吏部尚书空缺，对大明朝政的影响并不大，吏部运转正常。

皇帝不上朝，却是让吏部自行进行部议，看是否有合适的人选推荐上来，这等于是给了传统文臣一次机会，当消息传到刘健耳中时，他对此似乎却别有看法。

“陛下是在试探。”李东阳看到刘健那谨慎的神色，便猜出刘健心中所想，直言不讳道。

刘健道：“如今六部尚书出缺，我们所想到的，陛下一定是想安排他所称心之人顶上去，可就未曾想过，为何我们所推举的人，一定不得陛下的心意呢？”

李东阳问道：“言外之意，我们要推选既能令我们趁心的，又让陛下满意的？有这种人？”

刘健摇摇头。

很显然，如今这朝局，想让两边都满意的人，那是不存在的。

“光景便是如此。”李东阳也颇为无奈道，“这换了几年前，谁能想到呢？到现在，陛下都还未决定南宫会试的主考人选，却在此时，让吏部尚书出缺，看来今年的光景怕是不如去年。”

刘健道：“未来或会更差，至少到现在，朝中有些人想培植势力，还是有所顾虑的。”

相比于过去几年，最差的一年，却是未来几年最好的一年，至少现在我们还有机会改变。

李东阳听出了这层意味。

刘健问道：“若是由你去推选，应当由何人？”

李东阳没有正面回答，反倒是很认真道：“吏部的事，我们所能决定的太少。倒是听闻，陛下想在户部上做一些变更，你可还记得马负图走之前，极力举荐之人？”

“谁？”刘健皱眉。

李东阳道：“宣府巡抚，刘大夏。”

刘健登时沉默下来。

李东阳道：“以目前的境况，陛下若要执意栽培年轻人，或直接让王伯安升户部尚书，但以他的资历显然还不足，但以王德华为户部尚书却似乎已大有可能。若实在没什么人选能往上推，就以户部尚书佀钟为下一任吏部尚书的人选，你看如何？”

刘健想了想，微微点头，似乎也同意这种“变通之法”。

李东阳继续道：“户部现在看起来，陛下是执意要以能相助张秉宽之人来充任，王德华是最好人选，但也不排除陛下会用到陆全卿，此人野心极大，几次与我们针锋相对，且此时王德华仍在西北供职，若是陛下将来以其回朝廷为兵部尚书……”

刘健打断李东阳的话，问道：“他升了兵部尚书，你的意思，是张秉宽入阁？”

“不是没有这种可能。”李东阳道。

刘健道：“眼下这几人，你认为应当以谁为先……我是说，要让他们退出朝堂之争？”

打压异己。

非我族类其心必异，必须要把张周、王琼和陆完三人中，选择一个人给干下去，打压张周已经实际证明行不通，那就从陆完和王琼二人中选出来一个。

李东阳道：“非要以一人……那还是陆全卿。”

刘健道：“此人做事手段阴损，且以上听处来对抗阁部，并无维系朝堂稳定之心，这种人或不可采信。那又以如何的方法？”

李东阳无奈道：“还请明示。”

显然在李东阳这里，什么事都看淡了，从一些简单的角度，根本找不到突破口，除非是能找到非常刁钻的切入口，才有机会把张周派系的核心人员给搞下去。

刘健道：“陆全卿在地方上为任多年，其性格并非滴水不漏。”

李东阳摇头道：“陛下对于这些人平时的枉法，并不会太在意，即便是刘宇这种人，也是张秉宽亲自出手，否则陛下断然无查究之意。”

刘健冷声道：“但以其名声之劣，还如何在朝中立处？”

不用说太详细，李东阳似乎就听明白其中的用意，就是先把陆完的名声搞臭，让陆完在朝中成为人人喊打的过街老鼠。

李东阳道：“如今说的是，吏部尚书和可能出缺的户部尚书，甚至是入阁之人。”

刘健摇摇头道：“该不该争的，我们都没机会争，眼下陛下用意已非常明显，连于乔陛下都不顾往日之情分，我等还有什么可争的。不争……也是为我们的抗争，最近也不要为谁出缺的事而去奔走，就全当不知。”

李东阳明显不太甘心。

虽然他内心也认为，刘健说的没错，现在争也争不来。

可就这么放任吏部尚书和入阁大学士外流到政敌那边，自己这头却连争取一下都不做，他还是忍不了的。

刘健道：“陛下这两年身子骨大不如前，朝政逐渐外放，而张秉宽又常年不在京，这对我们来说是好事，即便是我们不做什么，就不信某些人还会一直跟张秉宽保持步调一致？”

“等他们生内斗？”李东阳皱眉。

显然这招，太被动。

自己不做什么，等着对手出错？这好像不是我们该做的。

我们作为文臣的代表，难道就这么怯懦，甚至连争都不敢争了？

刘健显得很冷静，厉声道：“张廷勉也快要回京，就不信他回京之后什么事都不做，且如今张秉宽于朝中做事甚多，已为地方皇亲国戚所忌，而今对他的非议也会越来越多。”

