李智云已经很长时间没去国子学了。他向阿爸正式提出，自己不再去上学了，理由是他现在已经是王侯，不再适合与那些生徒们坐在学堂里听课。

他这一提，阿爸倒想起来了，道：“不去国子学可以。但是，你的几个哥哥都在前方带兵打仗，你也不要在长安城里坐享其成了，到前线去吧。”

李智云一听，有些后悔，自己不该提起这档子事。但转念一想，去前线也好，自己可以积累一些军功，免得别人说他是个吃闲饭的王爷。于是，便问：“阿爸，那您要派我去哪里呢？”

“去你四哥那儿，到并州去当副总管。”

四哥是并州总管。这个官儿听上去好像不咋地，其实权力很大。阿爸登基后，将隋朝的郡改为州，并州就是以前的太原郡。大唐在边远或重要的地区设有总管府，统辖几个州的军事，类似于清朝的总督府。并州总管府管辖河东地区十个州的军事，统领的军队有五六万人马。

阿妈听说李智云要去晋阳，还有些不放心。然而，大唐基业初创，他的几个哥哥都在外带兵打仗，自己的儿子总不能一直留在身边吧？好在晋阳有大唐的几万兵马，安全上应该不存在问题。所以，她也不便反对了。

李智云倒不怕上前线，唯一担心的就是自己的“大业”。不过，他已经打下了很好的基础，还把自己的意图、计划，统统告诉了韦小宝。韦小宝只要按照他设定的路线图向前推进就可以了。再说，到了晋阳后，他还可以通过书信往来遥控指挥。

此去晋阳，一路上的护卫是个问题。楚王府的护卫太少，还得留下一半守卫王府，他能动用的只有一百多人。如果半道上遇见数百名盗贼，那他可就惨了！他可没有二哥那本事。

他去向阿爸要兵。阿爸道：“你到了并州，那儿的军队都归你指挥，我现在可没有多余的人马给你。”

无奈，他只好去找三姐。“娘子军”正在长安城外休整。他找到三姐，说自己要去晋阳赴任，希望借一千兵马作为护卫。三姐道：“长安到晋阳路途遥远，一路上也不安宁，我给你两千人马吧。另外，把英姑也带上，这丫头从小跟着我，心也细，有她照顾你，我也放心。”临别时，三姐又咛嘱道：“在外面要保护好自己。遇到打仗，放机灵点，如果打不过，赶紧跑，别硬拼！”

李智云胸脯一挺道：“姐，你放心！哪次打了败仗，我不是跑得最快？”三姐听了，“扑哧”一笑，道：“这姐相信……”

三姐既然借给了他两千人马，楚王府的护卫就不用带了，统统留下，毕竟韦小宝这儿也需要人手。他只带上王府的两名属官：司马张正，谘议参军蔡虎。

这日清晨，李智云与张正、蔡虎出发了。两名属官身着锦衣绣服，腰挎鸾刀，跨下骐骥，随李智云出了长安城，只见城外的官道旁，两千兵马已经整齐地列队等候在那儿了。队列前的一匹骏马上坐着一人，正是刀疤脸。英姑也从马车上下来，兴奋地朝他挥着手。

李智云驱马来到跟前，高兴地：“王宝强，原来是你呀？”刀疤脸一拱手道：“楚王殿下，奉平阳公主令，末将率两千兵马护卫您去晋阳。”李智云点了点头，道：“有劳王将军了，那我们就出发吧。”

于是，大队人马开拔了。一路上跋山涉水，晓行夜宿。

这日黄昏，队伍走在一片山林之中，只见两旁树木郁郁葱葱，凉爽的山风徐徐吹来，清洗着路途的疲惫和劳顿。这时，派出的斥候驱马回来禀报：前面就是西河城。

李智云扭头对身旁的刀疤脸道：“命令大队加快速度，到了西河城，让兄弟们好好地歇息一日……”正说着，忽然听见前方传来一阵刀剑碰撞之声。李智云定晴一瞅，只见前面有四五个男人提着刀剑正追逐一名女子。那名女子且战且跑。但是，她腿上好像受了伤，跑得并不快，到了前面的一块空地上，终于被那帮男子给追上了。他们将女子团团地围在了中间。

