春归是在回到太师府的第五日，收到子鲍夫人的邀帖，又是约在三日之后，请她去鲍府一聚。

鲍府园子里，石榴盛放似火，徐缓风至，就如霞光弥艳。

今日宾客不多，也就是丈夫在都察院任职的另些官眷，均比春归年长，可个个都甚和气谦虚，鲍夫人也不耍口蜜腹剑那套把戏，把春归确实当作贵客对待。

妇人间的谈笑晏晏，恍惚间便过去了两个时辰，到告辞作别，春归也没从鲍夫人的言谈举止察觉出半分蹊跷来。

很圆滑，太世故，也着实不能算作蹊跷。

再是寒微出身，毕竟数十载过去，历事在这儿摆着，聪明人学会长袖善舞是合情合理之事。

只得出一个结论，鲍夫人，是个聪明人。

但有的事情，坏就坏在过于聪明了。

鲍夫人的热情，迷惑不了春归，迷惑住了其余官眷。

其中就有那么一位，丈夫职任都察院经历，她本家姓左，这位左氏眼瞅着鲍夫人对待春归极其友善，巴结之心更加高涨，暗下里悄悄的说了她想去太师府串门的意愿。左氏为此还声明了她与太师府的“亲好”关联。

左氏有个姨妈，夫族有个侄女，嫁的是赵氏宗族一个子弟岳家的舅表亲。

关系绕得让人犯晕，不过春归压根就没去梳理，答应了左氏登门拜访的意愿。

左氏很快就送上门来了。

带来的还有她家女儿，说是明春三月就当及笄之岁，春归一瞧，对这话很存几分怀疑，因为那姑娘看上去确然不像即将及笄的年龄，稚涩得很。

但春归这时已经可以放心让兰心妹妹接待小客人了。

兰心妹妹自从姻缘已定，就从来没有心生懊悔过，虽则说的确有些不舍赵都御这兄长，但正应了女生外向的俗话，这时一门心思的学习料理内务以及交际应酬之事，期望着能够成为未来夫婿的贤内助，所以把直脾气收敛了几分，至少能够做到人不犯我我不犯人了。

“顾夫人看小女如何？”

左氏一张口，春归险些被她堵住，缓了几缓才笑道：“令嫒一看就是被尊长奉为掌上明珠，珍爱怜惜着，看得出半点苦头都没吃过。”

娇怯得很，不过左氏应该听不明白这言下之意。

“不瞒夫人，妾身就这么一个独女，自然是爱惜的，为了她的婚事可操碎了心……”

春归有点郁闷了。

她可不是看不上那姑娘的出身，着实是，无论兰楼还是兰阁，性情和这姑娘恐怕都不合适，春归可不想乱点鸳鸯谱坏了两位小叔子的终生大事，但虚以委蛇那套，眼看就抵挡不住左氏的步步紧逼了。

好在是，左氏快言快语把下半段立时说出：“鲍公府上四郎，并不是鲍公嫡孙，因为先天不足生

来便患弱症，故而鲍公也不愿督促四郎仕进，只而今身体却是将养好了，外子可见过四郎，虽不曾试举，但也是知书识礼的世家子弟，所以外子便有意结亲，这话外子却又不好张口，交给了妾身，妾身呢……毕竟只有小女这么个孩儿，寻思着先开了口未免有些巴结，妾身倒不怕被议论，可身为人母，总归要为孩子着想的。”

左氏长长叹了声气。

春归倒也了解过左氏的一些情况，她也是子嗣艰难，成婚多年都没有身孕，好容易有了身孕，生的是个儿子，养到一岁多点偏又夭折了，又隔了些年才生了个女孩儿，珍惜也是人之常情。

不过嘛，也有限就是了。

鲍家四郎，的确先天不足，调养了这些年身体才有起色，谁也拿不准是否当真就无早夭之忧，不过鲍府而今可与左氏的夫家地位悬殊，鲍四郎是庶子嫡儿，鲍四之父鲍迁官任刑科给事中，左氏的女儿嫁去鲍家必定算作高嫁，可为父亲的仕途铺垫。

左氏大约觉得毕竟女儿有守寡的风险，若连婚事都由女主先提，传扬开去也太丢脸了。

“说起来这件事，妾身原本拜托的是袁恭人，她可倒好，明明应承了妾身且还收了媒礼，拖延至今都不肯替妾身操办，妾身也不求着她了，见夫人是个爽利的性情，干脆另托媒信。”

