朱晖报捷的奏疏，在三天后便已传到了京师。

朝野上下本来知晓朱晖获得“大捷”，还以为大明出了第二位战神，但等知晓原来这次首功只有四藉时，朝野上下的大臣也都惊呆了。

派五万兵拿四个首级……这功劳果然是“旷古绝今”，而战事还在进行中，好像朱晖已经忍不住要把功劳上报完毕之后就打道回府，这更让朝野上下觉得这老小子没什么志气。

早朝之前，朱佑樘整装完毕，在李荣和陈宽的陪同下去往奉天殿。

李荣还在交待着什么：“……捷报是昨日午后传到京师的，朝中如今已经传开了，以东厂所查知，目前朝野上下对于保国公……颇有微辞，认为其在战事尚未结束时，先行报功，有懈怠和渎职的嫌疑。”

“鼠目寸光！”

朱佑樘恶狠狠评价了一句。

李荣没听明白，皇帝这是在批评朝中大臣？还是在批评朱晖？

朱佑樘又想起什么，望着一旁的陈宽道：“阁部的票拟是什么？”

陈宽一怔，先瞅了眼李荣，大概意识到自己所代表的是陈宽，也就是司礼监的意见，他才小心翼翼道：“内阁酌定以军功犒赏获功绩之人，但以保国公上报之功劳，减二等后颁赏。”

“减二等？”朱佑樘皱眉。

他看过朱晖上奏请功的奏疏，光是罗列有功之人就有上千人，如果是减二等的话，那绝大多数都属于“不升赏”的范围，毕竟朱晖也还要点脸，不是每个人都能“擢升三等”或者以上。

“秉宽怎么说？”朱佑樘这次看着李荣。

李荣道：“从昨日，未曾见过蔡国公，据说蔡国公最近在忙着永平府铁矿场的事，那边又开出了一个大的铁矿场。”

朱佑樘皱眉道：“秉宽应该没去永平府吧？”

李荣急忙回道：“未去，不过要跟那边的人接洽，最近蔡国公也是忙得不可开交，今日早朝……或许也不会亲临。”

“嗯。”

朱佑樘继续往前走着，稍微沉默之后，脸上才多了几分暖意之色道，“不来也好，今日的事也微不足道了。”

李荣和陈宽对视一眼，他们都觉察出来，皇帝也觉得四个首级的功劳有点丢人，都不好意思让张周这个大明战场上的大拿出来品评一下了。

想来，反正这也不是张周所主导的战事。

尤其李荣这边很清楚，张周那边已经开始布下一个大口袋……没有对比就没有伤害，如果回头因为张周的筹划而取得对鞑靼人伏击的成功……估计朱晖也无地自容了吧？

……

……

奉天殿，早朝。

因为是大朝，在场文臣武勋来得也很齐，也是知晓当天有西北的捷报，但凡是还能下地的，基本上都来了。

可就是众人没在朝班上看到张周的身影，这还是着实让人意外的。

尤其是谢迁，回头看了几次张周的位置，不时还往别人身上看看，每个人跟他交错过眼神的，好像都理解他的意思……张周没来，我们看到了，明白了，至于怎么借题发挥，谢老板您看着办。

上来就是西北军功奏报。

由陈宽将朱晖的上奏，于当众宣读，在场的人都屏气凝神听着。

有关犒赏那份，陈宽没有读，随后退回去，等着朱佑樘对此进行点评。

朱佑樘道：“保国公出征日短，已有功勋取得，且河套之地已无鞑靼大规模调动的迹象，是为大明军威的体现。”

在场大臣一听，嘿，这话也有道理。

正因为大明的军威在那摆着，鞑靼人不敢跟大明正面迎敌，才导致朱晖取得的战功很少，但就这样还是让他刮到了四个鞑子人头的大奖，这充分体现了朱晖的“能力”。

而一旁的李荣听着不对味。

李荣心里觉察不妙，他心想，花马池可是跟河套之地接壤的，只是花马池在东河套之地的西边，而朱晖五路人马出兵是在东河套之地的东走廊，中间夹着荒漠之地，但这能说河套之地不会有鞑靼人活动的迹象？

如果没有的话，那岂不是说……那位蔡国公的预言不能成真？

装！

陛下，您可真会装。

李荣脸色不动，却是静静观察下面大臣的反应。

此时刘健走出来道：“陛下，既然河套出兵的目的已达，当以将士撤回关隘之地。”

连刘健都主张撤兵了。

首辅的意见，在朝野上下是很重的，很多大臣觉察出，这应该就是传统文臣应该所秉承的态度。

你朱晖也就那样了，再让你往北走，真让你遇到鞑靼人，还不定闹出什么幺蛾子，就当你是带兵巡查河套之地，现在也该撤回来，至少让你的兵马有关隘作为屏障，难道你还想杀进鞑靼人的老巢不成？