女子穿一身紧束的缁衣，手握利剑。她腿上的伤好像还挺严重的，终于支撑不住，单膝跪在了地上，但还是顽强地用手中宝剑抵挡着对手的攻击。而那几个男人服装统一，好像是某个大户人家的护院。

李智云拧紧了眉头，大声道：“几个大男人，欺负一名弱女子，你们还呆愣着干什么？”在他左右的刀疤脸和张正蔡虎闻言后，立刻拨出各自的佩刀，跳下马冲了上去。

刀疤脸用刀挡住一名护院砍来的一剑，抬脚将他踢翻在地。张正和蔡虎也各自撂倒了一个。那几名护院见女子有了帮手，从地上爬起来后，仓皇地逃走了。

李智云也下了马，朝那名女子走了过去。但是，他还没走到跟前，女子手中的剑锋就抵在了他的胸口，厉声道：“站住！别过来！”一旁的刀疤脸一见不乐意了，大声道：“哎，丫头，我们刚刚救了你！你怎么好赖不识啊？”

李智云笑了笑，和颜悦色地：“我只是想察看一下你腿上的伤口。”这名女子容貌俏丽，但神色紧张，一双大眼睛瞪得溜圆。她像是没听见李智云的话，不停地说：“你别过来！别过来！……”她显然有些虚脱了，手中的宝剑也拿不稳当，不停地摇晃着。

李智云想了想，扭头对刚从马车上下来的英姑道：“去拿一卷绷带来。”英姑立即返回马车上，拿了一卷绷带递与他。李智云将绷带扔到女子身旁，道：“你腿上的伤口还在流血，自己快绑扎，否则，会失血的。”女子瞥了一眼地上绷带，复用宝剑指点着：“你，你们，都退后！”

李智云挥手让大家后退，当他们退到十丈开外，女子才放下心来。她用另一只手捡起绷带，然后坐到地上，将宝剑撂在一旁，开始绑扎伤口。她一边绑一边警惕地注视着他们，生怕对方趁自己一不留神冲了过来。

女子绑扎完伤口后，立刻拿起宝剑，挣扎着站了起来，冲李智云一拱手道：“谢了！”说罢转过身，一瘸一拐地走了，没一会儿就消失在山林之中。

李智云见那名女子走远了，扭头对刀疤脸道：“你说，她会不会是一名女侠？”刀疤脸一撇嘴道：“就那武功？还女侠呢！”李智云自言自语地：“我觉得应该是。一名女子，能抵挡四五个男人，已经很了不起了……”

队伍继续前进，又走了一两里路，来到西河城下。西河城是浩州的州治所在地，李智云让大队人马停留在城外，自己带上刀疤脸和张正蔡虎进了城，来到刺史衙门。

守卫进去通报后，不一会儿，从里面走出来两名官员。其中一位四十多岁的官员笑哈哈地拱手道：“楚王殿下远道而来，下官有失迎迓，还望恕罪。”李智云连忙还礼，道：“两位大人是？……”

“敝人乃浩州刺史刘赡，这位是司马黄其”。

“有劳两位大人了。”

刘赡将李智云一行请入大堂，宾主坐下后，役吏奉上香茗。刘瞻道：“下官已经接到了朝廷的牒文，说楚王殿下要去晋阳赴任，命沿途各州县做好接待。”

李智云笑着道：“刘大人，本王随行带有两千人马，尚在城外，还望大人予以安置。”刘赡一听，扭头对黄其道：“黄司马，速去将大队接入城中，安置于军营之中，好生照应！”黄其连忙站了起来，拱手称遵命，转身走了出去。

李智云又与刘赡闲聊了一会儿，便起身告辞，离开了刺史府。他们找了一家驿站，李智云与英姑、张正和蔡虎住进驿站。刀疤脸调来了一队亲兵，将驿站保护了起来。