见不到父亲的面，聂小倩更是气的心口绞痛，全然没了主张。

玉儿哭哭啼啼将小姐扶回家休息。

随后又去找到厨房帮佣的刘妈，让她帮着照看一下小姐，自己则急急奔去找顾鸣。

“顾公子，顾公子……”

“玉儿，你这是怎么了？”

顾鸣根本不知情，正在店铺里帮着张罗，一见玉儿双眼红肿不由大吃一惊。

“老爷他……小姐她……”

玉儿一时不知从何说起，呜呜咽咽哭出声来。

顾鸣心里一沉，急急拉起她便往县衙走。

走了几步，玉儿方才抽泣道：“老爷被……被收押了，小姐气得卧床了。”

“什么？”顾鸣大吃一惊，急道：“玉儿你一个人回府，我先去看看。”

说完，一阵风冲向县衙。

“小倩~”

“顾公子，小姐在房里。”

刘妈听到声音赶紧走了出来。

顾鸣急急走了进去，一见聂小倩梨花带雨的模样，不由心疼地坐到床边细声安慰。

“公子……”

聂小倩悲从心来，忍不住扑到顾鸣的怀里啜泣。

见状，刘妈轻咳一声，蹑手蹑脚走了出去。

“小倩，到底怎么回事？”

“是秦守那个狗官，他……他找人诬陷爹爹，说爹爹指使人贩卖私盐……”

“那狗官竟敢如此大胆？”

闻言，顾鸣有点不敢置信。

毕竟聂鸿书乃郭北县丞，秦守也不过就是个七品官芝麻官，是谁给了那个狗官的胆子？

“这也是事出有因……”

聂小倩泣声讲了下之前的缘由。

这下，顾鸣终于明白，定是那申修远回去后告了黑状，他那当盐运使的爹便与秦守勾结下了这么个套。

简直太丧心病狂了。

对一个朝廷命官尚且如此，遑论百姓？

难道，他们父女终究还是逃不过命中一劫？

第一次见到聂小倩时，顾鸣便推测过聂小倩的“死因”，现在看来，这一劫仿佛就像是命中注定。

贩卖私盐乃是重罪，上头真要是较真了，不仅聂鸿书自身难保，聂小倩说不定也会受牵连。

“小倩，振作起来，一定会有办法的……”

“聂小姐，聂小姐……”

院内，突然响起了苏夫人急切的声音。

顾鸣眼神一亮，当即走了出去。

抬眼一看，原来夫妇二人都来了。

一见顾鸣走出来，苏灵急急上前道：“顾公子你也在？我和相公刚刚听说这事，这不，就急急赶了过来。”

“多谢二位！”

顾鸣由衷拱手致谢。

正所谓患难见真情。在这样的形势下夫妻俩不仅不回避，反倒还第一时间上门来探望，的确令人称道。

“见外了不是？你放心，本少爷已经派人回去通知老爷子，这事，绝不能由着那狗官胡来！”

曾德皓一脸傲气，还故意提高声音，生怕别人听不到似的。

“对，不能让聂大人含冤入狱！”

苏灵也跟着附和了一句。

这时候，玉儿也回来了。

一见有客人，便上前招呼了一声，随之跑去泡茶。

聂小倩也强撑着起了床，来到会客厅。

苏灵坐到她身边柔声安慰：“聂小姐，你不用难过，我相信聂大人吉人自有天相。”

“对！”曾德皓也跟着愤愤道：“姓秦的狗官成天只知道花天酒地，压榨百姓。要我说，不如趁着这次机会去府衙告他一状，扳倒这个狗官！”

闻言，顾鸣不由叹了口气：“我想，这件事怕没那么简单，秦守之所以如此胆大妄为，一定有所准备。

如我猜的没错，这次前来调查的官员多半就是盐运使。”

曾德皓皱了皱眉：“真要是那姓申的，的确有点麻烦……”

毕竟盐运使官品看似不高，但有实权。

想来这申不通与秦守早就有所勾结，否则也不至于去栽赃一个县丞。

“有什么麻烦？”苏灵却有些不服：“我还就不信天下没王法了。再说，你家老爷子也不是吃素的。”

这时，顾鸣似想到了什么，忍不住道：“我觉得此事的关键点在于那个私盐贩子，只要查清他的底细，或许便能替聂大人洗涮清白。”

曾德皓点了点头：“不错，听说那狗官所谓的人证物证皆出自于此人。”

“那还等什么呀？咱们得赶紧去查这个人的老底……相公，要不妾身现在便回府派人去查。”

“那就辛苦夫人了。不过，一定要暗中进行，不能打草惊蛇。”

“好！”

苏灵难得如此听话，当即应了一声，迅速起身而去……

日落时分，曾天成也终于赶到，随行的还有另外四个乡绅。

一行人坐下之后，聂小倩便讲述了一下事件的缘起与经过。

听完后，曾天成不由怒发冲冠：“这狗官简直是无法无天！”

“没错，咱们不能再忍了！”

“再忍下去，还真当咱们是好欺负的。”

另外几个乡绅纷纷附议。

“多谢各位老爷仪义之言，这事，我们一定要想个对策……”

顾鸣说了一句。

商议了一阵子，曾天成道：“这样，老夫先回府准备，明日上午，便去县衙闹他个天翻地覆！”

“多谢曾老爷！”

聂小倩谢了一声。

回去后，曾天成一口气写了近二十封名贴，并叮嘱曾天皓火速派人分发。

这二十余人皆为知名乡绅，有十余个居住在郭北县，其余的也都在县郊附近。

当晚，注定无眠。

顾鸣没有回草棚子，一直陪在聂小倩身边。

玉儿也守在一旁，不时眯上一会。

“顾公子，这次真的要谢谢你，要不然……我真的不知该怎么办。”

聂小倩依偎在顾鸣怀中，心里多少有了一些安全感。

“没事的，有曾家老爷子帮忙，相信那姓秦的不敢胡来。”

“可……书斋那边，会不会耽误你的大事？”

“你别担心什么书斋……再说，就算我不在，不是还有贺永良与董生他们帮着打理么？”

好不容易熬到天亮。

玉儿跑去煮了一些粥哄着小姐吃了一碗。

不久后，曾德皓派了人过来通知，让顾鸣等人准备一下，说是晌午时分曾老爷一行人等要到县衙论理。

一场乡绅与县令的正面交锋，即将展开。