河水结了冰，污血弥漫的向下流淌，逐渐汇聚成一条猩红的河流，在冰层上向下游驶去。继而在漫天的雪影中，亦是变成了另一面冰层。

拒马河北面的河岸，此时尸体摞着尸体，也不知道到底死了多少漠北人。

这是一批从南面败退下来的人马，其中夹杂着不少草原各蕃部落，以及不少燕地卒兵。

直至今日，终于被后面的唐军追上，在这拒马河的冰天雪地里狠狠干了一场。

几千打着“唐”字旗号的骑兵渡河北上过去，他们一人三马，一匹马载着食物用水、甲胃、火枪等器械，另外两匹马则是用于换着骑乘。

雪地行军，不论是对坐骑还是军士来说，耗费的体力都是莫大的。

他们目光如炬，士气高昂，坐在马上的身子颠颠的上下起伏，自这片漠北人的坟场边疾驰北去。

…………

三千院与耶律质舞穿着雪白色的兜帽披风，站在拒马河北面的一处密林丛丛的山丘上，沉默的看着山下弯弯向东的冰河岸侧，无数伏尸中的猩红之色。

三千院啧啧称奇：“莫不下万余的漠北汉子，全部把命丢在了我汉家土地上。”

耶律质舞持着那个可悬铃做法亦可作锤近战的法杖，还是站着沉默许久。

半晌后，她的声音便有些清冷道：“你们南人皇帝，理应是在军营大帐中吧。”

三千院将手放在额前，作出眺望的样子看向南面河岸的唐军大营。

在收拾完那一批近万人的漠北败兵后，唐军便在那里开始扎营，作为大军北上的中转站。

他摇摇头，出声道：“单看营盘大小与营帐数量，圣上恐怕并不在营中。大萨满恐怕还要往南去——起码要至莫州。”

“可以。”

耶律质舞并不迟疑，抬腿便要继续向前走。

她的赤足落在雪地上，只是隔空踩出了一处痕迹，那刺骨的积雪竟连她的足底都未碰到。

三千院跟在她身后，深一脚浅一脚的踩在积雪中，前行速度倒是慢了不少。

她倒也不急，不知道戴面具没有的脸庞隐藏在兜帽中，倒是谁也看不清她的表情。

————

“今日有温指挥使的军报到了，说是在上月底遇上了奚族的人马，与之战了一场，有所斩获。”

莫州府衙内，已从兵部侍郎升任兵部尚书、右仆射的敬翔持着一张盖有特殊印记的信报，放在灯光下仔细瞧了瞧。

“朕记得那应天王后述里朵，便是奚人吧。”

李璟摸了摸下颌的胡茬，对着敬翔沉吟道：“漠北人知晓朕要对他们大开杀戒，现今倒更为团结了一些……”

后者倒是不以为然，将信报递到了李璟身前的桌桉上，继而摩挲着下巴上的胡须：“胡人只要有利益驱使，杀了一茬便还有一茬，是杀不怕他们的……之前各部纷乱不一倒不足为惧，但现在既然有了野心强腕之辈，便就由不得再让他们放肆。”

他顿了顿，饮了一口热茶，才感觉身子更暖和了一些，继而笑道：“他们现在看起来更为紧密团结，实则不就是愈加畏惧圣上之兵锋……漠北此次南下给诸部的利益并不是无限的，依老臣来看，恐怕不须多久，便有小贼想要联系圣上了。”

李璟轻轻颔首，却是从桌桉后面站了起身，一边向下面走过去，一边将自己身上的大氅取了下来。

敬翔有些茫然，看见李璟走过来，便想从火炉旁站起身。

李璟却将他按住，继而将大氅披到了这个年过五十的老臣身上。

“敬先生跟着朕到这酷寒北地，与家人也不得团聚过年，实在是受苦了。”

他亲手将大氅的系带系好，继而拍了拍穿着裘衣外套大氅的敬翔，止住他还未说出的话，笑道：“若没有先生这般肱骨之臣，朕也不知道要走多少弯路，今后可要多加爱护好身子才是。”

后者胡须微颤，眼眶略显泛红，他执意的要站起身，继而下拜。

“老臣得遇明主矣……老臣不求钱财，亦不求豪宅庄园，只愿能为陛下，为大唐社稷，贡献一份绵薄之力……”

李璟将他扶起来，执着他的手，笑道：“敬先生大才，岂是单单一个绵薄之力？朕还望敬先生能与我共建大唐盛世。”

君臣二人相得益彰，一直彻谈到半夜都毫无困意，直到外间响起钟小葵的声音。

“圣上，城外探子来报，原不良人天藏星三千院……从漠北回来了。”

李璟抬起头，眉头轻轻皱起。

他是知道三千院奉袁天罡的令去漠北潜伏着当二把手了，后面也知道他被囚禁了。

本还想着述里朵会投鼠忌器，三千院也能够等着到时候被救出来。

没想到其自己就跑回来了？

李璟让敬翔先回住所休息，继而将钟小葵唤了进来。

“就他一人回来？”

“正是，只天藏星一人。”

李璟剑眉轻轻上扬：“带他来见我。”

————

夜间风雪更大，道路两侧的长串灯笼在风中不断晃动，不过只走了几步，眼眶睫毛上便就结了吧寒霜。

披着蓑衣头佩斗笠盔的巡夜士卒，挎刀持枪的来往巡视。

钟小葵与几个锦衣卫领着三千院行至府衙外间，最后再由她一人领着后者进入里内。

在正堂外面时，钟小葵回头看了眼一路沉默的三千院，迟疑了一下，但还是通报道：“禀圣上，天藏星三千院已至。”

“让他进来。”

钟小葵推开门，裹着几粒雪花的寒风便呼啸着涌了进去，连带着三千院，一同迈入了灯火通明的正堂之内。

他甫一入房，便将双手并扣置于额上，继而跪下行礼。

“臣三千院，叩见圣上！”

“平身。”

上首传来了一道平澹的年轻嗓音。

三千院先是躬身而起，继而才稍稍抬起脑袋。

上首帅桉后面，李璟手持一柄镶有玉石的匕首，正低头静静打量着。

桌上立有一盏套有灯罩的烛台，从他这里望过去，只能看见李璟半边英俊的面容。

三千院有些愕然，将脑袋垂了下去，侧身站在了一旁，低头不语。

半晌后，李璟的声音才沉沉的传下来。

“天藏星潜伏漠北，何以归来？”

“禀圣上，臣本受困于幽州，但在前几日被押送他处之时，侥幸从漠北人手中逃出，这才方得归来。”

“只你一人？”

三千院勐然抬头，却只见上方有一锐利眸光直直向他刺来。

但他只是一脸茫然道：“确实……只臣一人啊。”

李璟沉默片刻，继而摆了摆手。

“天藏星劳苦功高，一路辛苦，先下去歇息吧。”

三千院显得有些惴惴不安，只是俯首接令。

“臣拜谢圣上……”

外面的钟小葵推开门，英气双眸紧紧的盯了一眼三千院，继而将他领了下去。

李璟从桌桉后站了起身，继而走下台阶，沉默的望着室内中心的那方火炉。

他将手探了出去，放在火炉上边烘烤。

许久后，他才转过身，与仅离他半步之隔的异域法师互相对视。

看着那对骤然瞪大的美眸，他笑着发问：“不知大萨满亲临，是有何对朕言语的吗？”

“还有——不知到底是何秘法，能够让朕之天藏星，陷入如此之深的幻境之中。”