拉我入伙？

这边还没打开话匣，另一边沈禄则代表徐琼过来请张周到一边，沈禄笑道：“莱国公这一路辛苦了，之后入宫，由老朽陪你一同前去，路上有话也好明说。都是徐尚书想说但不能挑到明面上的。”

林瀚也没走开，大概也听到这边的对话，往这边瞅一眼。

张周有意把嗓音提高一些，让老林也能听到他的心声：“大丈夫行的正坐得直，不怕他人非议，那就劳烦代为引路了。”

……

……

徐琼作为礼部尚书，看起来对张周热情，但很多要直接表态的事却不会亲自进行，而沈禄大概就是徐琼的传声筒，所代表的就是徐琼的意见。

张周和沈禄入宫，虽都是外臣，但一个是皇帝所信任的近臣，一个是张皇后的“姑父”，在皇宫里都不算外人，就连带路的太监都只能远远隔着，怕打扰到二人的谈话。

“林侍郎要当礼部尚书的事，莱国公知晓了吧？”沈禄笑着问道。

“嗯。”张周点头，“略有耳闻，但此等事尚未经过朝堂廷议，只怕也做不得准。”

沈禄道：“既是陛下首肯，是否廷议结果也差别不大，朝中对亨大的人品和能耐，都是信服的。但却不知陛下想给你安排如何的差事？”

张周好奇问道：“我的差事吗？不是都说好了，要把我参劾下去，当个闲人？”

“啊？”

沈禄本来还想倚老卖老，跟张周兜个圈子之类的，结果上来就被张周把话挑明，他显得很不适应。

“沈银台你有话，直说便可。”张周笑道。

沈禄斟酌了一下字眼，道：“倒是听说最近朝中对你的非议不少，你是出身科举仕途，但却以方术进于殿前，每每用事时多以怪诞之言为先，深得陛下信任，这被认为是乱国之本，你也不要怪责他们对你苛刻啊。”

张周笑道：“那我就应该坦然接受他们的批评？”

沈禄一怔，他也发现跟张周对话，不像跟那些传统文臣一般，需要一板一眼去对话，可他一辈子所习惯的就是文臣那种弯弯绕绕的事情，此时轮到他很不适应。

张周道：“沈银台放心吧，如果他人认为我在朝野，挡了他们的路，那我就激流勇退。”

“什么？”

沈禄大吃一惊。

你小子居然想“激流勇退”？这可不是我们的意思，亏我们还把你当成标杆，准备以你来形成一个新的派系，拿你马首是瞻呢。

结果你小子却想回避？

不对……谁人获得今时今日的地位，却想着避战呢？

“呃……莱国公，你应该知道，在朝为官讲求一个不进则退，你若退一步，后面或就是万丈深渊了。”沈禄是在提醒张周，你可要死斗到底啊。

有皇帝支持你，现在连文臣派系中都有我们帮你拧出一股绳子来，谁说就不能把你拉上来？

只要你得势了，朝野的秩序就改变，这是多少人想看到的？那些被传统文臣压了半生的人，总算就有机会窜升了。

张周道：“万丈深渊？是说，有些人还想将我置于死地不成？”

沈禄迟疑了一下道：“死地或也不至于，但将你流放于他处，之后难以面圣，甚至动用诏狱问责于你的那些方术之言……不是没有可能的。”

张周笑了笑，脸色淡然。

他在想，这还真是跟历史上文臣武勋在朱厚照刚登基时，联合起来对付“八虎”是一样的。

但结果如何，谁都看到了。

就算时朱厚照不过只是个初等皇位的少年，在皇权跟臣子的相斗中，还是稳稳占据了上风，更别说是如今朱佑樘把皇权都已经研究透彻了。

想靠那种直谏犯上的方式，去解决问题……文臣怕不是不知道皇帝最忌惮臣子的是什么。

张周道：“那我是该小心一些了，这进进退退的往往不由我自己所决定，还是面圣之后再说吧。”

“你……”

沈禄本还想跟张周好好说说有关结盟的事，但见张周这么个“吊儿郎当”的模样，甚至对自己被参劾攻击的事都不在意，也好像没意识到“大祸临头”一般，这就让沈禄既着急，又在怀疑是不是这选错了人？

……

……

乾清宫外。

朱佑樘早早就迎到殿门口，也是他着急要跟张周相见，都不在里面坐着等了。

“陛下，先前已传报莱国公已入宫，不如回殿内等候吧。天有些热。”萧敬在旁劝说着。

朱佑樘道：“朕又没有站在日头地里，也不觉得有多闷热，那是秉宽吗？”

萧敬抬头看了看：“不是，应该是路过的人。”

“派人去看看……”

