年前，朝廷一次“大清洗”便开始了。

以参劾张周的言官为引子，还没等到大年初一，光是在除夕这天，被下狱的就有十八人，后续又有五个人被逮进诏狱中。

理由也很简单

言而不实。

在皇帝看来，朝中文臣就是联合起来在针对张周，既然他们头铁要跟张周斗到底，当皇帝的也要成全他们，被下狱都是轻的，接下来就是对他们的一次考验。

先要顶受诏狱内的酷刑。

除夕日，本来朝野上下基本都已经停工了，大年初一大臣要去宫里贺正旦节，皇帝也会恩赏，同时还会派勋臣去祭祀天地、皇陵，同时还会以正旦给大臣放假，一般都是十天起步。

但当年的春节，却是在诡异的氛围中到来。

除夕夜。

京城内鞭炮声不断，火龙队到处在严防死守，毕竟这年头要是起个火，很容易形成城内的一次绵延几里的火灾，而刘健则乘坐轿子，在扈从的簇拥之下，穿过大街小巷，来到了马文升的府上。

皇帝绝对的信任，那就是最大的政治资源。

马文升到年底时，已经处于半隐退的状态。

刘健将大氅解开，身后有人接过去，给他挂到一边，随即房间内的人都退出去，连门也关好。

刘健一脸的阴霾之色。

马文升也很疑惑，光靠请辞这种手段来威胁皇帝，真的管用？

马文升道：“单以这次的事情，其实在这些人上奏之前，应该早就料到会有这结果。陛下对于秉宽的事，也算是三令五申，后来更形成了默契，除非他真的有过失，若单以那些无端的事情参劾，跟历来参劾佞臣一样，怎会有什么结果呢？从大明之初，到如今，奸佞还少了吗？”

大概就是在提醒刘健，大明也出现过王振等奸佞，给大明造成过不小的破坏，不是大臣不想拨乱反正，实在是当时也没什么好办法。

“秉宽入朝也有个几年了。”马文升评价道，“说起来，他也的确是做了不少事，要说他穷兵黩武也好，任人唯亲也罢，总归现在朝上跟三年前的朝堂，的确是大相径庭，陛下采纳我们意见的时候越来越少，还设置了上听处这种衙门。”

刘健到了之后，府门口已有人提前迎候，随即刘健在马文升府门中人提着灯笼引路之下，到了马文升的书房内。

是大明朝少了你们不可？

“请辞！”刘健道。

刘健道：“这不我在意的地方。”

“怎样？”

偶尔流点血，皇帝心一软，或真的管用，胡闹如朱厚照，也曾在正德时期多次想出巡，都是被大臣跪谏给挡住的，每次都是要付出血的代价。

马文升道：“已基本写好，明日一早，就可以拿到宫里去。不过少了不少的联名，怕是要等来日早朝时，带上笔墨纸砚，或是让人在上面签押便可。真要闹到这样吗？”

马文升看到刘健这神色，便感觉刘健要跟张周死战到底了。

本来都认为，马文升退下去之后，是由张周来当这个吏部尚书，但眼前似乎又有了旁的说法，或是由林瀚补位，也可能是旁人，但马文升年头就卸职还乡的事却是板上钉钉。

“嗯。”马文升道，“但你可有想好，明日若事不成，该如何做？”

他所不知道的是，文臣所能用来胁迫皇帝的手段本来就不多，要么长跪，诸如后来大礼议中的左顺门案，再或是像后来斗八虎时的请辞……都是文臣最惯用的手段。

刘健道：“朝廷有疾，而不加理会，非仁臣之所为。”

此时马文升正在草拟一份奏疏。

文臣以此来彰显臣节，这也是儒家所讲求的“礼”。

刘健道：“哪怕陛下不肯听，我等也要做，此乃职责所在。若实在挡不住，如此的朝野，不留也罢。”

马文升道：“这不是说气话吗？秉宽他身边的人可不少，就说克勤，以其为首辅……算了，我都是按照你的意思所列的，明日一早我也会同去，但是否能坚持到中午……难说，我这身子骨不比以前。”

因为马文升知道，刘健是想让来日大臣去跪谏，且跪到皇帝回心转意为止，所以马文升要先打预防针。

我已经用帮你们写“檄文”的方式，来彰显我跟你们一道的态度，但要是你非要让我去跪谏，还跪那么长时间，我是受不了的，你最好别打算我跟你们共同进退。

刘健道：“人心向背，明日便会有结果了。”

马文升道：“你是说，此番于乔的事，朝野上下，都站在阁部这边？”

刘健没回答，但其实也是默认了。

在刘健看来，既然朝野上下，只有上听处和研武堂两个衙门，要定谢迁的死罪，别的衙门自然都是站在“正义”一边，而自己作为“正义”的代名词，这次就需要彰显一下地位和号召力，以自己的实力去逆天改命。

马文升点点头道：“那我也只能预祝，明日一切顺利了。”

