乾清宫内，中午过后，李荣来通禀了有关朱厚照出宫后的行程。

“见见民间的学子，那些都是秉宽为了栽培有用的人才，特地挑选的，名义上是给他自己用，为的是兴矿业、锻造、王恭厂之事，但也是为造船和将来能有派的上用场的人才，儒官可以治国，但不能治事啊。”

朱佑樘在李荣面前直言不讳。

似乎他对于文官治事能力的薄弱是深有感触的。

李荣笑道：“东厂查过，都是一些没有背景的孩子，很多都是匠人子弟，只怕将来难以成大事。”

“不用他们成大事，只要能做到学以致用就好，再由他们栽培出新的弟子来，朕觉得秉宽如此做很有必要，也不能什么事总指望秉宽一人。如果秉宽能将他所学的，教给更多贤能，让大明在这些方面到处都是人才，有何不可呢？”

朱佑樘作为君王，自然知道培养人才的重要性。

李荣本来并不赞成去培养什么“特殊人才”，但既然现在皇帝对此都充满期待，而且张周做事一向都是跟皇帝申请和知会的，基本没有自作主张的时候，这就会让他觉得，自己还是站在皇帝这边比较稳妥。

“陛下所言极是，大明中兴有望。”李荣赶紧吹捧。

朱佑樘道：“东厂最近可有查到朝中人，对于西北的战事有何言论？”

皇帝很注意特务机构的运转。

李荣小心翼翼道：“朝野上下，对于此战议论虽多，但似……都不在正点上。”

“何为正点？”

朱佑樘都没听明白，你李荣还挺有“主见”啊？

你都能自行判断什么叫“正点”了？

李荣道：“从陛下在朝堂提出要引兵进河套，就有人提出河套之地不足取，一无要隘把守，再是地广人疏且常为鞑靼人所扰，关隘修筑必定要劳民伤财，若是不修关隘，则在养兵、养民上靡费甚多。”

“哼哼。”朱佑樘脸色不善，似乎对此很不屑。

李荣分析道：“若是从延绥等处调拨钱粮往河套之地，每年将会增加数十万两的开支，只怕西北钱粮调度会更加窘迫。”

“算他们说对了吧，但如果只因为要增加靡费，就将大好的河山置之不理，那朕还有何颜面见大明的列祖列宗？”

朱佑樘在说这话时，有几分豪气干云。

朕就算当不了开疆拓土的君王，至少也不能把祖宗的土地给丢了。

李荣道：“继而就有人说，既然想拿回河套之地，就该以蔡国公、新建伯等人领兵，或是事半功倍，而不是像现在这般，行军拖沓而不见成果。要做就要做到最有成效之事。”

“呵呵。”朱佑樘不怒反笑道，“他们倒还不愚钝，知道秉宽的作用。”

李荣陪笑道：“他们自然是不能明白陛下深意的，不过也有人在说，最近几年大明在军务之事上过于重视，反而对于大明的教化等事有些疏忽了，且大明过去几年天灾不断，若是能把用在西北的心思用在百姓身上……”

朱佑樘抬手打断了李荣的话，他似乎已经听不下去。

他好像也明白了为何李荣会说，朝中人的意见不在“正点”上。

朱佑樘起身迈步，似已要往内殿走，朝务的事情他会交给司礼监几人，也到了他懈怠或者叫休息的时候。

朱佑樘道：“保土也就是为了安民，谁说西北用兵，不是为了百姓？只有百姓不遭遇战祸，大明才能蒸蒸日上……如果如他们所言，既要专心于一样，还要专心于另一样，那就不会有任何进展。”

“陛下，可是要将臣子的意见，做整理后上报？”李荣比萧敬有心思，他提督东厂，下面的人有什么意见，他能直接给整理成册。

朱佑樘斜眼看了李荣一眼道：“这就不必了，朕想知道他们说什么，但也不想一个个去细究，只要他们不给大明和朕找麻烦，朕宁可不知道谁说了什么。但其实……他们中谁有什么意见，朕多少也是知晓的。”

“陛下，还有蔡国公……”李荣提醒了一下。

东厂对于张周的监视也是存在的。

朱佑樘横他一眼道：“你觉得朕不信秉宽吗？”

李荣道：“平时东厂和锦衣卫的人就在蔡国公身边转悠，很多事东厂是不想知道，也会有一堆传过来。”

“哈哈哈。”朱佑樘笑道，“正因为秉宽为人坦荡，他能有什么秘密？不知道的还以为他在背后搞什么大名堂呢，只有朕知道，秉宽所做的每一件事都能上得了台面！”

“是。”

