会见过大臣，朱佑樘的兴致很高。

回到西暖阁之后，朱佑樘仍不坐下，而好似是兴冲冲想事情一般，来回踱步。

陈宽身为司礼监掌印太监，存在感却非常低，立在一旁默不作声。

朱佑樘则突然停下来，目光望着窗外道：“六路人马出击，捷报或许在这几天，就该传到了。”

陈宽心里在想，就算是加上鞑靼的人马，王守仁、张懋、王琼、崔元这四路，一共才五路人马吧？这怎么整出六路来？

“几日没见到秉宽，也不知他事情做得怎样了，照理说他把事做完后，就该回来了。”朱佑樘似乎又怀念起张周在身边时，没事找人吹吹牛逼时的快乐。

陈宽问道：“陛下，要不要派人去催催？”

朱佑樘道：“催什么？就算秉宽把这件事做完了，或许他还有另外一件事，让他把事都完成后再回来也不迟。”

陈宽觉得自己被皇帝给耍弄了。

皇帝一边在想念张周，却又好像非常理解张周一般，居然给张周那么大的自主权力，这就让陈宽看不懂。

“狄夷都是见异思迁之徒，只有秉宽在，才能镇住这群宵小。只是秉宽要在外处置那么多事，朕总让他这么忙……实在过意不去啊。”朱佑樘又开始悔恨起来。

有事不得不让张周去做，会觉得对不起张周。

陈宽道：“陛下，蔡国公作为大明之臣，想来是会为您分忧的。”

“能一样吗？”朱佑樘差点想说，他跟普通大臣不同，但话到嘴边也没出口，“秉宽忙碌，朕不该亏待他。一个蔡国公加上兵部尚书，不足以回报他为朝廷做这么多事，等他回来，朕是该再给他把官职升上去了！去召程学士来见！”

“是。”

陈宽大概感觉到，张周距离入阁的日子应该是不远了。

……

……

崔元和朱凤从蓟州出兵，兵马一万四千，直奔大宁方向而去。

在出兵之前，二人就已得知了蓟州镇内发生的事情，得知巡抚刘宇被锦衣卫扣押，并且目前蓟州的军务由张周暂时接管……等于说，眼下张周等于是兵部尚书兼蓟州巡抚，只是明面上不需要给张周加此等官职。

无论张周是不是巡抚，下面的将官也都听他的。

“崔兄，刚得到的消息，说是鞑靼有一路人已经到了大宁旧城之地，我们该如何应对他们？是继续防备，还是说……绕过不理会？”

这天兵马驻扎之后，朱凤赶紧过去找崔元。

这路人马是由崔元为主帅，监军太监是糜宽，此人是张永的门人，而糜宽跟张皇后、永康公主的关系一向不错，等于说这路人马可以归属崔元自行发挥。

崔元还是第一次这么正式领兵，一下领兵一万，让他焦头烂额。

“不……不清楚。”崔元说话都结巴了。

朱凤道：“这是为何？不清楚？是哪里说得不够明白浅显吗？崔兄有什么要问的，只管问便是了。”

朱凤以为自己算是无能的，但见到崔元，才知道什么叫盛名之下其实难副。

崔元看了看四周，确定没旁人之后，这才低声道：“安边侯，之前在下听说过你不少的英雄事迹，得知你乃是一员猛将，且身怀谋略，此等事你不应该来请教于我吧？”

“不请教你……怎行？陛下有旨，你乃是京山伯，这次出兵，兵马调动等事，是要听命于你的。”朱凤也显得莫名其妙。

一个主帅，居然让副帅自行拿主意？

这是出了事，不想背黑锅吗？

崔元道：“陛下的意思，明明是让领兵都御史来负责一切，我不过是听候调遣，只是刘巡抚……唉！安边侯，你也该知晓，此乃我第一次领兵在外，一下子很多思绪难以整理清楚，还需有人从旁协助才好。”

朱凤听了这话，觉得非常新鲜。

他笑道：“崔兄在宁夏时，可以领兵破敌，且是在力排众议的情况下，何以如今却说自己未曾有过率军的经验？”

崔元也好似是要坦白了，轻叹道：“之前带兵，我都是先锋人马，所做决定无非是暂时停留还是直接出击，我全都选择了后者。且当时麾下兵马多不过千把人，眼下出兵关外，将士们的衣食住行皆都要由我来统调，还有行军等事……我实在是独木难支。”

朱凤点点头道：“第一次带这么多人马，是该头疼。”

“那……朱兄弟你帮我参谋参谋？”崔元一看，这朱凤也很好说话，现在你理解了我的苦衷，是不是该出手相助了？

朱凤摇摇头道：“崔兄见谅，我也没什么经验，先前我带兵时，也基本都是听命而为，所以……”

所以就是爱莫能助。

崔元听了都有些失望。

你朱凤之前名气那么大，虽然也有人说你是仰仗于那位蔡国公的威名，但也不至于在统兵方面如此不堪吧？

朱凤又补充道：“崔兄不妨试想，若是我有号令三军的能力，这一战就不会是我听你的，你说是不是？”

