老大夫诊治完了，一脸不解：“按理今天应该醒过来，后头慢慢将养就是，何至于反而恶化了？”

薛云晗和薛世铎面色皆是一惊，老大夫连忙说道：“夫人并无生命危险，咳出这一口堵在肺腑的淤血反而是好事……只是脉象比先前乱了一二分，可是受了什么大的刺激？”

大的刺激？薛世铎记得清楚，夏氏睁眼之后分明是看了他才吐血的。

“无论什么病症，吃药只能治一时，乃是治标，治本则需要改善日常习惯，避免再度引发病症。尤其夫人这病，既在身又在心，需得好好疏导心绪，尽量避免刺激。”老大夫边说边在之前的药方之上添了两味药。

薛世铎将夏氏的反应放在眼里，前些年夏氏对他是冷冷淡淡，而年前年后这些日子照顾他，则多了几分温情，不管怎样，从来没有对他流露出过痛苦挣扎的情绪……而且反应还这么激烈。送老大夫出了院子门，他站在门口思索片刻，便出了府往左都御史傅大人府上去。

傅大人不在家，是傅大人的儿子，也就是傅晴柔的哥哥接待的薛世铎，薛世铎也知道要见傅夫人有些于礼不合，只是夏氏的事别无他法。他委婉地说明了来意，傅夫人却不肯相见，亦不愿告知。

薛世铎知道她心里有所顾虑，只得详细说明了夏氏的病情凶险以及大夫的治病之语，告辞而去。

过了两日，夏氏又醒转过来的时候，薛云晗正歪坐在床边，上身斜靠在床架上看起来摇摇欲坠，却睡得香甜，夏氏轻喊：“晗晗，回屋里去睡吧？”

见女儿没有反应，知道是这几天累坏了，她心里一阵心疼。那一日看了傅夫人送来的信，她觉得自己是该死之人，一时惊痛之下病倒了，迷迷糊糊之间，一会儿看到年轻时策马扬鞭的顾汀桥，想追随他而去，一会儿却又看到薛世铎从意气风发的少年瞬时衰老成白发老者，叫她两难。

最后还是隐隐约约听到薛云晗的声音，想起自己还有个女儿，这才挣扎着醒过来，没想到醒来一睁眼就看到了薛世铎……

夏氏手上无力，压低了声音指挥屋里头伺候的大丫头木樨：“把姑娘挪一挪，让她躺床上，给她盖厚实一点。”木樨会意，直接把薛云晗的鞋子脱了，把她放平在夏氏的床上。

薛云晗这一觉睡得深睡得沉，甚至还作起了梦。

梦里林恒带着温暖的笑意朝薛云晗快步行来，她亦迎上前去，已经到了跟前，就要开口说话了，下一刻，却突然有一支长箭穿透了林恒的胸，月白的衣裳上立马洇开鲜红的血迹，锋利的箭头闪着阴森的银白光芒，箭头的血槽向地面淌下大颗大颗的鲜血，而林恒的嘴角还凝固着一朵未来得及散开的微笑。

薛云晗张嘴想要惊呼，却怎么也说不出话来……

“姑娘，姑娘，你怎么了”

薛云晗艰难地睁开眼，见到熟悉的架子床顶和面色焦急的木樨，脸颊一片冰冷，伸手一摸全是泪水，明白过来是一场梦，松了一口气，“我睡了多久了？”

“姑娘睡了有一个多时辰了。方才看您睡得很是不安，眉头紧皱，一直在哭，夫人说怕是做噩梦了，就让奴婢把您摇醒了。”木樨端过来一杯热茶，“姑娘喝一口安神茶吧？”

说是安神茶，其实是泡的养心草和甘草，夏氏睡眠时常不好，屋子里常备着的。

薛云晗坐起来，正要就着木樨的手喝茶，突然胸口传来锐痛，她不由自主地伸手按住，迅即悚然，那位置正是梦里林恒中箭之处！

痛感极强，薛云晗疼得脸色煞白，然而来得突然去得也快，她还来不及惊呼，痛感就已经消失不见，唯有心里咚咚跳动如擂鼓，无论是梦境还是这莫名其妙的痛感都不像好兆头，心里的不安像浓雾般蔓延开来。喝了茶见夏氏看着精神尚可，老大夫来复诊过后也说后头好好将养就是，薛云晗这才略微松口气，下午出了府往白石斋去。

白石斋的卓掌柜今日一见薛云晗，就知道她为何而来，薛云晗开了口，她直叹气摇头：“我们已经好久没见到公子了，不知道公子最近行踪如何。”

