与常人所设想的不同，经历过辐射洗礼的大地上仍然保留了一部分没有经过变异，或者说变异程度没有强烈到外表剧变的生物。

不知是出自以太的祝福还是别的什么原因，当李炎在荒野上瞥见一群返祖群居的狗时，他一瞬间仿佛看到了过去那个平静的时代最后的残像。

只可惜，当夜晚来临时，这些躲过了百年沧桑繁衍至今的野狗中，最不幸的那位，依旧没有躲过既定的命运。

幽浮现身之际，没有掌握火焰和光明的动物与野兽，就不得不献出一位倒霉的牺牲者。

幽浮之灵挑选对象难以遍寻规律，它们颇有默契地看准同一只，用漆黑破烂的躯体团团围住受害者，再用无面之脸向着牺牲者的七窍汲取灵魂作为养分。

李炎本来就是依靠游魂散落的魂魄逐渐强化起来的，对于灵魂物质，他比谁都熟悉，当他赶到时，那只狗已经被吸干了灵魂，失去了生命气息，可这并不代表结束，心满意足的幸运幽浮们没有停下步伐，纷纷钻进了那条狗的身体，啊，应该说尸体了，接着，那只狗在异样的变化之中重获新生。

变异暴涨的肉体，狂暴化的情绪，以及双眼中隐含的杀意，难以想象，这竟然与刚刚那只在人类数千年驯养下温顺可爱的狗是同一个体。

更令人吃惊的是化为魔兽的野狗，没有攻击自己曾经的、脆弱不堪的同类，而是转头就开始朝着离自己最近的异类——李炎开始攻击，异速生长的利爪和尖牙，可抵御轻量子弹的坚硬毛皮，无论哪一个都是凶猛的野兽所必要的特征，如果是手无缚鸡之力的普通人，只怕是要在此殒命，血溅当场了。

还好李炎并不畏惧，他目测了一下魔兽的体型大小，话有些难听，却也是事实，这头“小小”的魔兽在李炎经受洗礼的标准里，也不过是黑暗之魂那样的世界里最低等的魔物，对于如今的他来说，只是随时都可以捏死的一只蚂蚁，不足为惧。

在为其解脱之后，李炎从那些对他的力量露出了羡妒和敬畏的人们口中，你一言我一语的，听说了这些魔兽的故事。

任何时候都不能小看一具尸体，因为吃得越多的幽浮，能够转化的力量也就越发强悍，有时候仅仅只是一只小猫咪，却会在纳入几十只、甚至上百只吃饱喝足的幽浮后，变成一只足有一座体育场大小的巨型魔兽。

若见到了新鲜的尸体，不要将你的仁慈投射到无用的躯壳之中，要么食用，要么烧掉，这是这个时代野外旅行者的通行法则。

作为可贵的蛋白质提供者，家畜们被圈养在了特定区域，由人造光芒重重包围，以免黑暗中游荡的荒野黑魂们觊觎而至。

最初，人们以为光明会永远眷顾城市，直到令人绝望的停电事故不合时宜地降临在了夜晚的翠钻之城，之后就发生了那场令人胆寒的惨剧。

于是更多的合成人意识到了打开遗迹的重要性，能源设施是这片荒野上最宝贵也最稀有的资源，炮火只能抵挡恶徒，稳定的能源却能够庇护城市免收魔兽的侵袭，更能在黑夜中提供照明，在寒冬中召唤火焰的温度，让冬至后最难熬的一段时间里安抚大自然的残暴。

“既然这些野兽会有成为巨大威胁的可能，为何你们不做清理？”

李炎顺势甩出一个问题，接着，他在那些黯淡眼神中找到了答案，那时候尚恩给了他一个更加符合时代性的解释。

“因为没人能保证城市能永远运转下去，若是灭绝了这些野兽，也就断送了未来的食物来源，更何况，被幽浮附体的魔兽只会猖獗十二个小时，在黎明到来后，那些鬼东西的活性会迅速下降，失去了攻击性的野兽会在阳光下变得脆弱不堪。”

坎贝尔接过话茬，微笑着说道。

“而膨胀数倍的野兽肉体，屠宰后可是上好的、充足的食物，再怎么绝望，只要撑过那半日的黑暗，就会带来更多的希望。”

在这个话题中，李炎逐步窥见了末日世界的冰山一角，这里没有充裕的食物，没有干净的、随时拧开水龙头就能喝的水，也没有文明世界里的随处可见的娱乐活动，两百年前那个繁华的科技世界宛若一场不曾发生过的梦幻，如果不是李炎亲自体会，他真的很难将如今的废土和曾经的乐园当做一体，所以他特意多打了一些猎物，以果这些可怜人的腹欲，基于同情，也基于怜悯。

（“博士，这样的时代，即便是活着，也是生不如死啊。”）

看到满目疮痍，李炎也不禁在心中叩问起博士的身影，关于她的牺牲和付出是否是值得的，这个问题，他也没有靠谱的答案。

时间回到现在。

“搜索过了，这附近连鸟的影子都看不见，而且从你升起这团篝火开始，那些鬼影子就退避三舍，不敢出现了。”

艾达扫视了周围，搭好的帐篷附近没有那些诡异的生灵，对已经数年在这片广袤无垠的土地上游荡的她而言，反倒是令人不习惯。

“看来我们今晚能睡一个安稳觉了，但是为了安全起见，还是轮班守夜为上，怎么样，两人一组还是一人一班，睡六小时还是就九小时？”

没等爱丽丝和裴寂提出意见，李炎举起手示意了一下。

“都让我来吧，我一点也不困，都睡了两百年了，也不在乎多睡少睡一觉的问题了。”

“这可不行，不好好休息的话，积累的疲惫会逐渐堆积起来，也许会在关键时刻影响状态，李炎你也别犟，我和裴寂很容易叫醒的，倒是爱丽丝已经很疲惫的样子。”

艾达的目光落在爱丽丝的脸上，后者微微一愣，才注意到其他人都在瞧着自己，她不好意思地摇了摇头，想让自己更清醒一点。

“对不起……最近老是犯困，一个人的时候都不敢睡熟了。”

她揉着慢慢变得沉重起来的眼皮，轻声说道。

“那我就值黎明前的一班吧，我先睡了。”

说完，爱丽丝爬进搭好的简易帐篷里，不一会儿就听见里面传来均匀的呼吸声，李炎不好意思地挠了挠脑袋，他倒是精神，虽说不是不能入睡，可眼下他真的不想睡，只是闭上眼睛浅眠一会儿，那从不知名之地传来的呼唤就会在他的脑袋里回响，用亲昵的叫法呼唤着他前去迎接。

如果就这样继续睡下去，不一会儿他就会看到那个熟悉的黄衣人，挥动着漫天的金黄色带子，散播一种令他心悸的恐慌。

不对，柴新应该身处楔之神殿的地底，那么，这个人究竟是……谁呢？

李炎看着眼前熊熊燃烧的篝火，陷入了沉思。