李东阳点头道：“明白了，先前我们与张秉宽对着来，那些皇亲国戚以为张秉宽有对手，或不会跳出来。可一旦我们偃旗息鼓，那皇亲国戚是首先坐不住的。”

“对。”刘健道，“包括张廷勉，估计也是这心思，都是想坐山观虎斗，可一旦两虎之中有人先退了，那这只猛虎就会令山峦不安，就算只是蛇虫鼠蚁，在面对猛虎时也该做点事。不能什么事都指望我们。”

“谁……更合适出来当挑头的？”李东阳一边思索，一边问道。

刘健道：“宾之啊，有些事不用我们去勉强，会有人替我们做，大明从开国，各处设置那么多的藩国，就想到有一天，大明朝中有乱臣贼子，既如此，那我们就先等等看。这次的事，我们就先按兵不动，暗地里……先把陆全卿的劣迹找出来，至于入阁的人选，也不必再想，就让王济之来，他不是心生顾虑吗？就是他！他既为张秉宽的座师，就看他入阁之后，到底是匡扶朝政，或只是为了把持朝政！”

李东阳点点头。

虽然他不太认同王鏊的政治立场，但论能力，王鏊绝对是可以胜任内阁大臣的身份。

……

……

西暖阁。

朱佑樘手里拿着两份奏疏，一旁站着陈宽、韦彬和杨鹏三位司礼监太监。

陈宽道：“吏部的部议已经上来，推举的乃是礼部尚书林瀚，以及户部尚书佀钟，也有推兵部尚书张周的，但因只是部议，一切都做不得准。若是放到廷推，估摸也是从此三人中选择。”

朱佑樘微微皱眉道：“没有他人？”

“并无。”陈宽道。

朱佑樘道：“这倒是很稀奇，吏部左侍郎怎么没被推上来？按照以往廷推的规矩，六部各尚书出缺，左侍郎都是作为候选者，甚至南京在任的尚书也是可被遴选的，为何到这次……却好像……”

朱佑樘也感受到了这次人事变动上的不寻常。

虽然理论上，谁当尚书是由他这个当皇帝决定的，但其实大明的廷推制度决定了，所有人想上位，都要过朝廷人言这一关，如果这个人就是不得人缘，那在朝上就是不会被推崇，皇帝一般也不会逆着大臣的意思而来。

可这次，大臣好像太识相了，至少推举上来的三个人，朱佑樘看起来都还觉得凑合。

杨鹏道：“陛下，最近吏部左侍郎傅瀚，并未有何不寻常的举动，甚至在部议之事上，他也主动推辞，目前朝中传闻，有说他即将往南京去的，倒是听说私下人有议论，认为翰林学士也可出任吏部尚书。”

杨鹏作为提督东厂的太监，负责京师内外的情报，他可以将一些风闻变成自己的奏事。

朱佑樘道：“他争不争，也就那样，让秉宽回来任尚书吧。”

朱佑樘的态度仍旧不变。

早就说好了让张周升吏部尚书，准备这么半天，计划是不会被打乱的。

杨鹏道：“最近户部中，出了不少事，尤其涉及到囤粮等事。”

“是吗？”朱佑樘道，“相关的上奏，拿来与朕一览。”

陈宽闻言，不由瞪着杨鹏，心说你个混账王八羔子故意挑事是吧？就算你是司礼监中人，但几时轮到你在这里大放厥词？

说户部有问题，你也不提前打招呼，我们如何准备？

还没等陈宽出面说明情况，杨鹏便道：“东厂调查过通州粮仓的京储等情况，发现粮仓多有亏空，户部尚书佀钟包庇负责京仓的官吏，且在年后还有不寻常的粮草调动，都是往南运送，与漕运方向相反。”

“这是什么意思？”朱佑樘皱眉。

杨鹏道：“奴婢怀疑，佀钟明知自己户部尚书不会旧居其位，想趁离开此位之前，做一些筹备，除了私相授受，还有给继任者挖坑之意。奴婢已查过佀钟过去数年的财物往来，发现有诸多的商贾与他有每年的孝敬等事。”

“什么？”朱佑樘皱眉。

在明朝中叶，皇帝一般不去关心大臣的受贿情况，只要不是很公开的贪赃枉法，皇帝一般都会睁一只眼闭一只眼。

所谓的仁孝之君，大抵都是那种三不管的，看起来仁厚，但其实也放任了很多不法之事。

杨鹏道：“东厂还在细查。”

陈宽望着杨鹏，冷声质问道：“你这话是说，户部内有亏空？东厂在查此事时，可没有提前打过招呼，你刚到京，就查到这么多线索？”

显然陈宽不满意杨鹏的做事风格。

杨鹏拿出公事公办的口吻道：“东厂查案，为求细致，很多事的确未提前上报，但陈公公……即便上报，此事也不该由您过问。”

还没等怎样，二人就在皇帝面前争起来。

朱佑樘伸手打断了二人的对话，朱佑樘道：“有端倪，就继续查下去。户部……朕认为，不应该再放任一些不相干的人来担当，现在让秉宽回来……是不是不太合适。”

这下无论是杨鹏，再或是陈宽或韦彬，都没明白皇帝的意思。