望江侯薛府是开国就得的爵位，如今在京里只能算二等勋贵了，不过百年世家的底子犹在，周姨娘只管着薛家世子一房的后院，一上午来请示人事安排和来往走礼的人竟络绎不绝，好容易断完了事，只剩下两个大丫头。

一个丫头道：“二太太打发了人来说，太太今岁要回府过年，过两天就派人去别院迎接太太和三姑娘回府。”

世子爷的这位太太也是奇葩，常年一个人住在陪嫁别院里，对亲生女儿不闻不问，有人说她是身患隐疾，也有人说是得罪了世子爷和老太太，直到几年前薛三姑娘半夜落了水，才将三姑娘接到别院一起住。

那小丫头若是就这么落水去了，自己女儿就是大房独一份儿了，周姨娘心里很是惋惜，寒冬腊月半夜落水竟然还捞回了小命，抬起手腕看看新做的金累丝镯子，周姨娘随意道：“既如此，派几个人去把她们的院子都收拾出来吧。”

那丫头应了声“好”，另一个丫头腆了笑说道：“怪道呢，府里谁不说咱们姨娘是个贤良人儿。”

贤良可是大房专用的词儿，先前回话的那丫头心里啐一口“拍马”，看到周姨娘分明很受用，又暗恨自己没抢先儿。

周姨娘可不觉得有甚不妥，自家男人迄今只有两个女儿，本朝律法是允许两头大的，等她生个儿子承了爵位，以她的出身抬成平妻那是指日可待。

***

李静云三年前在魏国公寿宴上落水身亡，之后再醒来时就变成了薛家的三姑娘薛云晗，这位嫡出的姑娘在姨娘手里讨生活，爹不疼娘不爱过得还不如庶妹。因为落水一场伤了肺腑，原主的娘亲夏氏似乎才想起有这么个女儿，将她接到陪嫁的温泉别院里调养了三年。

这三年薛家从来没有主子来探望过她们，便宜爹据说碰巧在她们回来的那天领了个差事要出京半个月，这次派来迎接她们回府的竟只是个三等管事。

不管怎样，如今是又回到薛府了。

薛府的规矩是逢五逢十才往老太太的百善堂请一回安，回府的第二日恰是逢五，薛云晗和夏氏刚进百善堂的院子，就听见薛老太太笑骂道：“老二媳妇你看看，这丫头如今比老四还能淘气！”

接着就有个少女回道：“常言道，笑一笑，十年少，孙女儿无论做什么，但凡能博老太太一笑，那便是孙女儿的一片孝心了。我和四叔明明是彩衣娱亲，偏被老太太说成淘气，当真是冤枉呐。”

这话说的俏皮伶俐，屋里一片笑声。

薛大姑娘已经出嫁，听着也不像是庶妹薛云岫的声音，薛云晗看向夏氏，夏氏点点头:“应该是你二叔二婶的义女云萍，你当喊一声二姐姐的。”

丫头高高打起帘子，薛云晗随夏氏进了百善堂正房，眼角余光扫了屋里众人一眼，只有一个姑娘，想必就是薛云萍了。

薛云萍这年纪正是孩童和少女之间，最是娇娇嫩嫩，已作了少女打扮，穿一身水红袄子配月白色百褶裙，眼尾长而上扬，配着瓜子脸，透着一股稚气而隐约的妩媚。

她站在薛二太太刘氏身后，看着竟比旁边奶娘抱着的二房小儿子薛怀仁更像是刘氏亲生骨肉。

薛云晗心里惊讶：这也太像了吧？

早就听说过，刘氏进门只生了两个儿子，为了生个女儿常去各处寺庙烧香，京郊的慈云寺收留了许多无家可归的小孩子，刘氏便在那里遇到了当时才五岁的薛云萍。

薛老太太本就信佛信命理之道，等刘氏把薛云萍带回侯府，老太太一见之下便认定这是天意，应当做这一场功德，于是薛云萍便从一介孤女变成了薛家二姑娘。

总之，巧的很。

行了礼问了安，薛老太太淡淡说一声“起来吧”，只问薛云晗这三年的饮食如何，身体如何，一个眼色都不给夏氏，把夏氏晾在一边也不叫她坐下。

薛云晗不知老太太和夏氏之间的官司，但是毕竟三年前刚醒来时受过薛老太太的恩，上前答道：“孙女已经好了，这三年没在老太太身边，叫老太太担心，是孙女儿不孝。”

