临近九月。

南京城内秋高气爽，也正是赏菊做文会之时，恰逢南京城内士子云集，城内的文风非常重。

这天朱厚照在孙澈和公冶平的带领下，去参加了个文会，然后……

他就郁闷了。

他仍旧是用南下途中参加各地文会时的套路，都是那些陈词滥调，到了南京城内这招就吃不开了，这天在文会上，直接就被人当面嘲讽。

“……一个不过十岁的稚子而已，制艺之学尚未完备，或是看过几句心学着作上的内容，自以为有几分才气，便以为自己无所不能？”

“论功名，这里随便一人都比你高。”

“论才华，这里人人都可以出口成章，就问你能吗？”

朱厚照那叫一声气啊，他撸起袖子就想打人，却被孙澈拦住。

朱厚照嚷嚷道：“谁说我不会？放马过来！”

“好啊，你是写诗赋？还是让在座随便一人出题，就以制艺来定高下？”对方气势汹汹。

公冶平道：“尔等好不害臊，明知我们这位小公子年纪轻轻，不与他论学，却要以诗赋和文章定输赢？莫不是你们在心学上领悟太浅，连他都不如，想仗势欺人？”

“说谁呢？”

对面站起一片来。

一副要打架的模样，而朱厚照这边看起来就有点势单力孤了。

对面为首的公子哥笑道：“学问不行，就夹着尾巴回去多学几年，再过几日，就是应天府所举办的大文会，到时莱国公和岭南、江赣等处的名儒都会列席，听说是由程敏政程学士亲自主持。一个十岁稚子，到头来也不过是伤仲永罢了！”

“欺人太甚啊！”

朱厚照一辈子顺风顺水的，哪受过这种嘲弄？

他恨不能马上上去把那人的嘴给撕烂，奈何现场他完全不占优势，又自恨没有多带点人来。

……

……

等下楼之后。

朱厚照朝刘瑾道：“去，给调兵来，老子要把这楼给他平了！”

刘瑾急忙道：“爷，咱还是别闹事啊，这里不是京城。您……您的身份还要保密呢。”

正说着，孙澈和公冶平才出来，二人也是一脸的晦气。

本来就是跟自己的“大金主”朱寿出来装逼，或者说是帮金主装逼，以便从这小子手上换取一些吃喝玩乐的本钱，谁曾想今天逼没装到，还被人迎头痛骂，那感觉也好像吃了苍蝇屎一样。

“小公子，别与他们一般见识，明日再给你找个文会，定能压他们一头。”公冶平道。

朱厚照道：“我的才学，是不是很烂？”

“啊？”

公冶平和孙澈都大感意外。

说自己才学不行就罢了，居然用“烂”来形容？

这是在自我反省吗？

刚才在楼上还一副要吃人的样子，怎么现在就这副垂头丧气的模样了？情绪变化也太快了吧？

孙澈道：“朱公子的才学并不差，尤其是对心学的理解，世间少有，至于所谓的制艺等学问，都需要时间积累，您就算现在没有功名，将来也一定会金榜题名天下知。”

朱佑樘摇头道：“不可能了，我一辈子都不可能金榜题名的。”

“为何？”孙澈道，“莫非小公子是……”

就差说，你不会是乐籍出身吧？大明除了乐籍和戴罪之身，都是有资格参加科举的，连军户也不例外。

朱厚照不想跟孙澈他们解释，问一旁的高凤道：“先前去江宁县县衙看过了吗？他们什么时候放人？”

言外之意，他要把胡峰从牢房里捞出来之后，就跟孙澈他们分道扬镳。

在孙澈和公冶平听来……

你们不能帮小爷我扬名，跟你们出来还丢人了，那我们还是散伙吧。

孙澈抢白道：“之前我们去看过，他那边没事，只要联系到他家人，交了赎罪的银子，就可以出来了。还给了通融的银两，狱卒怎敢为难一个生员呢？”

“嗯。回客栈吧。”

朱厚照意兴阑珊。

本来商量好的，胡峰要给他租个大别业住着，但因为胡峰意外落罪下狱，事就先这么拖着了。

朱厚照还觉得住在客栈里，享受着自己在宫里所体会不到的人间烟火气，是一种美妙的事情。

但就是他的心情……不太美妙了。

……

……

此时在江宁县的牢房内。

张周正作为“探访者”，与应天府府尹吴雄，一起到县衙来探访了因为推人下楼而被问罪的胡峰。

衙差把胡峰带出来时，张周和吴雄身着便服，连知县都只能站在一边陪笑着。

江宁县的知县也不是旁人，正是前上元县知县米景安。

本来米景安只是个举人，一任的京县附郭县知县当完了，就该卸任回乡，结果就因为曾在张周中解元时拜码头拜得早，南京吏部直接又给他派了个江宁县的知县……

这会的米景安感觉自己见到了亲人，立在那对张周也是很恭敬的。

“来了。”米景安笑道。

“嗯。”张周起身来，一旁的吴雄也站起身。

现场只有米景安是身着官服的，他还不知道这个胡峰是什么大人物，心里也慌张啊，这是什么人？值得莱国公亲自到江宁县的县衙来探望？我是不是马上就该把人放了？

胡峰见到米景安是不用跪的，他道：“米知县，学生是不是可以走了？”