卓掌柜是个伶俐人儿，几次三番见到薛云晗，虽然她从未向主子打听什么，却也知道这姑娘意义不同，想了想加一句：“年前公子计划好要给店里新增的货物并没有如期送来。”

薛云晗一惊，林恒是个言出必行的人，难道，真的在江西出了什么事？

夏氏病了，薛府二房的刘氏一则喜一则忧，喜的是如果夏氏病势深沉就这么去了，大房续弦就只能找一个门第家世低的人家，说不定还不如她；忧的是如果夏氏真的去了，后头的进门说不定温柔小意，能替薛世铎生下嫡子来，到时候可就没自己儿子什么事了。

薛老太太今日的心情也不错，她虽然不喜欢夏氏，倒也不至于为夏氏生病而高兴，是娘家的侄女儿谢巧姝来了信，道是久不见姑母，甚为想念，薛老太太知道侄女儿定然是对她年前的提议有所决断，当即派人送了帖子回去，邀请谢巧姝尽快来府上作客。

——长子薛世铎虽比侄女大了十来岁，但二人都生的俊秀，实在是一对良配。

***

薛府众人暗潮涌动，前朝后宫的局势亦是一片风雨。

先是被发配到浣衣局的王宁，因染了风寒被挪到了内安乐堂，说是安乐堂，其实就是让生病的宫人听天由命坐等生死的地儿，王宁在此间呆了不过一旬就去了，宫外的“妻子”曹氏早卷了钱财不知往哪里去了，宫内按惯例一般有小徒弟或义子义女来打理身后，但王宁是获罪于宣和帝的，宫人们无人愿意伸手。

“最后按照宫里的规矩，用一卷草席裹了烧成灰，洒在了内安乐堂的枯井里头。”梁三全低眉顺眼地向宣和帝汇报到。

宣和帝正在作一副《江山雪景图》，他的画工极好，笔墨饱满、刻画传神，画中巍峨高山一片银白，蜿蜒大河冰封千里，宣和帝略略顿住执笔的手，江山万里，万里江山，的确惹人向往。

宣和帝一副画作完了，搁笔洗了手，梁三全才问道：“内阁送来的折子，皇上这会儿可要批复？”

“你都看了吗？都说给朕听听。”宣和帝随意看一眼，皱眉：“怎么今日的折子这样多？”

梁三全托在手上，厚厚一摞，看起来足有平日的两倍多：“其中一大半都是……都是请立皇太孙的。”

“人还挺多。”宣和帝意味不明地笑一笑，问道：“都有谁啊？”

梁三全偷偷觑一眼宣和帝的脸色，将头低的更低：“六科六部的都有。”

宣和帝一怔，随即道：“倒是少有的齐心啊。”

翌日，也就是傅夫人去薛家送信的那一日，大臣们意外地看到几日不曾上朝的宣和帝出现在乾元殿的金座之上。

适逢江西送来快报，安徽去年秋收不好，入冬之后产生了大量饥民，饥民们到处流窜，既有聚集起来占山为匪的，也有抢夺良民百姓家产的，甚至有扯起反旗号称要与朝廷作对的，流民已至江西境内。

那么问题就出来了，从去岁秋天到迄今为止，安徽巡抚邹庭上的折子一直都是说风调雨顺，只字未提收成不好之事，甚至还为着贺太子即将有孩儿，送了一尊尺高的上等紫玉观音。

隔一日，弹劾邹庭的折子雪片似的多，谎报灾情、欺瞒君上、谄媚事主，各种各样的罪名应有尽有，而其中官员谎报灾情是大罪，宣和帝早朝时便下了圣旨，着人往安徽缉拿邹庭回京受审。

太子因在病中，宣和帝不许众人拿朝堂上的动静去烦扰他，让他只安心养病，但是皇后就没那么好过了。邹庭是柏阁老的门生，柏阁老是太子妃的祖父，宣和帝虽未对柏阁老假以辞色，但这几日朝堂上敢当面顶撞柏阁老的人却多了起来。缉拿邹庭的圣旨一出，皇后更是坐立难安。

思来想去，皇后只好把出宫祈福的事提前，为此还专门斋戒了十天，期待此举能让宣和帝顺顺心，也让太子一系涨些声望。

金楼观里，吕仙人接了皇后懿旨回到静室，还是一贯的仙风道骨的模样，“你们去门口守着，任何人都不许来打扰为师。”

徒弟们恭敬应是，退出去带上房门，吕仙人满意一笑，取下墙上的一副老子骑牛图，打开墙上的暗格，掏出一个精致的雕漆红木盒子。

吕仙人面色沉静，轻轻打开盒子，里面赫然是，一片颜色鲜嫩的少女肚兜。