朝议开始。

朱佑樘也不废话，上来就让萧敬宣读了六科参劾锦衣卫指挥使牟斌的奏疏，因为数量太多，只挑了几份比较有代表性的出来说。

在场大臣认真听着，虽说只是参劾牟斌而不是张周，但因牟斌是皇帝最亲近的爪牙之一，牟斌落罪可说是牵一发而动全身，大臣也是比较期待能将牟斌一举给干趴。

“诸位卿家，你们如何看？”

朱佑樘在萧敬说完之后，也没有着急去展开话题，而是看似将话语权交给在场大臣。

朱佑樘话音才落，大臣还没什么反应，而事件当事人牟斌则从殿门走上前，跪在了大殿中央，就好像是在等候审判的罪臣。

此时现场的大臣也学聪明了。

即便是之前对牟斌横挑鼻子竖挑眼的那群言官，此时也要琢磨一下打人能不能打脸的问题，如果把皇帝逼得太紧，遭来的就是反噬，在这种皇帝明显不怀好意的问话中，他们宁可选择装聋做哑。

“你们有看法却不说，但在上奏时却畅所欲言一般，难道在朕面前有些话是说不出口吗？”朱佑樘面色有些生气了。

让你们说话却不说了，参奏牟斌时的意气风发哪去了？在朝堂上就没勇气？

兵科都给事中屈伸最先走出来，他本也不愿意挑头，但先前宣读的几份参劾奏疏中就有他的，加上这件事中他跟朝中上层的文官联系紧密，之前沟通和接洽的事也是由他去做，这会他不出头都不行。

“回禀陛下。”屈伸举起笏板道，“以臣之所见，钦命者乃行天子事，代表的是陛下的颜面，以钦命而到地方胡作非为，即便有陛下的谕旨在身，更当恪守法度，胡作非为者便是折辱于钦命的身份，更当严惩不贷。”

“好。”

朱佑樘点头道，“说得是掷地有声。奉朕之命，前去地方办事，更应该克己复礼，如此方不辜负朕对他的信任和器重。不但锦衣卫当如此，你们也当如此，是这道理吧？”

屈伸道：“是。”

朱佑樘再点点头，看起来是认同了屈伸的观点。

朱佑樘又问道：“屈卿家说得很好，还有旁人有话说吗？”

别说是屈伸没想到自己能顺利过关，连周围其余的文臣也没想到，皇帝这话……分明是在敲打牟斌，感情我们直言上奏也能获得皇帝的认可，总算是皇帝肯对身边人出手了。

通过这件事，有的人好似已经总结出“规则”。

只要参劾的不是张周，其他人仍旧是动得了的，那就是说，屈伸能出来说，我们也能出来说。

礼科左给事中戴官也走出来道：“陛下，臣认为，既然牟斌在地方横征暴敛，以触犯律法勒索钱财，当将其扣押的人释放，将聚敛的财富归还，还地方士绅一个说法。”

朱佑樘道：“是这说法吗？”

戴官被问蒙了。

犯罪了，难道不应该退赃吗？还问是不是这说法？

刑科给事中林义走出来帮腔道：“启奏陛下，牟斌贪赃枉法，不该再留其官身，当下法司狱问罪问刑，如此方能彰显大明法度。至于其所敛之财，更应一并归还，如此才是大明法度严谨的体现。”

“哼。”朱佑樘轻哼道，“那就是说，你们已经认定了牟斌的罪行，等着给他定罪了？”

这明显不是疑问句，而是在质问。

戴官和林义明显都有些不太适应皇帝前后语气的反差。

谢迁则赶紧回头侧目给二人打眼色，意思是你们懂不懂什么叫见好就收？

皇帝对屈伸那是褒奖吗？

根本是引蛇出洞，而你们俩傻乎乎的居然真就被套出来？看来你们还是应该多学学怎么审时度势！

李东阳突然踏出来一步，在如此场面尴尬时，他也好像定海神针一般，要出来给站定个立场，但他的话却好像并不是要直接表明立场，而好像是推诿的：“陛下，牟斌往永平府去时，蔡国公似也与他同在，此事上蔡国公多少也该知情，应当先问询他的意见才是。”

牟斌犯事，肯定不是主谋，就算李荣死了，那也应该把事归到张周身上。

换了别人这么说，皇帝肯定发怒。

但若是李东阳说的，皇帝始终还是要保持一下克制。

“秉宽，你认为呢？”朱佑樘打量着张周。

张周原地杵着，身体都没动，只是嘴动了动，以清朗的声音道：“回陛下，臣认为，朝中对牟指挥使的指控，全都过时了，也未能理解到牟指挥使的苦衷，臣认为应该以发展的眼光去看待这件事。牟指挥使也很冤枉。”

“啊？”

在场的大臣听了张周这话，瞬间有点炸锅。

都能听出来张周是给牟斌辩解，但这辩解的方式……明显是不按常理出牌啊。

谢迁笑盈盈道：“蔡国公，这话怎让人听不懂呢？”

张周道：“谢阁老，有罪与没罪，有错与没错，本质上应该是不同的吧？”

谢迁好奇问道：“你是问，罪和错是有不同，还是说有和无的区别？”