朱佑樘听到退兵的建议，脸色不冷不淡，幽幽一叹道：“此番出征可谓是大张旗鼓，若只是以目前的结果来结束战事，是否太过于劳师动众？”

意思是，不撤。

刘健道：“我朝出兵人马分散于各处，各路人马协应不够，以至于几路人马之间不能呼应和调集，若遇鞑靼集合兵马一一分袭，或会陷入孤立难援，此时撤兵也是为对各处最好的交代了。”

言外之意，陛下，咱还是见好就收吧。

看看那个保国公，分要分兵五路，就算火炮和火铳再厉害，鞑靼人集合个几万人马袭击一路，指望保国公那几路人马能互相增援？

别到时来个全军覆没。

现在杀了四个人头，已经算是有成果，也不至于说是毫无寸功，奖赏几个人就撤回来，皆大欢喜。

朱佑樘面色不悦，却没反驳，看了看一旁的李荣。

李荣知道皇帝这会是要拿自己当枪使，他走出来笑道：“刘阁老，以目前所得的战况来看，鞑靼各处都无调动的迹象，这会便退兵，只怕会影响了三军将士的士气吧？”

说到这里，李荣看了看皇帝，神色似还无宽解，他又增加了一句，“况且大同镇还有新建伯坐镇，鞑靼人要是敢倾巢而出，只怕他们还是要掂量掂量后果的。”

刘健看老成持重的李荣都出来帮皇帝圆场，他很识趣退回到臣班。

大概是在说，我的意见就这样，管你听不听呢。

以后出了事，可别说我没提醒过。

朱佑樘道：“退兵之事，朕再酌情思量，眼下最重要的是保证各路人马的粮草增援，互相协应很重要。朕在想，若是鞑靼人不跟保国公在河套正面迎战，会不会从旁处来袭扰边关呢？”

到这会，皇帝已经忍不住把跟张周所商议的说出来。

但他也只是提出一种猜想，而且这种猜想算是合理的。

李东阳走出来道：“回陛下，边关各处也应当加强戒备，若鞑靼要袭扰我边陲之地，必定有所征兆，当以夜不收深入草原探查情报，以提前获取鞑靼人动向，做到有所防备。”

朱佑樘道：“新建伯出兵草原腹地时，鞑靼也有人在探查，但既是突袭，必定会做藏掖，彼此对斥候有所防备。这样吧，传令九边各处，最近加强戒备，直到保国公出征结束。”

这话之“深奥”，连李东阳都没听懂。

……

……

等朝议结束之后。

内阁三人回到了内阁值房，谢迁先开口问道：“还记得陛下那句吗？让九边各处加强戒备，用意何在？”

李东阳道：“各处抽调兵马出征河套，其余之地加强戒备，有何不妥吗？”

谢迁笑道：“宾之，这事呢，要讲求一个画蛇添足，陛下远了不谈加强戒备，近了却突然提这么一句，且还是宽泛的各处都加强戒备，到底戒备应该在何处，才算是戒备呢？”

“你是说……”李东阳隐约抓到个点，但他不太能说得清楚。

谢迁也没回答，因为谢迁自己也没琢磨清楚，他看着刘健道：“中堂，您说呢？”

刘健沉思片刻后，语气沉稳道：“若鞑靼人真要来袭，会走哪一路？”

“蓟州。”李东阳想都没想便回答。

显然李东阳曾思索过这问题，这也算是李东阳对朝事的负责，不是说每件事都是后知后觉。

刘健摇头道：“这要是换了三年之前，我朝出征河套，鞑靼各路人马中或会有袭扰蓟州的举动。但如今，兀良哈三部已势弱，火筛所部西迁，大同镇有王伯安在，鞑靼东进蓟州所要冒的风险更大。”

李东阳道：“那就是宁夏西路？”

谢迁笑着问道：“两位，伱们是说，这叫围魏救赵、声东击西？”

刘健继续摇头道：“鞑靼要袭扰我关隘之地，目的必然不是为了令保国公撤兵，或者说，保国公是否撤兵对鞑靼人来说并不算什么。鞑靼小王子若还想立威，在战场上必定不能全盘落败。”

李东阳点头道：“巴图蒙克也需要威势，若连保国公都可以领兵进入草原，只怕草原那群饿狼难对他心服口服。”

不争面子争口气，连保国公这种混账二百五都敢随便领兵进草原了，以后谁还把“草原共主”当回事，你巴图蒙克还是回家挤羊奶去吧。

李东阳随即明白到什么，望着刘健道：“那应该提醒，杨应宁？”

刘健道：“如今兵部在张秉宽手上，照理说他不可能无所防备，陛下今日所提，我能觉察到陛下的信心。陛下或在等。”

“那……”

李东阳和谢迁同时拘谨起来。

刘健却又摇头道：“若鞑靼来犯，边境又要经历一场战祸。这场祸或本不应起……未来这几年，只怕各处都不会消停了。”