张掖和张平父子俩，代表南京锦衣卫，来到永平府公干。

他二人是过来协同造渤海船厂的，尽管二人连自己是来干嘛的都不知道，但等他们到了永平府之后，才知道自己是多么吃香，原来只要挂着个锦衣卫百户的名头，就可以财色兼收。

而比他们晚几天到永平府的锦衣卫指挥使牟斌，都没他们这种待遇。

当牟斌抵达永平府城之后，才知道郭昂带人到永平府来公干不太顺利，主要是因为本地官绅家族的背景太过于「雄厚」。

「你莫非在跟我言笑？南锦衣卫派个百户来，你们都不敢动手？还是地方官府给你们找麻烦？要真是如此，先把永平府知府给拿了！」

牟斌听了郭昂的汇报，差点想抽刀子杀人。

不单纯是赵家，还有本地不少跟开矿之事有关联的家族，郭昂身为北镇抚司镇抚使，居然连一家都没抄得了。

郭昂道：「大人，是这样，那个南锦衣卫百户，是蔡国公的兄长。」

「什么？」牟斌满面错愕之色。

要说这件事跟张周有关也就算了，怎么连张周的兄长都能跳出来碍事？

郭昂继续道：「这位张姓百户，到了永平府之后，也不知怎的，受到了知府等地方官的厚待，甚至被各家请回去作为座上宾，我等前去拿人抄家的时候，这位张姓百户便出面阻止，甚至还堵着门，让我等没法动手。」

牟斌这下连话都说不出来。

不是气的，而是有些怕。

郭昂问道：「您看这是不是代表着，蔡国公对于地方上的事务，与我等有不同的意见？虽然咱明摆着是过来给陛下和蔡国公扫路的，但就怕被人当成拦路的。」

牟斌黑着脸道：「让我先去会会这位张百户，看他到底是怎么个意思。给安排一下，他现住在何处？」

郭昂道：「住在驿馆内。」

牟斌摆摆手道：「这就随我前去，可千万不要动粗的，有话要好好说。」

哪怕张掖只是个屁都不是的南京锦衣卫百户，且他的差事跟锦衣卫正司的差事八竿子打不着，但就是因为他是张周挂名的大哥，就连锦衣卫指挥使都不敢轻视，俨然把他当成瘟神。

京城，教坊司。

入夜之后，张鹤龄本还在喝花酒乐不思蜀，这头家里人便带着永平府来客前来拜访，打扰了他吃酒的心情。

「你们都先出去。」

张鹤龄先把房间内陪酒的人都给赶走，然后瞪着来人道，「你是说，皇帝派人去永平府，要砸本侯的场子？」

来人道：「侯爷，真是这样，现在人都已经到了，您在永平府可还有几百亩地，另外各家每年给您的孝敬都不少，这会出了事，您要出面帮忙给担一下啊。」

「怎么担？让老子拿脑袋去扛着？」张鹤龄一听就有些恼火。

出了事，本侯爷是很不开心，但你们想让老子给你们擦屁股？门都没有！

收钱不办事，说的都是老子这种。

谁说收你们的孝敬，就要给你们做主的？

来人急切道：「侯爷若是能将厂卫的人给赶走，给您的那份自不会少。」

「到底是多少？」张鹤龄是不见兔子不撒鹰。

来人道：「少说白银五千两。」

「少了！」张鹤龄道，「给两万两，本侯还考虑考虑到陛下面前，给他们说说情，要是不然那就靠边站！」

来人一咬牙道：「银子不是问题，只求侯爷能把话传达到圣听，让陛下将派去的人给召回来，我等必然是感激不尽。」

张鹤龄本来就是嘴上一说，他觉得永平府地方上的人怎么着也

不会白送他两万两，可现在这会他又觉得自己开价太低了，因为这边答应太痛快了。

「先给两万两，不管事成不成，事成之后再送一万两来！」张鹤龄坐地起价也是一把好手。

来人正要说什么，旁边张鹤龄带来的家仆道：「这是我们老爷给你机会，可别敬酒不吃吃罚酒，三万两银子一两都不能少。」

张鹤龄一唱一和般说道：「莫说一两，一文钱都不能少。折色也要高的，要新银，不要旧银。」

来人哭笑不得。

但他还不得不在张鹤龄面前低头。

因为朝野上下都知道，张家兄弟在皇帝那边可是能通上气的，有什么事找他们兄弟去说，似乎是好使的。

可地方上那些官绅所不知道的，这都是陈芝麻烂谷子的旧事了，换了现在，张家兄弟说话再好使，连张周的一根头发丝都不如，若是此事跟张周的利益产生任何牵扯，就算是当今皇帝的老爹从棺材里爬出来说情，那也是白搭。

