“对现在这个‘卢炎’的表现还满意吗？剑心大叔。”

一旁的薇奥琪忍不住笑出了声，她伶俐的目光在剑心的影像上一扫而过，眉间却忍不住皱出一条愠怒的纹路。

“无论是怎样的世界，灵魂融合的后果都是极其危险而不可控的，即便是我们魔法师，也必须用魂器好好保护自我的完整性，否则一旦共鸣达到顶点，经历过共鸣影响的灵魂，哪怕是再次分离，也将再无法回到原本的道路上，并恢复他们应有的模样了，我现在也很担心，薇尔莉特她最后会被留下多少属于薇奥琪的浸染呢？”

被指着鼻子指责，剑心顿时哭笑不得，刚刚被摇身一变从菜鸟毕业的后辈那里吃了憋，他也顾不上回应，只好摇了摇头。

“你们是误会了吧，这可不是我的点子。”

此话一出，李炎与薇奥琪的表情微微讶异，不过下一秒，他们也同样思索出了最具可能性的答案。

“这里的机能都是早就储存在机体里的，因此留下这个备选方案的人，自然不用多加考虑，只有两个可能性咯。”

李炎呼出一口气，无声地念出了柴诚葵与安可儿的名字。

他无意责怪二人，虽然这个融合的后果从薇奥琪的讲法来看，是有所谓的副作用，但是好在确实拯救了身陷囹圄的卢瑟和佩琪，而且从现在的感受来讲，还真的不坏，悠然自在的余裕、船到桥头自然直的个性，让久经苦恼洗礼的李炎也感受到了一丝内心的平静。

从魂世界的意外脱离，一路前行到现在，他已经好久没有如此卸下心底的沉重负担，该说，这就是卢瑟波澜不惊的心性吗？

李炎这时又问道。

“博士意料到了这种情况？”

剑心耸了耸肩，说道：“也不算预料，她只是给了我一个风险清单，其中有提到，由于机体与驾驶者的实力不太均衡，以及潜入副本后很有可能会出现电波紊乱失联的问题，为了提高你们四人的生存率，就允许启动这个机能来整合你们四人的优点，将战斗力糅合至最大上限。”

“这样的吗，总觉得哪里不对劲……”

李炎揉了揉眉梢，他看向四周，漩涡依旧潜伏在暗流之中，副本并未因为三只寄宿体的死亡而产生崩溃的前兆。

“先不说这个了，这里的核心碎片都清理得差不多了，但是还没完，我们得继续朝着虫洞的裂口前进，前辈，你现在能感应到剩下的核心在哪个方位吗？”

“这个嘛……到处都是。”

“啊？”

李炎一愣，立刻敏锐地扫视四周，空荡荡的深海里连一头活动的海洋生物的影子都没有，为了防备与博比特虫相似的状况，他将注意力放在了海床上，生怕又是从视觉的盲点里冒出来一只潜伏的捕猎者。

剑心咳嗽了几声，将他们两人的注意力重新导向自己。

“那边的大妹子，用你的魔眼好好看看此地的气息流向吧。”

薇奥琪闻声后，一个眨眼的功夫，双眼颜色一变，已是两颗鲜红的眸子赫然映射，她将目光投向驾驶舱外的水中世界，这才大惊失色道。

“还真是这样……到处都是核心。”

李炎露出不解的表情，薇奥琪于是解释道：“这外面的水流里，藏有微量的核心粒子，就像溶解于水的制剂，不过它们实在太小，密度与体积都不足以被肉眼捕捉，我们刚刚沿路前行的管道，越是靠近，核心的能量反应就越强烈，而且这可能并不是管道。”

薇奥琪话音刚落，深海里忽然开始传来一声不明震动，暗流湍急，逼得机械天使开启了喷射翼的推进装置，这才保持住平稳，在二人眼中，刚刚一直匍匐在海床表面的巨大透明管道，从泥沙里窜出，像一条活着的根须，内里涌动着鲜红的浆液，直向机械天使扫击而来。

两人连忙避开触须，在随后击起的浪潮中倒退了十几米。

只见，粗壮的根须袭向博比特虫外露的尸体，卷起它的头部，用力一拉，将身躯直入地壳深处的巨大虫子一点点拉出来，同时，根须上渐渐打开的阀口，就像长满了獠牙的吸盘，毫不客气地贴着博比特虫的尸身，一口口大快朵颐，享受着这条同样依靠猎食疯长成现在模样的猎物。

而那一雄一雌的雀尾螳螂虾残骸也没有逃过一劫，另一条触须直接敲破了洞穴的入口，将其中深藏的众多吃剩的海生生物与螳螂虾残骸一起，卷入蜷缩的触须之中，层层包裹，让更多的吸盘与美味相连，只是十几秒的功夫，就有十几只动物的尸骸被吃得一干二净。

