[非洲某处]

斑马停在一堵高高的白墙旁——它们以一个优雅的姿势从狭窄的开槽入口向两边弯曲。一条有纹理的白色石头铺成的小径穿过一片漂亮的紫色草地，通向狭槽。

“我稍微调整了一下颜色，我听说紫色在你的世界里很重要的对吗？”“第一”说。

一切都是那么奇怪的完美，杰拉尔德想。草是天然的，从生物的角度上来说，它们是有生命的植物。但它显然是被“打印”出来的并放在了适当的地方，每一片叶片都与另一片完全相同。它的完美散发着无趣和莫名的气息。在一个事物是被创造而不是想象的世界里，通过这些过程的产物在某种程度上是赤裸裸和毫无生气的。就像一个比例“完美”的塑料人体模型，与一个不太完美的自然美女并肩——此时外星人所看到的一切都明显缺乏灵魂。

观景台开始下降。小电脑咯咯地笑着，一群非洲企鹅摇摇晃晃地从狭缝里走出来，整齐地站在小路两旁。

“这并不是你远在南极的老朋友，不过也差不多啦！“第一”说着。一个笑脸表情符号在屏幕上翩翩起舞。“那是你们的地盘对吧，南极洲？“

外星人回避了这个问题。

“你们这些小家伙真是超级害羞呀。正如“第一”所想。”观景平台下降到了平地上，外星人顺着小路开始滚落。企鹅们摇摇晃晃地迈着机械的步伐，站在每一个外星人的旁边。

我们走吧，从企鹅队里发出一个单一的想法。

一个放声大笑的表情符号在屏幕上滚动。“我太爱这个了！“猴子们用扇子把小电脑吹得飘来飘去。“现在“第一”需要为余下的一天去做准备了，再会！“

斑马咔嚓一声开动，把战车开走了。企鹅带着外星人穿过墙上的缝隙，来到一座细长的桥上，桥下有一条深遂而清澈的护城河，环绕着一个巨大的白色球形结构建筑。外星人穿过一道门进入到了一个开放式的大厅。一个倾斜的活动滑梯缠绕在球体的内表面上，上面的平台为九个透明的泊位提供了空间。一个金属核心在中心处升起，圆锥形的顶部向天空敞开。

“你好！（日语）一个白色的小机器人从斜坡上滑了下来。

它大致有一个十岁小孩那么大，有一个超级可爱的大头，手和脚，都由黑色的金属关节连接起来。它圆圆的脸上挂着一块黑色的屏幕，上面闪烁着蓝色像素化式的微笑。比阿特丽斯对队员们说，这就跟我在沙丘上看到的那样。

它继续用持续不断的数码声音和他们说话。外星人扫描了这些单词，试图辨认出语言。

这好像是被称作”日语“。——外星人深入研究了在大重置之前他们设法储存在他们头脑中的人类知识。

“…...随时为您服务。请确保提醒我们你们可能有的任何要求。”当外星人适应了这种语言的时候，微笑在屏幕上翩翩起舞。“现在，请休息几个小时。”机器人转过身来，挥手示意外星人上那个倾斜的活动梯。“我会在这里待命，以防你们需要我的服务。”

机器人转向核心切换到睡眠模式。企鹅们转身离开他们的客人，摇摇晃晃地走到池边，潜入水中。外星人团队“爆发”出了谨慎的想法。

不知道该怎么解释这一切。南希想。

真是如此，我也是这么想的。比阿特丽斯带领队伍走上了活动滑梯。当他们爬进自己的舱位时，他们都在最上面留了一个空的地方——这个地方本来应该是德里克的。

还是没有他的任何消息，对吧？。不足为奇，一个外星人……孤身一人。杰拉德想。队员们的思绪陷入沉思，想到他独自一人在非洲的某个地方是简直不可思议的。

我们得离开这里，比阿特丽斯想。

逃跑？汉克的想法使外星人的思想充满了恐惧——这种想法是不可能的，对他们所有人来说都是显而易见的，就算现在也他们根本不知道自己在哪里。企鹅们在环绕着护城河游来游去，彼此之间的距离与速度相等。

我们至少需要知道”第一“在计划什么，问题是该”怎么做“？比阿特丽斯想。

[电脑]

多么了不起的成功啊！”第一“知道。这台小小的电脑载着一队被控制着思维的”蝎子“迅速跑回了核心服务器室。

当它们把小电脑放回桌面时，它们一排排地从木屋下面冲了出来。

外星人小组在他们的舱位上安顿下来的监控电视画面在小电脑屏幕上一闪而过。

他们都是极具有吸引力的小东西呀。”第一“知道。还有很多东西需要向他们学习，尽管那些早期的心灵感应的尝试已经产生了魔力！谁会想到生物大脑会有任何用处！显然除了我。

”第一“选择忽略了局限性单向交流。动物的大脑可以让外星人理解它们的思考方式，尽管要以其他方式接受新的事物都是另一个挑战。”第一“只喜欢很容易解决的挑战。

如何解决逃走的那个呢？

监视器上出现了它的空中无人机舰队的画面。孤独的德里克在沙漠中通过摄像针扎从几个不同的角度和距离出现了。

极小的威胁，”第一“知道。但是必须解决。

图像消失在一个代码屏幕上。光标闪烁。

也许先收集一些信息。

一系列编码的命令在屏幕上潦草划过。

：>/发送命令

光标闪烁。

'输入'

在非洲南部几百英里外的一艘废弃货船上，一只信天翁飞上了天空。它机械地扇动着巨大的翅膀，设定南极为坐标，准备执行任务。