二皇子借口探望母妃留在了宫中，一来是等待明丰帝的召见，二来也和母妃商量下如何平息此事。

心知他内心小九九的四皇子不由地冷笑，做好看戏的准备，顺着他的话头也跑去皇后娘娘宫中，问候母后和妹妹们。

明丰帝得知昭韵身受重伤之际还遭遇大内高手的暗杀，脸色顿时不好看了。这次派昭韵南下，主要是考虑到她与鬼手帮打过数次交道，又详谙江湖事。

查案时受伤也就罢了，这笔账会算在鬼手帮头上，明丰帝万万没想到，自己的儿子也会跑去参和一脚。

二儿子与昭韵素无交集，为何要杀她？既然不是平时交恶，那只剩一个可能，昭韵触及了他的利益。

两人之间唯一能够想到的联系就是，鬼手帮。昭韵因何与鬼手帮结仇，正是查察人口拐卖案和香寒一事，而其中恰好又有和二皇子相关联的地方。

自己的女儿被掳和自己的儿子有关，这的确不是个让人愉快地发现。明丰帝沉着脸问道：“最后审出了原因吗？”

“据周浪供述，他去刺杀昭韵的主要原因是，为了掩盖探查鬼手总舵当晚齐志远擅离职守一事，因为齐志远所赴的正是南宁郡王款待二皇子的宴会。他担心，此事会对二皇子不利，故而自作主张欲将昭韵灭口。”秦公如实回禀道，但这话他自己是否相信，只有秦公自己知道。

“这话你相信吗？”明丰帝似笑非笑地问道，秦公拱手垂着头，官腔十足地回应道：“老臣不敢妄言”

那便是不信了，莫说秦公不信，就连明丰帝自己也不相信，传令内侍把二皇子叫来，让秦公先回去休息。

一路舟车劳顿，一入京城连家也没回即刻进宫回禀，明丰帝也不至于如此不近人情，还拉着他在宫里耗一天。

二皇子一进御书房，立马跪下磕头认错，向父皇陈情是自己御下不严之过，把明丰帝一肚子话堵在喉咙里。

好小子，来之前就有心理准备的啊…明丰帝气不打一处来，自作聪明的蠢货。御下不严和主动灭口，孰轻孰重他自然知道，但并不妨碍他教训儿子。

当日，御书房外的内侍们听到陛下暴跳如雷的怒喝声，把二皇子骂得狗血淋头，罚俸一年，并且毫不拐弯抹角地告诉他，所罚的钱悉数会买成补品送去杭府。

杭昭韵不是什么无足轻重的小人物，她的父亲是骠骑大将军杭穆烽，乃是明丰帝现在最为器重武将之一，守卫西境。

顾君跃派人暗杀杭昭韵的事，杭穆烽迟早会知道，为免寒了为人臣子的心，明丰帝自然要好好安抚一番。

再者杭昭韵因何下江南，那是他亲自下的旨，二皇子此举颇有打他的脸之嫌。奈何打脸的是自己的儿子，明丰帝到底不舍得重罚，主要还是以安抚杭家为主。

第二日上午，从宫里出来的补品装了整整一车送去杭府，一时间各府都在打探，杭家因何事得了恩赏。

四皇子在皇后宫中请安，皇后得知鬼手帮一党落网，心中很是高兴，命婢女把顾香寒和顾若烟姐妹俩叫来，一起得知这好消息。

大仇得报，对苦命的女儿香寒总算有个交代。顾香寒得知鬼手帮上下悉数问罪，捂着嘴哭了起来，这些日子萦绕在她脑海的噩梦，终于可解了。

“母后，明日我能出宫去看看昭韵吗？”顾香寒擦擦眼泪，声音还带着哭腔，眼神却十分明亮。

皇后娘娘正想点头，被四皇子抢白道：“大妹还是晚些时日吧，杭姑娘此行受了重伤，需要好生静养。”

“重伤？有多重？可有性命之忧？”顾香寒一听整个心都悬了起来，她对昭韵有种特别的亲厚感，也知道父皇是为了她的事才派昭韵去江南协助秦公的。若是因为她的事而连累昭韵，她内心深感不安。

“性命无碍，只是元气大伤，需要调养数月。大妹放心，秦公的二子秦太医在照看着，不会有什么问题的。”四皇子安慰道，皇后娘娘对于女儿的救命恩人很大方，吩咐大宫女去准备些补身的东西送往杭府。

然而没多久，陛下身边的杜公公前来传指，让皇后娘娘做主送些东西去杭府。这让皇后吃惊不小，内宅女眷的事竟能惊动陛下亲自过问，想来还有另一层隐情。

为免儿女们多想，皇后娘娘不动声色，温婉得体地应下。待晚上陛下来她宫中就寝时，夫妻二人才开诚布公地谈一谈。

得知是二皇子的缘故，皇后娘娘心情更好了，朱贵妃这下可嚣张不起来了，她可真是生了个好儿子，翌日大手一挥，给杭府的东西又多了几样。

随着秦公一行的回京，南宁郡王府和鬼手帮的残余势力走入朝廷视野，带来了一桩震惊天下的惊天秘闻。

刑部和大理寺再次忙碌起来，除了审查南宁郡王府犯下的杀人、拐卖人口、侵占茶山良田的案子之外，更重要的是平南侯案。

明丰帝听着秦公的奏报，没想到还能牵出十二年前的旧案，好一个南宁郡王，好一个弟弟，竟敢伪造证据蒙蔽天听。

然而陛下心里也很清楚，由他亲笔朱批写下的结果，如今要推翻，多少有几分打脸的嫌疑。但此案牵涉重大，满朝文武已是议论纷纷，若不审个水落石出，只怕会落得个昏君的名声。

左右权衡之下，明丰帝命大皇子主审，内阁、六部均派人参与，务必要将十二年前平南侯府的谋逆案查个清楚。无论平南侯是否有罪，都要给天下人一个说法。

退朝后明丰帝在御花园中散步，忆及陈年往事，当初收到平南侯私养精兵意图谋反的消息时，他是怎么都不愿意相信的。

他怎么也没有想到，与平南侯毫无牵扯的弟弟南宁郡王竟会处心积虑地要除掉他。南宁郡王的密信只是说了几个情况，更多的消息是来自泸州知府的。