这个少女小字为“明”，是众女中家世最好，也是出落得最为标致的一个。

因为读过一些诗书，所以相比起普通越女，多了一分温雅娴静的气质。

无咎之所以清楚这些，是因为两人本是同乡，自小青梅竹马，几乎到了谈婚论嫁的地步。

可惜世事难料，明被大夫文种相中，进献吴王夫差

无咎作为臣子，只能从命。

这一路上他故作冷漠，不与少女说话，一是为了避嫌，二也是怕自己无法压抑感情。

不过杨遇安不必顾忌这些，主动打马上前。

他继承无咎的记忆十分稀碎，需要时间整理，跟“熟人”交流有助于串联记忆。

这是他历次遗愿任务积累下来的道经验。

明看到情郎走来，目光陡然一亮。

这个年纪的少女，喜恶全都写在眼睛里，掩饰不住。

“此去吴国尚有四五日脚程，你的履还能穿吧，要不要给你换一双新的？”杨遇安从马背上取下行囊。

“大兄的履，一双顶我两双，我穿不了呀！”

少女轻笑着抬起腿，小脚丫子摇呀摇。

虽然沾了点地上的灰，不如脸蛋白皙，但依然细腻诱人。

“安心吧，临行前阿姊为我准备了三双履，够用了。”

“那便好。”

杨遇安点点头，想着怎么继续找话题。‘

不过很快他就发现自己不必费心了。

少女憋了太多天，仿佛一堆干柴，如今轻轻一点，话头便如熊熊烈焰般漫天飞舞起来。

他只需要在一旁捧哏就够了。

如此闲聊一阵，众人走到一座山前，明脸上的笑意忽然凝重，全身不自觉发抖。

其他少女的反应也差不多，甚至有人哭闹着要回家。

若非两旁士兵严密看护，恐怕要跑掉一半人。

“怎么回事？”杨遇安不解地看向明。

后者指着丛林密布的高山，声音微微发颤：“大兄，那里面……会有山鬼吗？”

山鬼？

杨遇安微微一愣，一段记忆猛然唤醒。

原来无咎等人先前路过一处野乡，听乡人说起眼前这座山林有吃人的山鬼出没。

这种无稽之谈无咎自然不当回事。

哪知后来进山，队伍真的遭遇山鬼袭击。许多人在惊慌中跑散。

等最终去到吴国都城时，足足比原定日期晚了一个月。

“美人”也只剩七个。

此事差点酿成严重的邦交事故。

幸好大夫范蠡及时周旋，才避免两国战火重燃。

毫无疑问，无咎作为运送队伍的负责人，算是严重失职了。

虽然春秋越国不比后世律法森严的秦朝，没有什么失期当斩的说法。

但在南方楚、吴、越等“蛮夷”国度，君主既是国君，也是群巫之长，有着无上权威，比周天子的话还管用。

特别是越王勾践回国后，励精图治，赢得越地民心，许多人恨不得为他去死。

其狂热程度，甚至到了“人皆有致死之心”的地步。

这种情况下，无咎有负王命，哪里还有脸面活着回去？

就是他自己不体面，等回到越国，也有的是“义士”帮他体面。

只能说风俗习惯杀起人来，一点也不亚于严苛律法。

无法可依，是生是死，全在上位者一念之间。

历史上的无咎，便是在这种悔恨的情绪中自戕。

……

“看来无咎的遗愿，多半就是与此事有关了。”

整理完记忆，杨遇安开始分析局势。

他同样不信什么山鬼之说。

不是说这方世界一定不存在鬼怪。

只是回想无咎的记忆细节，那个“鬼”从未真正露面，也从不敢与他们这些士兵正面交手。

很多时候，只是故意造出一些奇怪的动静，让队伍里人心惶惶，以至于最终发生溃逃。

毕竟吴越乃至荆楚之人，历来都非常敬畏鬼神。

如果只是这种程度上的“鬼”，那又有什么可怕的呢？

他反而偏向是山贼之流故意装神弄鬼，动摇人心，以便趁乱出手抢走队伍里的美人。

若是如此，那不正好说明对方势单力薄，无法正面对抗他们这支押送队伍？

想到这里，杨遇安已经心中有数。

这个任务，真正的敌人不是山上的鬼，而是人心里的“鬼”。

只要押送队伍能稳住阵脚，“鬼”便无计可施。

“停！”

杨遇安抬起手，后方军士轰然止步，中间的一群莺莺燕燕也不得不跟着停下。

“从现在开始，女子两两成对，绑脚并行，吃喝拉撒都要在一起！”

两人绑在一起，行动不便，就算逃跑也跑不快，很容易就能抓回来。

原本历史上就是因为少女们一哄而散，士兵们一时间抓捕不及，导致队伍溃散，被“鬼”趁乱得手。

杨遇安此言一出，军士们没什么反应，少女们却不干了。

她们大多出身富裕人家，哪里吃过这样的苦？

“我们是去侍奉吴王，不是去当隶臣妾！”

“就是就是，你如此轻贱我等，不怕将来报复？”

“二三子别听他的，我等是大王进献吴王的美人，他奈何不了我们！”

眼看少女们越吵越凶，杨遇安有些明白无咎为什么压不住这些人了。

身份地位的差距摆在那。

不过，他终究不是无咎，没有那么多忌讳。

锵！

杨遇安拔出铜剑，目露凶光：“好啊，那我现在就将你们剁成肉酱做羹，再献给吴王。反正吴王宫中不缺美人，但美人做成的肉羹，想来还是第一次品尝！”

此言一出，再加上杨遇安身上勃发的恐怖威压，众女顿时哑火。

纯以武力论，他们全部加起来都不是他对手。

……

入山以后，路上果然多了许多奇怪的动静。

别说少女们，便是两旁训练有素的士兵，也有不少被吓住。

于是杨遇安一方面打马四下游走，为众人试探声音来源，以破除迷障。

另一方面，则谎称自己出发前找大夫文种算过一卦，此番北上路上有小鬼挡道，专抓落单之人，需要团结一致方能平安渡过。

大夫文种在越地人望极高，甚至一度超过越王勾践，众人听到他的名号，便天然信了半分，越发不敢乱跑。

……

“大兄在撒谎。”

夜里，明坐在杨遇安身边。

因为美人总数是单数，明不需要与人捆绑，可以单独行动。

自己人当然要优待。

“那是自然的。大夫文种何等贵人，我哪里请得动他为我起卦？怕是只有咱们大王才有资格。”

杨遇安拨弄着篝火，坦然承认。

他知道明会为自己保密。

少女闻言甜甜一笑，轻轻依偎在杨遇安肩膀。

……

“要是阿姊也在这里就好了。”

“想家了？”

少女点点头，追忆起往事：“当年咱们三人同时跟越女大师学剑，大兄剑法最精妙，阿姊身法最高明。唯独是我，笨手笨脚，啥都学不好。”

“当时我就在想，反正有你们保护我，学不成也无所谓。”

“可我现在后悔了。”

说到这里，少女声音停下。

杨遇安侧过头，正好看到少女眼眸中跃动的火光。

属于无咎的记忆又有触动。

或许无咎的遗愿里，除了失职以外，还有这段压抑的情愫？

他忽然想到。

“至少在这里，我会拼命保护你。”

“嗯。”

少女蚊声应下，不复多言。