这话又让崔元挑不出毛病。

想想也是。

他崔元也只是刚晋升为京山伯，充其量只是个新贵，而朱凤再无能，那也是安边侯，爵位就比他高一等，现在却以他为主帅，以皇帝的识人之明，岂能分不清他们到底谁的能力更强？

“崔兄，你给个意思吧，咱对大宁这些鞑子，到底应该怎样？”朱凤等着崔元下令了。

崔元道：“先前蔡国公有言，是要借助鞑靼内部的变乱，没让我们袭击鞑子，那就暂且不理会他们，不过要多派出哨骑去查探他们的动向，一旦发现他们有不轨的企图，到时再战也不迟。”

朱凤点点头，似有所思道：“那主动权可就不在我们这边了。”

崔元也有些担心道：“不然还能怎样？若是直接出兵去打，那就违背陛下旨意了，既要利用他们的矛盾，就先放过他们吧。若是要战，相信蔡国公会给我们来信的。”

……

……

崔元和朱凤的人马继续北上，从大宁以西一百多里的位置穿插而过，他们要杀入察哈尔部的东部区域。

因为北边荒漠比较多，将士们在穿过戈壁滩时，会沾染一身的风尘黄土，休息的时候一身灰尘，却也无法去清洗，将士们接连行军几日之后，明显感觉到一身的疲惫。

“走得不慢。”

从蓟州出关六天之后，这天入夜之后才驻扎，朱凤把安营扎寨的事布置好，这才来找崔元。

崔元这次已经有点撂挑子的意思了，也不去研究什么地形图了，因为他发现，进入草原后，连地形图都看不懂，很多地方都找不到路，完全是根据印象，或者说是大致方向在走。

至于鞑靼人的营地在哪里，他完全不知道。

崔元听到朱凤的话，抬起头一脸茫然望着朱凤道：“知节，你确定走得不慢吗？我觉得，昨日行军可能……也就五六十里吧。”

朱凤道：“其实应该过八十里了。我们军中有大批的火炮和辎重，能每日行军八十里，已算是很快的。”

崔元也不由叹息道：“一万多兵马，其实能战的精锐，也不过七八千之数，其余的都只能作为结阵防御之用。就这么走下去，怕是鞑靼人没遇到，将士们先都士气低落，这遭遇敌寇还怎么打呢？”

朱凤笑道：“崔兄也该知道，鞑子现在是不会主动来犯的。”

“但我也怕他们前来袭营。天时地利人和，我们一样都不占，鞑靼人是不可能放弃这种机会的。”崔元以他所熟悉的兵法，做出分析道。

朱凤再笑眯眯道：“什么天时地利人和的，都是取胜之后所牵强附会的理由罢了，最重要的还是实力够强。就算士气再低落，只要鞑子来了，我们用火炮，而他们用弓弩，取胜的还是我们。”

崔元想了想，好像也挑不出毛病，也只能再点点头。

“也不知张兄现在怎样了，走的时候，他好像说是要去大宁。”朱凤道。

崔元突然想起什么来，惊讶道：“知节，你可还记得，你说鞑子在大宁周围鬼鬼祟祟的，似乎是有不轨的企图，他们会不会是……”

朱凤也紧张起来，道：“你是说，他们可能会对张兄不利？”

二人似乎突然意识到，就这么放过大宁的朵颜三卫兵马，似乎是犯了兵家大忌。

“放心放心。”朱凤自己出言安慰自己，“张兄岂能料不到这群人狼子野心？且张兄怎可能会单枪匹马前去大宁呢？那是大明曾经在北方的重镇，周边也能联络到辽东的兵马。”

说到这里，朱凤发现有点说服不了自己。

崔元道：“你看要不要再派人去通知一声？让蔡国公有所防备？”

“来不及了吧？张兄他……如果比我们晚两天出发的话，现在也快到大宁了，除非我们……”

二人又沉默了。

除非什么，其实很清楚，除非他们放弃现有的行军计划，折道往大宁去，如此或许还能在张周带的谈判人马出现麻烦时，及时增援而上。

最后还是崔元一咬牙道：“现在我们距离大宁，也不到二百里，若是连夜起行的话，最迟明日落日之前，便能抵达，你说呢？”

“好！”

在这件事上，二人似乎能一拍即合。

朱凤也点头道：“咱这就东去，不能让张兄有丝毫的危险，鞑子若是有任何的异心，那就是对我大明疆土的觊觎，我们不能坐视不理！”

……

……

就在朱凤和崔元决定折道往大宁，准备痛击身在大宁的朵颜三卫人马时，张周人仍旧在三屯营内，并没有出关。

说是要跟鞑靼人谈判，当然不能跑到鞑子的地界去谈，看似是城下之盟，更多是身在敌人腹地，鞑子完全可以玩阴的。

这次谈判之地，选择就在三屯营，只是对外宣称是在大宁。

当天是张周跟朵颜三卫代表谈判的第二天，张周仍旧没出面，代表他出面的是锦衣卫千户孙上器……此时的孙上器看似是个武官，但因其作为永平府地方锦衣卫事务的负责人，再是张周给他管事的权限，以至于他可以作为特使，去跟鞑靼人做一定的周旋。