祭祀完毕，两万大军就直接拔营起寨，前往东郡的一万步骑，会先到长社与皇甫嵩全军汇合。另外的一万义从军，将在黄祖和蔡中的率领下返回家乡。

大部分的义从军是荆州各大家族的徒附私兵，并无行动自由，必须跟着黄祖蔡中返回。但也有一部分是各大家族在流民中募集而来，这部分就比较自由，其中居然有接近一千人，主动提出想继续跟着丁宽当兵。

其实这也不算奇怪，丁宽对兵士厚待，很多人感觉在丁宽手下当兵吃粮的日子，比以前的生活还要好，参加过几次征战之后，对于生死之事逐渐习惯麻木，自然希望能留下来。

丁宽也没让这些人失望，全部笑呵呵的接收过来，补入丹阳兵中。这些主动要求跟随丁宽的，很多都是伍长、什长，甚至队率、屯长，对丁宽的忠诚也不需要再质疑，未来都会成为丁宽所部兵马的骨干。

大队人马由程昱统带，丁宽本人没有随大军前行，而是带着几百骑兵与曹操返回颖阴，做一些最后的防务交接。两天之后，与曹操交接完毕的丁宽正式启程。曹操与丁宽停驻一城，交往甚多，自然要出城相送。

城内道路狭窄，非要事不能纵马，所有骑兵都是牵马而行，两人也没有上马，同样在队伍中间牵着马并辔而行。将到城门之时，前方队伍却停了下来，很快有人来回报，城门处有百姓拦住了队伍，说是要见丁宽。

丁宽赶紧上前，心中还暗自疑惑，难道是手下兵士偷偷做了什么恶事，有百姓拦路告状来了？曹操自然也跟了上上来。

等到了前面，才看到拦路的人不少，领头的是一位老者，已是满头白发，身体都老的有些颤抖了，需要旁边有人扶持。

丁宽赶紧抢前几步，来到老者面前，用尽量温柔的声音询问“老人家，我就是丁宽，听说您要见我，不知所为何事啊？”

老人先未答话，而是向身后招招手，身后的人群中就有两人上的前来。一人捧了一个陶壶，另一人手中却拿着碗，从壶中倒出些浊酒，递给老人。

“丁将军，听说你们要去兖州了，我和这些乡人感念将军仁德，特意前来相送。请将军饮了此碗送行酒。另外我们还准备了些胡饼，请诸位将士带上，在路上充个饥。”

丁宽赶紧接过老者的酒碗，“长者赐，不敢辞。宽代所有将士感谢诸位乡亲厚爱。”

丁宽，拿起酒碗，只是象征性的喝了三口，就挥手招了庞德过来，把酒碗递给庞德。“令明，此酒你拿与军中，每人分一口，让诸位袍泽都能感到颖阴父老的情意。”庞德赶紧接过，带着捧酒壶的人向旁边站立的兵士走去。

这一幕看的身后的曹操又酸了，箪食壶浆啊。

汉代箪食壶浆这种操作其实并不算少见，大部分的箪食壶浆场景，都是在迎接军伍到来的时候。所谓“箪食壶浆，以迎王师”，其中未必没有惧怕讨好、道德绑架的成份。

但送军队启行出发，那基本就只有子弟兵出征之时，才有父老相送。象丁宽这样的扬州人，带着的又是外州兵，能得到这个相送待遇却真是难能可贵了。

老人笑呵呵的看着丁宽操作，很是满意，挥手让人把用竹筐装好的胡饼送到兵士手中。拉着丁宽的手正想再攀谈几句，却被外围的一声高喝打断。

“丁将军，你刚刚所言却是错了。知道丁将军要再次踏上征程，前来相送的可不止是颖阴父老，我颍川十七县可是都有代表来了。”

丁宽顺着声音看去，却看到人群自然两边让开，一伙人慢慢走上前来，为首的却是也是两位老者，舞阳韩融和颖阴荀爽。

丁宽赶紧迎了上去，“啊呀，怎么还惊动了韩公和荀公，折杀我了。”

韩融上前，先向那我箪食壶浆的老者拱手致意一下，才一把拉过丁宽的手，“子厚到颍川时日虽然不久，但日常所行都在诸位相亲眼中，今日子厚要出征，我等自然要来送一送。来我为你介绍这些颍川乡亲。

接下来韩融为丁宽一一介绍同来的三十几个代表，听到一个个姓氏，这下丁宽都有些慌恐了，这里几乎包含了颍川所有的顶尖士族，赶紧一一行礼致谢。

介绍到最后一位，竟是许县陈纪。韩融还不罢休“子厚，你刚刚言道，长者赐、不敢辞，我这里刚好也有一位长者代表大伙送你的礼物，你可不要推辞啊。”

丁宽还能说什么，只能说“诸位盛意，宽铭感于心。”他也挺好奇，这些士族会送什么给自己。

两人说话之时，已有人将礼物抬了上来。丁宽一看这个礼物形制，就猜出这是一块匾额。只是匾额上还盖着红布，暂时看不到字。中国的匾额文化起自先秦，在汉代十分盛行。

《后汉书·百官志》里说：“三老掌教化。凡有孝子顺孙贞女义妇，让财救患，及学士为民法式者，皆扁表其门，以兴善行。”获得官府或百姓的扁表是一种很高的荣誉。

陈纪走上前去，揭下红布，匾额上有四个大字“保国爱民”。“丁将军，此匾是家父受颍川乡里所托，亲自书写，聊表寸心。”

这个匾可太珍贵了，先说这字的书写者，陈纪的父亲就是陈寔陈太丘，是颍川四长里如今硕果仅存的一位，德高望重，是绝对的士人领袖。陈太丘手书，几乎就是颍川士人的官方评价了。

再看这内容，短短四个字，“保国”说的是功绩，“爱民”说的是德行，这短短四个字，就是颍川士族对丁宽功绩德行的全面认可。

旁边的曹操现在已经不是酸了，眼珠子都有些泛红，口水偷偷都咽了好几回。他们谯县曹氏，家族目标就是想混成士族，可已经努力多少代了，至今还是没能被士人承认。

这丁宽是寒门小吏出身，如今得了这么一块匾，今后丁家的门楣可就直接跃升顶级了。从今以后，丁宽自己就不说了，绝对是要真正名满天下了。

他的子孙后代，只要不是胡作非为，倒行逆施，就凭这块匾，就能保家族荣光，百年不衰。

丁宽赶紧向陈纪躬身施礼，“宽年轻历浅，一直未敢上门去打扰太丘先生，今日却得了先生厚赐，只是这礼物太重了，宽如何敢收啊。”

荀爽在边上接口“子厚何须过谦，太丘先生以方正知名，天下皆知，既然送了你这四个字，就说明你担得起。

子厚转战两郡，一军之力，歼灭黄巾十几万，这保国二字如何但不得？

子厚身担军职，本无民政之责。但子厚军纪严明，麾下将士从无残民之举；又调集诸多农资，救助民生；与黄巾作战之时，皆以护佑百姓为先，如此种种，我颍川乡亲可都是看在眼中的，如何当不得这爱民二字”

丁宽躬身受教，赶紧接过这块匾额，又与一众送行之人攀谈了好一会，才率领将士出城，跨马而去。

颍川转战，前后不过一月，不止成功封侯，这颍川一郡的人心，却也被丁宽一并得了去。