薛老太太倒是没想到薛云晗能说出这番话，又见薛云晗这三年出落得端庄大方，再不似从前乖戾孤拐的模样，心头软了两分，，转头向大丫头吩咐道：“去把那几匹双面云锦送到针线房去，叫她们按时兴样式给三姑娘做几身衣裳，往后出门做客的时候好穿。”对夏氏的脸色还是算不得好。

薛老太太厌恶夏氏是有原因的，老大是个痴儿，这么多年就是块石头也该捂热了，夏氏却还是这一副寡淡的模样，奈何这些年不管她怎么劝，别说休妻，就是和离都不肯，算了，儿孙自有儿孙福。

如今府里没有能承爵的长房嫡孙，才是她心头最大的担忧，夏氏若能生个儿子，便勉强功过相抵了。

老太太兴致不高，夏氏又一惯是少言语的性子，薛二太太和薛云萍则是事不关己，全然当自己不存在，屋里安静得落针可闻。

各房里的人来齐请完安之后，薛老太太便露出疲乏之意，众人见机也都知趣散去。

二太太刘氏和薛云萍一回到刘氏的屋里，刘氏就皱起眉头：“昨儿有人来回我，说那一位一回府就去老太太的院子里请安，老太太找了个借口不见，她还愣是在院子里头立了一下午，我嫁进来这么多年了，还是头一回见到她这样行事，你说她到底是要作甚？”

薛云萍当然知道刘氏说的是谁，亲手给刘氏倒一杯热茶，道：“管她做甚呢，总和咱们不相干，那一个冷心冷肺地当了许多年透明人，在府里半点根基也没有的。”

刘氏松了眉头，心里却还是有些忧虑：“她到底是咱们侯府正经的宗妇，娘家门第又高，我拿什么和她比？我掌家本来也名不正言不顺，不过是靠着老太太对我的欢心和对她的厌心两相作用。但是她今日行事却大不相同，在老太太面前立规矩不说，没捞着好脸色竟没显出半点儿不高兴来。”

刘氏当年是薛二老爷亲自求的，这才高嫁到了侯府，本来是次子媳妇，却因长媳不得欢心而掌了多年的侯府中馈。百年世家的一府开支和人事，这许多年其中金的银的自不必说，光说亲戚往来，也无人敢因着她的门第就轻看了她。

“从前你外祖父在世时是个五品的府同知也就罢了，如今你舅舅却是在知县的位置上一待就八年，吃穿用度半点不肯将就，你舅妈时时写了信来叫穷，前儿又送信来说是明年就要回京来住，桩桩件件还不是都要我来打点。”

薛云萍知道刘氏的担忧，若不掌中馈，许多事情简直撑不起来，不过薛云萍比刘氏想得更多：“光看这三年大伯父从来没去探望过大伯母就知道，咱们虽不知其中缘由，却看得出来他们势必难以和好……如今老太太仅有的两个嫡孙都是太太生的，将来不论大伯父从过继哪一个过去承爵，这侯府都是在太太手里的。”

又笑道：“就算大伯母真得了老太太的青眼，也有人比咱们更着急。我可听说，周姨娘昨天喊大伯母姐姐，大伯母当众就说不敢当，让周姨娘喊另外两个姨娘作姐姐呢。”

刘氏看着义女半是欣慰半是叹气：“你比你母亲通透许多。”

薛云晗自然不知道每个人都在打承爵嗣子的主意，母女俩刚传了早饭，夏氏的丫头便拿着张帖子进来：“安南侯府的舅太太遣人来下了帖子，邀太太和姑娘明日上门做客。”

安南侯府？

能有雁回山那样紧俏地方的温泉别院作嫁妆，按理夏氏出门子以前是极受宠的。

但是薛云晗在雁回山养了三年病，可是一个安南侯府的人都没见到呢。