李炎看到那副狰狞的吃相，额头冒出几滴冷汗，焦急地说道。

“这些管道，原来……原来是活的生物的一部分，我们快走吧，趁着它在享受美食的空闲，向能量最密集的地方前进，无论能不能找到虫洞，至少副本核心是跑不掉了。”

“了解，启动喷射推进器，沿管道末端前行。”

霎时，晶辉映照的流光飞翼沿着机械天使背后的机械翼伸展开来，强大的推力汇集到机甲的背后，让机体在水面下开始了宛如飞行的移动，不过当沉静已久的静态物开始移动，那些还未苏醒的根须也自然感应到了这不寻常的热能。

于是，一根、两根、三根——足足有七根触须从海床上蜷缩而起，那些触须思考不顾忌暗流中潜藏的漩涡，纷纷朝着机体扫来，试图拖住机体，吸取珍贵的能量。

“我的天哪，抓紧了！”

李炎大喊一声，随后咬紧嘴唇，将手紧紧握住操作杆，闪避开一波接着一波的攻击，也多亏了背后的推进装置，他总是能够与薇奥琪配合着越过一隙空白，躲开背后狠狠击向地壳表面的触须。

“越来越多了……”

更多的触须从地面伸出，将安宁诡谲的深海搅合得沙烟弥漫，迷离的视觉让李炎难以判断下一波攻击的起点，仅凭着操作杆的运转，这微弱的时间差足以令他们命丧黄泉。

“……对了，这机械体的感知系统……”

想起刚才机械天使落地时传导到自己身体上的痛楚，李炎忽然向剑心问道。

“前辈，能不能让我接管机体，由我全面控制？”

“……你想做什么不得了的事，不过答案是可以的，由你进入内部架构区域，我浮于表面开始操控躯体，就可以达成这一点了……等等！听我说完啊！”

不等剑心反应，他只感觉自己的意识被漩涡般的吸力带走，下一秒，他已经察觉自己全面接管了李炎的身体。

“还真是个不讲道理的小子。”

他摸了摸操作杆，操作系统如他所料，已经因为进入全自动操作模式而锁死了，现在的李炎，或者如薇奥琪称呼的那样，是所谓的“卢炎”，他已经和机械天使合为一体，而这带来的改变，首先就是飞行的精确度。

该说不愧是通过龙魂学习过飞翔吗？

在彻底与人的感知结合之后，机体关节处的人工肌腱得到了全面的解放，这使得人力操作所不能及的高难动作成为了可能，即使是数根触须迎面的包围网，李炎也能够凭借下意识从几乎不可能的缺口穿过。

这半年的培训成果开始渗透进他的动作里，更少的累赘动作，更少的判断时间。

“好厉害，李先生的操作，我也想学习。”

薇奥琪放开了操作杆，叹服道。

在魔眼的视觉中，更加强烈的能量光辉出现在了海底山壑的另一边，她不得不关闭了魔眼，直视强烈的魔法光源将会烧灼薇尔莉特的视神经，她可不想给自己（这孩子）留下失明的未来。

当金属的天使一飞越过山壑，不曾停息的攻击突然减少，连那些已经立于水中的触须也都僵在了当场，就好像以山壑为线，这一边的活动已经无法被触须所感知，那些触须失去了目标，纷纷重新落于地壳，并再次伸直了根须，像是在紧抓着地壳。

关闭了魔眼的视觉，薇奥琪下一刻，却看到了更为让她感到震撼的东西，连在诸界打滚无数岁月的佩琪所在的那部分灵魂，也感受到了一种足以震撼灵魂的惊诧。

四面八方的管道、或者说，触手，汇聚而成的交汇点，是一颗足足有一座城市大小、在海中顺着暗流的涌动不断变形的透明泡沫，伸缩扭转活像是章鱼的脑袋。

“这是……城市？”

剑心用李炎的嘴深深吸了一口气，原本以为那些活着的触须，应该是巨型怪物的复手，却没想到展现在自己眼前的，竟然是一座隐藏在深海中的城市，四面环绕的深海沟壑遮住了城市的轮廓，只是能够隐约从城市的地面下方，看到一股缓慢扩散的能量，正侵蚀着地表。

“是虫洞。”

李炎的声音从扩音器内传来，谁也没想到，一直心心念念的副本最深处，竟然是这样的景象，可他们也不敢放下戒心，毕竟一座会吃动物尸体的活体城市，也许远远没有它看上去那么人畜无害啊。