说完，马文升起身把写好的东西交给刘健。

刘健拿在手上看过，点点头道：“今夜要分两批人，去找人联名，再赶不及的，就等明日相见之后再列。明日乃是大朝，无论是文臣武臣，只要是站在我们这边的，一概都可以接纳。我就不信，陛下能对朝野上下的声音避而不闻！”

……

……

刘健和马文升的举动，看似机密，但其实毫无秘密可言。

作为提督东厂太监的李璋，很快就从牟斌那得知了刘健和马文升在背后搞什么小动作，甚至之前李东阳找人去参劾张周的事，在厂卫这里也都是浮于表面的。

“这个刘阁老，把自己当谁了？要跟陛下过不去？还是跟他自己过不去？”李璋听了，也是急得跺脚。

这种事发生了，本来跟他关系也不大，但就是他当提督东厂太监的时候，朝廷这么多乱子，皇帝肯定会认为他的监察、控制舆论，甚至是抑制这些人的事没做好。

李璋很怕担责。

尤其是在他即将离开东厂的时候，他自己也知道马上要被调去西北当监军太监了。

牟斌道：“听说，他们还要找人联名，按初步的估计，在京的官员，能联名的超过二百人。如今京中已无观政进士，若等此番春闱结束之后，能联名的人或许更多。”

李璋摇摇头道：“想多了，愿意跟姓刘的走一道的，人还是少的。”

“公公，先前为谢阁老说话的人，可是包涵了朝中大小衙门，好像没有一个人有不同声音的，要不是上听处和那位提督研武堂的刘公公，只怕这件事……还定不下来。”牟斌急忙提醒。

李璋道：“那能一样吗？各衙门中，本来就有不少人认为谢于乔他罪大恶极，只是要给情面，不能逆着衙门的主流意思。可眼下，却是为这件事出面跟陛下对着来，你觉得那些有想法的大臣，会被内阁所左右吗？”

“您的意思是……没那么多人联名？明日……”牟斌也有些怀疑。

除了李璋会担责，他牟斌同样也会。

担心自己职位不保的，也有他牟斌，到底现在东厂和锦衣卫也马上要被洗牌。

李璋冷笑道：“以咱家所知，光是礼部、兵部、户部、刑部中，就有大批的人不会依附内阁，至于参劾蔡国公，更是无中生有，什么结党营私的，既说蔡国公是任人唯亲，那就要拿出他跟这些人亲近而跟别人疏远的证据，很多人在这之前都跟蔡国公并无任何来往，在发迹之后，你见过谁没事就跑去见他的？”

“这……倒是没有。”牟斌想了想，点头认可了这说法。

“那不就是了？”李璋道，“从新建伯，再到后来的王琼、陆完，甚至是所谓蔡国公门人的唐寅，他们见面的机会有多少？倒是安边侯跟蔡国公之间经常见面，可你见过蔡国公对安边侯怎样委以重任了？这是因为亲近才提拔了安边侯吗？”

牟斌道：“安边侯的确是才能卓着，蓟州一战，他身为副帅，也能协助好京山侯。且京山侯等人，也并非蔡国公的嫡系，他们更多是陛下所选派出来的。”

李璋不屑道：“那不就是了？朝野上下的人，现在只对陛下负责，几时说会对蔡国公有什么交待的？东厂和锦衣卫也是严查，都没见过他们有私下书函的往来，现在能归为蔡国公一党的，除了一个安边侯，还有个勉强的唐寅之外，还真找不出第三个来了。倒是锦衣卫中，有几人是陛下派去给蔡国公做事的，那也算是走得近的，但这些人就只是对蔡国公负责？”

“绝不是。”牟斌急忙解释道，“锦衣卫也乃是听皇命办事。”

“牟斌啊，你头脑很冷静，也该理解到了，其实这群文臣不是没想到这点，只是他们眼睛被心中的仇恨所蒙蔽了，他们技不如人，在朝野中做出的贡献太少，以至于无法获得陛下的信任，他们自然会迁怒于那位蔡国公，认为蔡国公做一切事情都是投机取巧。可咱这些明眼人一看，就知道那群人是吃不到葡萄说葡萄酸，一个个都是眼红罢了。”

李璋对文臣是一顿抨击。

牟斌急忙提醒道：“公公，明日若真闹起来，可不太好。除了各地王府来上贡的，还有一些番邦、小国的特使，要是被他们也见到……”

李璋道：“咱家马上去求见陛下，让陛下知晓，实在不行，就把明日的朝见给取销了。陛下已经养病连月，为何要在这时候听他们的贺词？有什么好贺的？趁着集结的时候，来找麻烦呢？”

牟斌赶紧道：“那您可要早些去了，只怕这会要入宫，也不容易。”

“咱家心里有数。”李璋道，“你马上带咱家的口信，去到一些人府上，告诉他们，若是明日敢闹事，可别怪咱这些人下手无情。”

“去谁那里？”牟斌一怔。

李璋所说的这范围，有点广泛，他甚至都不知道该去找谁。

李璋冷笑道：“你就看他们想联络谁，你就去找谁！明日你可以派人在路上堵着，谁想去宫门口，你就拦住谁！只要明日宫门口太平无事，那一切不就风平浪静了？”