兰庭从娄家回来时，春归一场午睡刚醒，她正坐在凉亭里拿着卷书装模作样看得认真，实则是在听渠出禀报袁民安终于往渡溟沧的喜讯，这件案子于她而言也算是真真正正的结束了，她都懒得吱声儿，看上去的的确确像是看书看入了神，渠出也就无法再没话找话的纠缠了，又怀疑着春归终究还是在埋怨她这回办案不力，不敢一走了之。

也多亏瞄见赵大爷竟然在这时辰回来，渠出如释重负又顺理成章的脚底抹油开溜了。

春归也才把书放下来，听兰庭说娄藏终于答应了效力。

“没想到娄四老爷还真和张况岜是莫逆之交，我甚至都认为这回是迳勿你多疑了呢，说起来你也拿不出确凿的证据来，总不能真把娄家的妇人和个孩童交给锦衣卫逼供去，娄藏咬紧了牙不认帐，迳勿也拿他没奈何。”

“到底在娄藏心目中，小孙儿的安危更重要，他既答应了张况岜的托孤，就不会让那孩子受罪涉险。”

“我还有一点想不明白，张况岜既从娄藏口中听悉了咱们的身份，怎么没先知会唐李杜一声？直到殿下和迳勿杀去了临安县衙，唐李杜才知道你们的身份。”

“是娄藏劝阻了张况岜，说既然咱们已经决定接手这桩命案，且已经在暗中察证，必然会盯梢，张况岜若急着和唐李杜接触岂不反而露了痕迹？那时唐李杜若真因心虚把龚望灭口，被拿个罪证确凿，这案子也就不用审了。”

“这两日那简琅昕可有异常？”春归又问。

“案子已经告破，他便辞了龚员外父子，也没再回去谭家，殿下安排的人盯着他呢，我倒是摸了摸他的底细，看上去没什么特异处，就是个屡试不第的读书人，靠着卖弄诗赋之才结交世家子弟，东家住一段儿西家蹭两日，没个专门的营生。他这回也算是给龚家出了大力，龚家又谨记殿下的提醒没有打草惊蛇，给了他厚厚一笔谢礼，他便干脆拿着这笔钱说是去别处游历了，况怕得有一段时间才能察清他究竟是哪方的人。”

“我们也在临安呆不久了吧？”

“得等到朝廷任命的县令和县丞到任才走得开，不过消息却是早一步送来了，许阁老和袁箕好一番斗法，宁国公也使了大力，人选才终于择定，不是齐王和魏国公的人。”兰庭道。

“迳勿就不去衙门盯着点？径直从娄家就这么回来了？”

“是该让殿下趁此时间熟悉熟悉地方事务，横竖而今有龚望几个在旁帮手，我也好趁机歇口气。”

话虽这样说，兰庭却也没那么多闲睱带着春归去游山玩水，一来临安城这起案件闹出如此惊人的动静，齐王和周王两方阵营之间难免一场激战，纵然兰庭没有想法趁胜追击，接下来的策略就需要制定得更加详实了，又兼他们这回在临安城告破重大案件，跟着若还想私巡暗访，就必须想办法掩人耳目，总之都是废脑废心的事儿。

而临安城的这桩大案果然震惊了朝堂。

魏国公这日收到来自江南的密报，看完后就手焚毁，然后才冲儿子招了招手，父子二人装作是在凉亭里手谈。

“儿有些糊涂，父亲为何舍了尤典教这颗棋。”郑世子低声问道，手下却不留情，黑子落下，冲他的父亲布了个不甚显眼的陷井。

“逼于无奈，只好围魏救赵。”魏国公似乎没发

现罗网已经张开。

郑世子听了个满头雾水，但他也明白父亲既说得含糊，就是不想告知详实，他很忐忑：“万一尤典教招供……”

“他招啊，要供也是供出齐王来，他还没那么傻，知道就算供出齐王来他一家老小也不会有活路，反而还会诛连阖族！他识趣些，族人不受诛连，齐王又还没有败北，才有人想办法努力保住他这一支的一条血脉香火，你看着，就这两日，尤典教就要以死谢罪了。”魏国公落子。

郑世子呆了一呆，叹道：“儿子能够看清的只是，的确如父亲所愿，齐王系和周王系应当会势不两立了。”

“想让他们势不两立，又何需舍尤典教相诱？不过赵迳勿果然不负我望，竟真能通过一个小尼姑的死顺藤摸瓜，察实张况岜盗运铁矿，也多得……我对他早有提防，否则再任他抓着矿地这条线索察下去……”魏国公再落一子。

郑世子这下彻底呆住了：“儿子竟然告负！”

魏国公微微一笑，起身拍拍长子的肩膀：“你还差得远呢，学着些吧。”

“儿子的确不是父亲的对手，甚至不是赵迳勿的对手。”郑世子谦逊道。

魏国公原本已经起身踱开两步，听这话后又回过头来：“我们是父子，何时成对手了？便是赵迳勿……他与你也不是敌仇。”

一边摇着头，一边哼着小曲走了，留下郑世子面对着一片狼籍的棋局，苦苦思索着父亲的话。

我和赵迳勿不是敌仇是什么，难不成还能是友朋？

而正如魏国公预料，当晚尤典教便仰药而亡，未留片言，但谁也不怀疑是有人将他灭口，因为他其实已经在厂卫耳目的监督之下，这个时候谁也不敢轻举妄动，郑世子把消息向父亲作了汇报，更加心悦诚服，只是让他不解的是：“皇上为何没有干脆将尤典教收监下狱，尤典教若在诏狱，怕是连求死都不成了。”

