“请到八号电梯。”他说完，又低头看着显示器。

欧西格宁在心里记下这个心思敏锐的人，打算弄清他是谁后看能不能把他调到三处去。她走到钢铁筑成的墙壁前面，两扇门“嗡”地分了开来。她跨进这个小小的电梯间，门关闭后伴随着极细微的“咔嗒”声锁上了。

一个DNA身份认证仪与视网膜扫描仪从墙壁里伸出来。欧西格宁把手按在身份认证仪上，一根针刺入他的食指。他们要检验她的DNA，与记录在档的样品相比照。她眨了一下眼，然后把下巴放到视网膜扫描仪上。

“早上好，将军。”她的耳朵里响起一个中性轻佻的声音。

“早上好，BB。今天感觉如何？”欧西格宁问道。

“非常好，因为我看到你执行任务平安回来了。我猜一切都如预期的那样顺利。”

“你知道那是机密。”她对这个聪慧型人工智能警告道。

“当然。”他回答，语调显得很调皮，“但我总会查个清楚明白的，这你也知道，所以你还是直接告诉我好了。”

尽管她很乐意与BB这样私下闲聊，但她知道这样的对话也是生物测定扫描的一部分。他扫描她的脑电波与答问时的声音模式，然后把它们与欧西格宁以前储存于他记忆中的记录相匹配。很可能他还在检验他对保密措施的忠诚度——她饶不了三处那帮家伙，他们变得一天比一天多疑。

等汤米·普莱斯回来后，她会将那些家伙好好整治一番的。

“你当然会弄个水落石出，”欧西格宁答道，“但我还是不能告诉你。那是违反保密条例的，会受到428-A款的严厉惩罚。实际上......”她以一种更严肃的语调说道，“我得向我的上司报告这种违规行为。”

她的上司只有一个——玛格丽特·帕兰戈斯基，一个让舰队和军情局都闻风丧胆的女人。BB一定知道其中的利害关系。

BB大笑起来，听起来就像精致的骨灰瓷相互碰在一起，清脆而悦耳。“你可以走了，将军。”他对她说道。

门往两边打开，展现在眼前的是一条走廊。走廊两侧装饰有胡桃木嵌板，有油画《丰饶星胜利》和《科尔司令的最后一役》，还有各种各样的异域风景画以及太空激战图。

虽然欧西格宁几乎没感觉到下降，但她知道自己已经深入地球三公里，穿过了层层坚固的花岗岩、钢筋混凝土和A型钛合金板，以及能抵御电磁脉冲的金属。不过，这些东西没一个能让她更有安全感。

军情局在致远星的几个研究中心的结构与这里一模一样，可是并没有给躲在那里的一帮可怜虫带来任何好处。

她走出电梯，此时一个黑色盒子（blackbox，BB）的三维立体全息投影图像在她面前晃悠着。

这就是BB了。他的全系投影化身是个立方体，一个蓝光萦绕毫无特色的盒子，因为他认为乔装成他真实身份以外的东西毫无意义。他是纯粹的智能，错综复杂的思维让有机生物望尘莫及。他无法容忍显示一个血肉之躯的假象。

BB对她轻声细语地说：“到那里要当心。埃克森正想要把某个人的脑袋挂在矛尖上呢！”

欧西格宁皱了皱眉头，这个跳蚤又要开始作妖了，可恰好帕兰戈斯基不在。她把制服上那些细微的褶皱牵拉平整，好让自己在连夜加班后能显得精神一些。

当她靠近那座双扇门时，两个宪兵突然出现。他们没有敬礼，手放在装着武器的枪套上面。他们的眼睛凝视着前方，但欧西格宁知道如果来者的举止稍有不对，那么他们就会先开枪把他撂倒，然后再对他进行讯问。

门悄无声息地从里面打开了。她迈步进去，门在她身后“咔哒”一声锁上。这里的灯光很暗，天花板悬垂着十几个不易察觉的摄像头。

坐在月牙形桌子旁边的高级官员都是欧西格宁的老熟人：尼古拉斯·施特劳斯少将、舰队司令泰伦斯·胡德、詹姆斯·埃克森上校。威特康中将和帕兰戈斯基上将的座位空着。

在场的还有六位官员，都是将校级的人物，他们每个人前面各摆着一台显示器。

“早上好，欧西格宁少将。”胡德开口了，一如既往地绅士，“玛格丽特呢？我以为来的会是她。”

欧西格宁来到帕兰戈斯基的位置那坐下，“她一时半会儿走不开，无尽号的建造出了点小毛病。”

胡德点点头，没有再说话。

诡异的沉默没有持续很久，门又一次打开了，一个穿着军情局黑色制服的男人走了进来。

来者敬了个礼，神情不自然地略微拧巴着。

“瓦格纳，放松点。”欧西格宁的嘴角微微翘了一下，算是给了他一个安抚的微笑。

瓦格纳的嘴巴还是紧紧抿着，但他通过鼻孔呼出了口气，身体略微放松了一点。

欧西格宁看向坐在她右侧的胡德，“司令，我想我们——”

施特劳斯少将“啪”地关掉他面前的显示器，身体前倾。“老天！我们以前知道它们有那么多该死的飞船吗？”他一拳头砸在桌上，引起的震动使得桌上的水杯都跳了一下。“我们到底为什么不知道？军情局中是谁把这个情报轻易放过去了？”

施特劳斯意有所指，欧西格宁眯起眼睛，斜斜地剐了他一眼。

埃克森将身体往后一靠。“这不能怨谁，少将——除了圣约人部队，明摆着的嘛。我更关心我们对这次入侵的反应。我们的舰队完蛋了。”

对于欧西格宁来说，埃克森是个讨人嫌的家伙。他总是为了确保自己的军事行动超过三处而不遗余力，而她刚好又是德尔塔第六部门的部长，这就使两人间形成了一种奇怪的竞争关系。

埃克森与“斯巴达Ⅱ期计划”的主持人——凯瑟琳·哈尔西博士——总是有着各种各样的争执。她曾以为埃克森已经被重新分配到前线作战岗位，但显然他又从那里回来了。麻烦正在于此。