米景安道：“先不着急，这里有人要见你。两位，下官就不打扰了，先行告辞。”

这会米景安也有眼力劲，上官来问一个被看押了几天的犯人，还是识趣躲开，别再听到什么不该听的内容。

……

……

吴雄没避开。

吴雄也想知道，张周今天来见的这货，到底是什么来头，从他来之前以应天府所查的情况来看，胡峰就是个普通的生员，没什么奇特的。

但因为张周出身“玄门”，或许这个生员身上就有不为人知的能力呢？

“两位。”胡峰也不知怎么称呼，只是拱手行礼。

张周笑道：“不必多礼，听说你被关押，就想过来看看，据闻你的才学不错。”

胡峰也有一定的见识，而且还市侩，他看出连江宁县知县都畏怯的人物，必定是有来头的，他道：“在下读圣贤书，不敢在学问上卖弄，也想多加学习圣人之学，争取将来能有所成就。”

“很好，有志向。”张周点头，“听说你还有两位好友，他们对于新兴的心学，也有一定的涉猎和研究？”

“都是浅见。”胡峰道，“谈不上有何研究。”

“挺好，前途无量啊。”张周笑着给吴雄指了指，还瞅了吴雄一眼，大概在说，你看这可是个人才。

吴雄道：“查过他的案子，犯得并不重，随时可以回去。”

张周点头道：“赔偿还是要到位的，赎金也要给了，但做人呢不能太贪婪，尤其不能想着窃占他人之财。”

胡峰听得一头雾水。

这是在对我说的吗？怎么好似天书一般？

这俩是谁啊？

见了面，也不说事，叭叭在这教育我呢？

你们是我爹？还是我老师？凭啥对我说这个？

“来人。”张周一声令下。

随即有人进来，捧着个木匣，张周道：“里面是五贯钱，当是赔偿伤者医药费的，这位生员公，这样你就不涉案，可以离开了。”

胡峰先前还对眼前两人有些好奇，甚至带着些许不敬，此时他马上换上恭谨之色道：“阁下，在下何德何能，能当得起您这般赏识？莫非我家中故交？”

“哼哼。”吴雄轻哼着。

他在想，如果你真能跟这位莱国公谈得上故交，你可就发达了。

张周摇摇头道：“来之前，我并不认识你，只是闻听你的名声。回去之后用心待人，今日这里的事，也不要对外人言了，就说你的亲朋送来了赎罪的罚银，让你可以出樊笼。走吧。回头再见。”

“那……”

胡峰这下不是一头雾水，简直是被人把脑仁给敲碎，脑浆一团浆糊。

就这么给了银子，让我走？

好有这种好事的？

“胡老爷？请吧。”县衙的衙差赶紧上前来，要把胡峰给请出去。

胡峰垂头丧气的，却也只能先对张周做了感谢，离开了县衙。

……

……

“他是何人？”吴雄在胡峰离开之后，终于忍不住问出口。

张周道：“太子的人。”

“嘶。”

吴雄现在已知晓，太子人在南京，但张周没跟他谈及更多的细节，也不允许他对外泄露。

吴雄眼下还以为胡峰是朱厚照从京城带过来的随从，瞬间感觉到米景安干了一件很愚蠢的事，想教训之，米景安也不在现场，话还不能乱说……

“能得太子欣赏的人，将来也必定是前途无量，我帮一把也没什么。”张周笑道。

“是。”吴雄还以为，张周这是在跟太子身边的人建立关系。

但其实。

张周也不过是为了避免朱厚照这小子“分心”，顺带过来赎个人，当然他还有一件更“重要”的事情要做。

……

……

“老爷，人到了。”张周和吴雄在衙门口作别之后，张周上了马车，走了没多远停下来，这边刘贵过来通禀。

“嗯。”张周发出一声。

随即一名士子模样的人，跟着徐经靠拢过来。

车帘没掀开。

徐经代那人道：“都按照先生的话，对那位小公子说了，据说走的时候……小公子脸色都气绿了，大概……怒火中烧吧。”

士子道：“不过是个十岁的稚子，我所言都是发自由衷。”

张周在帘子后说道：“挺好，会办事。给赏钱。”

“给你！”徐经这才把早就准备好的赏钱荷包，丢给那士子。

士子欢天喜地正要走。

徐经提醒道：“敢说出去，知道后果吧？”

“知道，按照所说的，今天就离开南京城，从此不再来，您二位瞧好吧。”

……

……

去讽刺朱厚照的人，正是张周让徐经找去的。