永平府城，驿馆内。

牟斌作为锦衣卫指挥使，带着北镇抚司镇抚使郭昂，一起去「拜见」南京锦衣卫百户张掖。

张掖当得知有人要见自己，还有些傲气，这几天在永平府内感受到了前所未有的尊重，心已经起空了，面对来人他甚至是有些不屑的。

尤其当看到牟斌和郭昂还只是一身便衣，还以为是地方哪家来给自己送礼的。

「东西放下就行，本人没多少时间跟你们叙话，若是不方便的就直接留个姓名，让我知道你们是谁便可。」张掖道。

牟斌和郭昂都有些尴尬。

张平眼力劲是有的，他拉了拉父亲的衣袖，低声提醒道：「爹，后面个人眼熟，好像前天咱去给那家人撑腰的时候，他带锦衣卫的人去抓人过。」

「锦衣卫？」张掖道，「你们是何来头？」

郭昂别提有多窝囊，自己身为锦衣卫二把手，居然还有这么丢人的时候，本来都以为他把事都办成了，结果等牟斌来了，自己在这位上司面前大大出糗。

他这会也要维持锦衣卫最后的尊严，出面引介道：「此乃是锦衣卫牟指挥使。」

「指挥使？」张掖一听，先是把嘴张大。

自己这个锦衣卫百户已经够唬人的，那锦衣卫指挥使是何等身份？那岂不是更牛逼？

一个锦衣卫指挥使，居然这样来见自己？

骗鬼呢？

对，这肯定是假冒伪劣产品，冒充的！

「不可能！」张掖镇定心神道，「我见过牟指挥使，你们竟敢在我面前出言诓骗，我看你们是不知道死字怎么写。」

这下把牟斌和郭昂都给整不会了。

郭昂一招手，门口进来一群身着锦衣卫官服的随从。

张掖瞅了一眼，皱眉道：「整这一身，还挺像那么回事。家伙事倒是下了工夫啊。」

这会张掖带来的锦衣卫总旗赶紧过来提醒道：「百户大人，那位可真是牟指挥使，小的在京师时，曾有幸见过。」

「啥？」

张掖感觉到事态严重，正有些崩溃的时候，还好张平扶住了这个老爹。

张平赶紧用眼神提醒老父亲，现在顶头上司在面前，咱可不能落了锦衣卫的威风，还要把礼数给尽了。

牟斌其实也心虚，主要不是怕一个锦衣卫百户，而是怕这位百户的背景，虽然牟斌早就知道张周跟张家大房关系不好，但这节骨眼上，谁敢开罪这么个煞神？

牟斌道：「张百户，我前来，是问询你有关到永平府的差事，听说你挂着锦衣卫千户的空缺，却只是在南京执掌一百户的实职，为何到此来公干

？这里好像也不是你的职责范围所在。」

张掖再不复之前的嚣张跋扈，脸上堆着笑容道：「是这样，我是奉了上面的命令来的，这命令不是从京师发出的吗？你是……牟指挥使，你不知道？」

牟斌还真不知道。

别说是牟斌，连郭昂等人也对此毫无所知，若不是知道这位是蔡国公家的兄长，都会觉得这是个坑蒙拐骗的疯子。

「不知可否借一步说话？」牟斌道。

牟斌也不想在下属面前丢脸。

到底眼前之人名义上是个芝麻绿豆大的官，在这种人面前低声下气的，以后没法在手底下的人面前保持威严。

「请。」张掖也只能把牟斌请到自己所住的房间内。

牟斌上了楼，见到张掖屋子里堆着大箱小箱的东西，才知道这货在永平府到底是有多吃香。

牟斌心里也纳闷。

地方上为了开矿的事，不是跟蔡国公已经水火不容了？

现在皇帝派我们来惩戒地方上的官绅，怎么地方上会对蔡国公的一个兄长如此礼重？地方上在朝中有强大的背景靠山，本来连锦衣卫他们都不放在眼里的。

「牟指挥使，如果你要问有关舍弟的事，我一概不知，我到了永平之后，还没见过他。不过听宋知府说，好像他也到了永平境内，可能过一段时间，我会跟他见见吧。」

张掖心虚的情况下，只能把张周搬出来，无论兄弟俩关系怎样，这会张周就是面盾牌，负责给他挡脸的。

这样脸被人抽的时候，好像就没那么疼了。

牟斌道：「我只是想问问张百户，你的公干事务，是否跟庇护本地士绅有关？地方上的豪强大户，平时有为非作歹之事，莫非你是想替他们撑腰？」

「为非作歹？」张掖一怔，随即好似明白到什么，一拍大腿道，「哎呀！我什么都不知道啊！一到这里，他们就好酒好菜招待着，说是只要给跟他们撑撑门脸就行，我哪知道他们有何为非作歹之事？那可跟我没关系！话说牟指挥使，你是为了这件事而来？」

张掖现在属于见风使舵。

收的好处是不好，但关乎到自己前途问题，他也要调转枪头对准那些给他送礼的本地豪绅了。

牟斌似乎是松口气，毕竟看样子张掖的确是不知情。

但牟斌也不敢掉以轻心，谁知道张掖是不是在装孙子？这人自己没什么接触的经验，也不知道这个狐假虎威的张百户到底有多大能耐。

「如此，那不如……张百户协同，一起去拿人？」牟斌带着试探的语气道。

张掖道：「拿人的话，我还是不去了，虽然他们的事与我无关，但他们对我也算客气的，且先前有所承诺，这么去的话，等于是两面不是人，我还是……静候您差事办成的佳音。」