李荣汗颜。

本还想暗地里多监视张周，帮皇帝监督权臣，但现在看起来，那些司礼监的同僚被皇帝冷落，可真不是没有道理的。

人老成精的他，自然知道该怎么站队。

或者说，以他这老态龙钟的年岁，实在没什么可选的站队方向。

……

……

内阁值房。

刘健望着眼前西北各处的战报，人整个陷入到沉思之后，此时谢迁因为要值夜所以白天并不在，李东阳走过来递了一份奏疏道：“保国公出关之后上的第一道奏，漫天黄沙，不是什么好兆头。”

刘健瞅了李东阳一眼道：“你怎么也信起这些东西来了？”

李东阳坐在一旁道：“特地问过宫里的人，这几天陛下并没有召见过谁，上听处也未处置西北的任何军情急务，陛下似乎对此战并未抱有太大的期许，让人看不懂啊。”

二人一时沉默。

皇帝费尽心机，调了四五万兵马出征河套，居然对此好像不太关心，甚至连过问都很少。

这就让人费解了。

“大同还是没有新的动向？”刘健问道。

李东阳摇摇头道：“莫说是行军的动向，这几天大同连上奏都没了，不过倒是从一些渠道得知，伯安最近照常列席例会，未有出兵的迹象。至于各处夜不收得来的消息，鞑靼兵马到现在仍旧无半点消息。”

刘健道：“也就是说，整个西北，只有大明派出去的五路兵马是在明面上？”

“嗯。”李东阳点头，“敌在暗，我在明，确会显得不利。但朝中上下对张秉宽所造出来的火器多有吹捧，一向是讲求不怕正面的迎战，现在更多人是在猜测，鞑靼人是否真的会出现与我朝兵马一战。也有人在论，正面战场没有伯安等人领兵，大明兵马胜算几何……都是说不清的事。”

刘健叹道：“大明自开国以来，神机营便多有装备，军中将士总不会连基本的神机营战法都不懂吧？”

李东阳道：“此风起于年后城外那场御驾亲临的演兵，据说是让很多将领改变了对战场的认知。”

“这么邪乎？”刘健皱眉。

李东阳再道：“我曾借伯安之父，给他去过一封信，但他并未有回复。听说秦世缨上奏乞老归田，大有推进伯安之意……现在西北的局势更多是取决于伯安的态度，您认为呢？”

秦纮想要请辞，让王守仁顶上三边总制的位子。

如此一来三边和宣大孰轻孰重的问题就解决了，也不会形成两家抗衡的局面，秦纮在这件事上明显是有大局观的。

也都看出来，现在皇帝只重视大同周边军务，而懈怠了三边等处军务。

“宾之，你认为陛下这步棋，到底意图为何？”

刘健把最近苦思冥想的问题，问出口。

李东阳道：“敲打旧勋，奠定张秉宽在军中的地位，助他在兵部尚书的位子上坐稳，再以伯安等人西北用兵，或是有经略草原之意，总归……是要改变朝中的格局。”

刘健道：“他身边除了伯安，还有何人可堪大用？”

这问题让李东阳一时回答不出。

刘健再道：“他在朝中弄权，却将他人留在西北诸镇，甚至还有留在南方的，最近陛下已过问辽东陆完回朝之事，这朝野上下，零零总总那么多人，到底有多少人可以专心为他所用呢？”

李东阳问道：“这是要……先拔除其羽翼？嘶……若是以他一人，的确难成大事，可毕竟……陛下始终站在他那边。”

刘健用眼睛飘过去个眼神。

大概的意思是说，你管陛下这旗帜作何？重点是，要让张秉宽用人时多有掣肘，最好每个人跟他离心离德。

“那我的确是应该在朝中多走走，将那些潜在的人，尽可能收揽过来，朝中清流可贵啊。”李东阳明白刘健的意思，随即就要开始他自己的行动。

……

……

刘健要让张周无人可用。

但其实张周并不需要去用一些当时能力强的人，他要的……仅仅是跟他关系铁的。

比如说……最近刚回京师的大舅子之一的林庭。

林庭这次是奉调回京城进研武堂为教习的，官职升了一级，已经是礼部员外郎了。

本来户部、工部和兵部的员外郎随便拿一个，在研武堂内当差也算名正言顺，奈何这三部并无空位给他，而他老爹如今是礼部尚书，于是乎林庭以在西北的功绩，短时间内晋升到了礼部员外郎。

中进士后两年升员外郎，也算是很快的。

“蔡国公，在下能力浅薄，只怕胸中难有真知灼见可以教授军中将领，还请您另请高明。”

他进研武堂第一件事，就是找张周，做一番推搪。

他觉得自己干不了这么伟大的教书育人的工作，毕竟现在于研武堂内已经不像以前那样混日子就行，是要有真才实学才能立足的。