张周也回以笑容道：“当然是有和无的区别。”

“那当然很大，有就是有，无就是无，这还用细说吗？或者说，蔡国公你是想跟老夫辩论一番，让世人知晓有罪没罪有多大的区别？”谢迁在诡辩上本来就是好手，在关键时候也不去抓重点，带着点搅浑水的意思。

张周道：“我所说的，以发展的眼光，是说，牟指挥使在最初办事的时候，的确是操之过急了，有犯罪的嫌疑。但好在他及时调整了策略，如此既缓和了朝廷跟地方上的矛盾，又适当完成了陛下所交托的任务，一来一回就算是有少许的错误，但总算是及时收手，皆大欢喜。”

“皆大欢喜？”谢迁辩论的瘾头被张周勾起来了，最先停不下的人变成他自己，他变成了刚才自己所惋惜的那群人。

谢迁继续道：“以你言下之意，此事上，所有当事人都高兴，是参劾的言官在无中生有？”

还没等张周反驳，此时的朱佑樘不乐意了。

朱佑樘道：“谢阁老，为何不等秉宽把话说清楚？”

谢迁听了也很诧异，这皇帝也是没谁了，张周先前说了那么一大通，也是在避重就轻没把话说清楚，怎么就说是我打断他的话没让他说清楚？

“是。”但谢迁作为臣子，还是要对皇帝保持最基本的尊重礼数。

“秉宽，你说。”

“遵旨。”张周这才走出了臣班，先是环视了一下在场之人，然后说道，“牟指挥使随我前去永平府，本是为解决一些地方上的纠纷。就在过去几个月，锦衣卫在永平府遭受袭击，有人受伤，甚至连锦衣卫千户孙上器，也在赴蓟镇镇所时，受了箭矢之伤，到现在仍旧未愈。”

听到这里，在场的人才第一次知道，原来是锦衣卫的人受袭在先。

谢迁本有一肚子话想质问张周，但有先前皇帝的话，他现在也不好随便去打断。

“其实说起来，这一切都怪我，是我为了造火炮等物，在永平府开矿，利用一些方法找到了矿脉……诸位请不要以为我是窃占他人的矿场，这点相信诸位去打听一下就知道，我找人开矿的地方，过去都从未有人开矿寻脉，很多地方更是荒山野岭。”

“有了矿，便有了收益，地方上的官绅想从中分一杯羹，便想借地头蛇的威力，逼我让步，甚至也有开矿的，无人去阻拦，甚至没人去征收他们的矿税，但却没人能把矿开起来，最后他们只能把目光落到我所开的矿场上。”

说到这里，张周先顿了一顿。

似乎在等人问他，你从哪里知道那些矿脉所在？你是怎么测出来的？他们为什么只针对你而不针对别人？锦衣卫不找地方麻烦，地方会加以针对……

诸如此类问题。

但因为日积月累，这两年朝堂上的官员也习惯了张周说话的方式，加上张周有皇帝这个牢固的后台，再加上他们也的确不懂开矿的事，然后就……没人叙话。

场面出奇的安静。

或许是有人觉得现场没人说话很尴尬，是张懋打破沉默道：“看来蔡国公为了大明的军政，是煞费苦心，是乃我大明一等一的忠臣。”

“是啊。”

武勋那边近乎人人响应。

这就是拍马屁，不管有没有道理，先恭维一番要紧，谁让张周既是大明第一武勋，又是当朝兵部尚书呢？武勋这边的人，严格来说都是跟着张周混饭吃的。

还有就是惩治朱晖的效应存在，连曾经不可一世的保国公现在都沦落为阶下囚了，现在不在张周遇到麻烦的时候去站在他一边，等张周把敌人全打趴的时候，再站队可就来不及了。

张周道：“多谢英国公恭维，但其实在下也不过是做了一些力所能及之事。就是利用平生所学，去找寻矿脉，并将铁矿开采出来，很多人以为我赚得盆满钵满，其实我开矿的账目都是可查的，我可并没有将开矿所得往自家搬，都基本用在了军务用度上。”

朱佑樘点头道：“秉宽，你毋须解释这些，矿是你找到的，就算你全留作自用，也没人能说什么，何况你还交了矿税。不像地方那些开矿的人，非但开矿没有交税，还不思皇恩，居然敢对朕派去的人动手！那是他们咎由自取！”

还没等怎样，皇帝就好像占据了道德制高点。

那是牟斌胡作非为吗？

那是被迫反击，是正义的！

屈伸此时走出来道：“蔡国公，以下面的上报，地方上被查抄的人家至少有几十户之多，就不信这么多人家，都参与到了袭击矿场的事情？何况矿场是以你的名义，这不过是私下的争斗，何以要动用锦衣卫？你是想公器私用吗？”

刚才还在被皇帝表扬，此时的屈伸突然就好像是魏征附身，有点不留退路，跟张周争到底的意思了。

张周道：“阁下说得没错，所以我才说，锦衣卫在最初应对此事时，是操之过急的。”

“那你承认这一切，你乃是始作俑者？”屈伸好像找到了突破口，就是要把张周往这件事上牵扯。