朱佑樘心下急切。

萧敬急忙派了小太监往奉天殿那边去迎一下，以尽早知晓张周几时到来。

终于在千呼万唤之中，张周跟沈禄趋步到来，朱佑樘直接迎下台阶，来了个主动迎客。

“臣张周，参见陛下。”张周行礼。

朱佑樘急忙道：“秉宽，都到这地方了，你还客气什么？沈卿家你也在？走走。”

说着，朱佑樘都上手过来拉人了。

沈禄没见过皇帝的这种形态，也有点目瞪口呆的意思，之前他还在怀疑是否选错了同盟的战友，这一刻他似乎又觉得，选张周可是真的选对人了。

能撼动传统文官势力的人，非张周不可。

……

……

乾清宫内。

张周先将北上一行的详细过程，大概跟皇帝说明，着重提到了永平府开铁矿的细节。

朱佑樘听完之后大为满意道：“朕也看到地方上奏了，你才去了不到半年时间，甚至只在那边忙活了一两个月，就能让大明的生铁产量提高近乎一倍……朕没想到啊，有此能臣，何愁草原不平，何愁家国不宁？”

“陛下谬赞了。”张周倒还显得很谦逊。

一旁的沈禄听得有点费解。

不是说张周去辽东，是打仗的吗？顺带还解决了个朝鲜内政的问题，怎么现在话锋一转，直接提到开矿了？

铁矿……近乎一倍……这是什么概念？

一个人生产本来一个大明的铁？

朱佑樘笑道：“辽东的战事，倒是无足轻重了，你去那么久，却总是在拖延，还被人说你耽误战机，朕都不屑于与他们一争。朕与你早就商定好，这辽东必须要稳扎稳打，切不可操之过急，也如你所料，女真现在节节败退，多数都已归顺，剩下的要看新建伯如何首尾了。”

沈禄急忙道：“陛下，莱国公如此功勋，应当厚赏才是。”

“沈卿家，朕岂能不知秉宽的功勋？只是他如今都已是国公，朕还如何赏他？”朱佑樘拿出一份东西道，“朕让人最近在京师周边寻摸了一下，看是否有合适的田地赐给你，在顺天府周边有良田四百顷，另外将永平府周边一千四百顷的田地也一并赏赐给你。

张周道：“陛下，臣受之有愧。”

“你怎么还有愧呢？朕都觉得愧对于你啊，那么大的功劳，只是赏赐一点田亩，这还算什么厚赏吗？”朱佑樘倒是显得很客气。

一旁的沈禄都快馋哭了。

上来一千多顷的田地，这赏赐的方式，以前只在两个人身上见过，凑巧那两个人也都姓张。

朱佑樘道：“另外朕还给你准备了几万引的两淮、长芦盐引，也算是对你的一并用度。”

都不说赏赐了，直接说给你当用度，大概就跟给你填补家用差不多。

张周道：“陛下，身为臣子，如果去做那占窝之事，只怕会被朝中臣僚所诟病，必然是要参劾的。”

“朕给的，也没多少，有何不可？别家想要，朕还不给呢！”朱佑樘一听到有关他人要参劾的言辞，登时上来一股脾气。

沈禄笑道：“莱国公，这是陛下的恩典，谢恩便可。”

张周道：“那臣就先接受了。”

嘿。

还真客气。

说让你接受，你就真接受了？

……

……

随后朱佑樘又跟张周拉了一顿的家常。

刚说了要留张周当晚在宫里，有事情商谈，这边沈禄拱手道：“陛下，臣已完成差事，这就先告退了。”

“嗯。”朱佑樘点头，“那沈卿家，回头再与你细说。”

细说什么也没表明，但看起来朱佑樘是跟沈禄有过一番沟通，在张周看来，这可能跟朝中大臣大面积参劾他有关。

等沈禄告退之后，朱佑樘甚至连萧敬等人也一并屏退。

这下张周也看出朱佑樘的意思了，这就要谈到正题了。

“秉宽。”朱佑樘从案桌之后走出来，到下面的椅子前，就坐在之前给沈禄的赐座上，二人算是平起平坐，“先前市井有邸报诋毁你的事，朕着令让东厂去查，查到或跟宗藩有关。而后消息便外泄，朕还听说，朝中有些人想以民间风闻为由，行参劾之事，参劾的并不止你一人，而涉及到朕过去数年曾用过的不少人。”

“唉！他们的口风，便是说，朕以方士治国，乱了大明的国本。”

朱佑樘面色阴沉，这就有跟张周商议，如何反扑的意思了。

张周道：“陛下，如果众口一词，那臣也没什么好说的。”

朱佑樘叹道：“你也该知晓，为何会在今时今日发生这种事，也是因为过去数年，朝中部堂大臣少有更迭，而今年一批人老迈，也到了六年考满之时。于此时，他们针对于你，也不过是为了让他们的党羽，不受朕器重你的影响。”