这种谨慎的做法让客栈内的护卫警惕了起来，不过随着薛如颖和周铁带着他们入内，所有人才渐渐放松了下来。

程知州并没有半点的推托之词，直接承认是自己这个知州疏于管理，对莲花峰的事情失察，才造成了这一次的意外。

瑾王没有迁怒的意思，直接让他起身，询问他带来了多少人马。

程知州并不居功，只简单说了一下就让开位置让鲁将军说话。

“这群山匪能够在莲花山附近盘踞这么多年，只怕也并非抓住的这些人。”瑾王沉声道：“昨天抢占下客栈之后，我一直让人轮流守护，弓箭手一直在暗中监察四周，可是并没有看到什么可疑之人。”

“难不成，余下的山匪，已经放弃了这些被抓的人？”鲁将军一时有些疑惑，他们之所以连夜赶路，就是怕山匪绝地反击，真让瑾王这么二三十人的车队栽在了定州境内。

刚来的时候，远远看着客栈这边一派平静，他们心中甚至还升起了一些不太好的预感。

怎么也没有想到，竟然是一夜平安无事。

瑾王舒了一口气，沉声道：“饶是如此，也不能当此时并未发生过。”他说着看了一眼一旁的林见申，“盘踞此处的山匪不能尽数出去，只怕以后会祸患无穷。”

这是毋庸置疑的，因此不管是林见申，还是程知州又或者是鲁将军，三人都能够跟瑾王达成一致。

最微妙的是，不管是程知州还是林见申都是最近几个月才到定州赴任的，也可以说，这一批隐藏极深的山匪根本没有来得及跟他们取得联系，达成共识。

而鲁将军，看着似乎也对此一无所知。

有了他们带来的五百人马，想要剿匪也并非是什么难事。

唯一的难题是，山匪藏在什么地方？

是莲花峰的背面、侧面，又或者是旁的地方？

“王爷可有问出什么线索来？”程知州忍不住问了一句。

因为昨夜照顾林惊雨的缘故，瑾王并没有参加审讯。而白天的时候，他虽然去了几次，却担心着还生病的林惊雨，此时也并非完全知道审讯的结果。

所幸，薛九林绝对值得信任。

“那些人嘴巴很严，东拉西扯说了不少，可问到他们巢穴的时候就没有一句实话了。”薛九林也让瑾王失望了。“不过，跟在‘靳老爷’身边的那个女眷，还有那个孩子，倒是突破口。”

薛九林沉声道：“我已经让人分开审问他们了。那个女人，叫乔三，并非是‘靳老爷’的内宠，而是一个行商的小妾，早两个月前，那个行商来此落脚，顺带被推荐了莲花峰的日出。”

一般的行商算上伙计，身边最多也不过是二三十人，好手更不可能像王府的护卫这般好。被“靳老爷”一行人完全拿下的可能性还是很大的。

“她说‘靳老爷’看中了她，这才让她留下了一条性命。”薛九林道：“不过当时她是被绑着丢在马车里带进山寨的，所以并不知道这群人的老巢究竟在什么地方。”

不得不说，这群山匪很是谨慎小心。在意识到瑾王这边的武力值不对之后，甚至没有救援被抓的同伙的意思。而被抓的人，竟然也真的没有一个泄露他们老巢的秘密。

“那，另外一个孩子呢？”

“那个孩子自称是前首辅龙大人的孙子。”薛九林摇头，“他年纪太小，自己也说不清楚究竟是怎么被抓的。而且那群人还时不时给他灌药，让他迷迷糊糊的好控制。”

一个一看就是娇生惯养的小公子，还是很容易让人放松警惕的。

不管是那个女眷，还是这个孩子，都只是山匪们的道具而已。

不过他们也很幸运，山顶的混战之初就被丢在了一旁，倒是没有受什么重伤。

薛九林沉声道：“我留了人守着他们两个，让他们尽力回想之前在被关押的时候看到的，听到的，一些不同寻常的事情，是看能否确认这些人的藏身之处。另外，还清醒着的那些山匪，也有人用刑审问。”

找出山匪的藏身之处只是时间问题。

瑾王沉默了片刻，看了看欲言又止的程知州，干脆道：“程知州有话不妨直说。”

程知州犹豫了下，还是开口道：“按说，这些山匪无非是为了钱银，这样的人一般不会如此的……忠心耿耿？”

这话让在场所有人都陷入了沉默，半响鲁将军率先开口。

“除非，这些人并非是普通的亡命之徒，他们有家人，有父母，儿女，妻子，这成为了他们的软肋，让他们不敢轻易透露出他们的藏身之处。让他们不敢出卖同伙，因为一旦他们出卖了，他们的家人随时都可能会被杀死？”

鲁将军说到最后还是忍不住有些迟疑。如果是这样的话，这么一个山寨将会有多少人？而什么地方能够藏得下这么多人，还能常年不被他们发现？

瑾王听到最后却是神色一动。

“距离莲花山不远处，有一个村子。”他缓缓开口，带着一丝迟疑，“如果这个村子就是他们的藏身之处的话……”那就可以解释一切的问题了。

所有人都忍不住双眼一亮，然后齐刷刷看向了林见申。

林见申是本县的县令，那一处村子也是在他的管辖区域内的。

他迟疑了下，靠着卓越的记忆力回想起了这个村子的一些记录。

“莲花村，因为挨着莲花峰命名的。大概有三百余人，其中年过五十的老人大约有二十余人，十五到五十之间的青壮年有八九十人，青壮妇女的人数相对少一些，大概在六十人左右。十五岁一下的大小孩童有八九十人。”林见申一边说，脸色也渐渐阴沉了下来。

这样的人数构成确实有些问题，只是之前并不太明显。如今对照这莲花峰附近有藏匿着不少山匪的事实来看，莲花村确实极为可以。

“也许只是巧合？”他不确定地说，抬头看向了瑾王等人。