“这都想不明白？”魏国公微微阖目，人也只是靠在软榻上：“事涉谋逆啊，偏偏还没有造成恶果，以皇上的心思，根本不愿深究，否则就算不治齐王死罪，也免不了把他圈禁高墙！咱们这位皇上可不是先帝，他是真仁慈，爱民尚且如子，对自己的亲骨肉又哪里做得到心辣手狠？所以此案不能明究，至多也便暗察，所以皇上就是故意留给尤典教机会，让他自我了断。”

郑世子才恍悟了：“尤典教一死，案子明面上就已告破了，皇上暗中虽然仍会提防万家与齐王，但如何处罪就可不受朝堂公议只凭圣裁。”但郑世子又显然并不认同当今天子的做法：“齐王、秦王、周王三位既然已经展开竞储之夺，结果必定就是你死我活，皇上只能保全其中一个，可连谋逆这样的大罪皇上竟然都有意姑息，到头来说不定谁都不能保全，优柔寡断，必埋后患。”

“皇上是个好人。”魏国公半睁了眼，轻轻一笑：“但无法成为圣主。”

“可阿爹……祖父和阿爹当年在先帝面前，不就推崇今上可成圣主？”

“何谓金无足赤人无完人？国君虽为九五之尊，实则也是凡胎肉体而已，这世上又哪有全功无过的圣君明主？无非是有生之年，达成有生之责，就足够配享宗庙了。再者言，身为臣子者，谁不希望所奉君主心怀仁厚？暴戾多疑的君王，怎能容忍臣公执言？”魏国公伸手，把手腕虚虚搭在自己曲

起的一只膝盖上：“可惜啊，子不肖父，今上的这几个皇子谁也不是仁厚心肠，可都长着獠牙呢。”

“所以父亲才择八皇子为主？至少八皇子心性尚未养成，且年弱，利于控制？”

魏国公一笑而已。

当江南迎来最酷热的季候，周王殿下总算能够正式“卸任”临安县令，他们与丹阳子一行也就此分道扬镳，一拨继续南下，一拨浩浩荡荡返回金陵，但这当然不是真实情况，在周王乘坐的这艘大船上，今天就有好几个人聚在舱房里密谋。

龚望一身的华衣锦服，两手微微摊开，缓慢的在众人的目视下转圈儿。

“挺像的，远远看去能够以假乱真。”这是春归的评价。

“甚妥。”这是兰庭的附和。

周王有点不服气：“明明个头上就有差距，不信我们两个再比比。”便拉了龚望，就要来个背靠背。

“殿下确实比龚小郎略高，只这点差距微不可察，龚小郎他们一行人回到金陵后也不会召见官员，无非就是行程时混淆一下那些盯看的探子罢了。”春归颇为不解周王的执着。

兰庭也道：“要不殿下干脆当真返回金陵，暗访就交给庭与内子？”

周王立时把龚望一推：“当我什么都没说行不行。”

原来为了继续执行暗访私巡，兰庭想的法子是他们明面上浩浩荡荡返回金陵，趁明早大船靠岸补给时，周王及他当然还得加上春归扮作下人上岸，行陆路悄悄再去皖南，龚望假扮的周王负责吸引各路探子的目光，好让他们一行能够悄无声息的脱身。

不过这计划也不能说毫无破绽，因为金陵城有不少官员其实都目睹过周王的真容，要想真正隐瞒过去，兰庭还需要几个官员的配合。

“我已经知照应天府尹窦公，让其告诫金陵官员不得公然相迎，便减免了龚小郎必须出面应酬，上岸之后，亲王车舆直抵吴王宫，召见者唯有窦公尚能瞒住一时，横竖经历临安县这起案子，江南官员大抵也都领会得殿下行事不按常规，吴王宫的婢侍都未曾见过我等真颜，只要……内有陶才人配合，内外皆张我等已经真正抵达金陵，这回暗访或许还能进行下去。”

周王对兰庭的设计十足信任：“一定还能进行下去。”

兰庭却颇有些担忧：“不过为了掩人耳目，殿下诸多亲卫都只能跟随龚小郎返回金陵，虽说事先咱们也做了一些安排，调动了另外一些人手前来接应，终究大有减少，恐怕……别的人或许能被瞒骗，我只担心咱们依然摆脱不了魏国公的人。”

这是在为周王的人身安全考虑。

“要是咱们输了这场竞储之役，难道我还能在凤阳高墙围困下苟活？既然想赢怎能不冒风险，瞻前顾后，败局必定。”周王挺起他骄傲的胸膛。

兰庭也就不好多说了。

被“裁撤”的还不仅仅是周王的亲卫，连春归身边也都不能再跟着这么多婢女，她经过一番思前想后，最终只留下了菊羞。

青萍陪着她几回外出，免不得抛头露脸，接下来的私访还带着青萍破绽太大，而梅妒与她体态相若，被选为假扮她的不二人选，剩余的几个婢女其实都还不能独当一面，干脆不如满足菊羞这丫头“游山玩水”的热切心情。

这时无人料到接下来的旅途有多么惊险。