左氏说完就露出了八颗牙齿的标准笑容。

春归：……

你怕是我看比袁恭人傻吧？

左氏口中的袁恭人，其实姓龚，是都察院佥都御史袁逢的妻子，但左氏显然是对龚氏有意见，才克意称她夫姓，用以贬低龚氏的出身。

春归也了解到，龚氏出身确然不高，她本是个屠夫之女，但年轻时姿容出众，这倒不是她能嫁入官家的理由，龚氏有个哥哥，据说貌比潘安，乃彭妃兄长的男宠，彭妃当年可以先帝的宠妃之一，本家比宁国公府这国戚还要威风，袁逢倒不是为图富贵才娶龚氏，他是被龚氏给看中了，有袁妃进谗言，先帝竟然强令袁逢娶了龚氏为妻。

不过，这是一桩强迫的姻缘，却并没造成袁逢的悲剧。

谁能想到他被迫娶了龚氏为妻，两人竟然还真能够情投意合。

可彭家已败，连先帝都成了皇陵深处的一具枯骨，龚氏的出身也自然会被左氏之流诟病，不过在春归看来，龚氏着实要比左氏智慧多了。

“一事不烦二主，左娘子请托的事，确然让我有些为难了，不如这样，我先问一声袁恭人当中的情由。”春归虽说准备插手这事，但她却不肯轻易答应左氏。

“这……顾夫人何等的矝贵，就怕受不了袁恭人的粗俗。”左氏不由显露出几分心虚来。

“无妨的，左娘子就安心吧，我也就是个粗人，说不定反而投了袁恭人的脾气呢。”

左氏的出身，着

实也没什么了不得，马马虎虎算个乡绅门第，不过这样的人，往往会看不起别个，要不是春归嫁入太师府，而今又有诰命夫人的品阶，且又有几大靠山，没了这些光鲜亮丽的“表皮”，单讲出身，必定会挨左氏的白眼鼻孔。

所以春归自认“粗人”，左氏就想“可不是嘛”，心虚什么的便抛去九宵云外了。

不管春归对左氏有无好感，但她不弃受人之托忠人之事的品德，果然很快联络了龚氏。

却改了称谓，称“龚恭人”了。

“我每当听人家这样叫我都觉绕口，但父母生我养我一场，自家姓氏不能弃。”龚氏真是一副直来直去的脾气：“横竖顾夫人品阶比我高，干脆就称我一声龚娘吧。”

说起左氏相求的事，龚氏也是一派坦荡：“我从起初就拒绝了她，鲍四郎弱症并未得到根治，所以鲍夫人挑选的孙媳妇，是考虑真正的贫寒人家，关键一点就是年岁大些的，好为鲍四郎留下一脉骨血，又就算……总之鲍家能保那女子衣食无忧，可左氏的女儿，那是她的独女，这件事莫说鲍夫人不赞同，我都觉得心寒，不管左氏忍不忍心，总之我是不忍心的，但我要把她的媒礼退回，左氏死活不肯收。”

龚氏干脆嘱咐婢女把那些媒礼原封不动搬来：“顾夫人，你既为这事儿来，正好做个见证，我可交割干净了，我虽有负左娘子所托，可没有贪她钱财的想法。”

春归对龚氏至此之后，感观良好。

不过，她还是要忠左氏之事。

但春归当然不想真将左氏的怯弱无辜的女儿推入火坑，听鲍夫人再次重申忧虑之后，很干脆的提起另一个人选，那人选其实是她虚构捏造的。

但鲍夫人毫不犹豫拒绝了。

春归笃断，鲍夫人对她有防备。

所以，鲍文翰和鲍夫人，不似窦章夫妇的关系，他们是齐心合力。

春归决定和鲍夫人的周边，加深来往，关键之人就是龚氏。

龚氏直率，心性良正，她不大可能和鲍文翰夫妇同流合污，但袁逢和鲍文翰相交匪浅，春归未与袁逢接触，拿不准袁逢的善恶，但她始终还是相信近朱者赤的定律，再者讲袁逢若为鲍文翰同党，况怕也不会放心龚氏与她交近。

总之需要进一步接触，才有望证实种种猜测。

龚氏这性情，其实只要不是愚狂之辈，最易相交，也最不易提防，鲍文翰不能未卜先知，鲍夫人更加不能，但鲍、袁两家却有多年交谊，也就是说鲍夫人不可能预先对龚氏生防，那么龚氏极有可能知道鲍夫人几件，于别人而言虽然无关紧要，但却为春归重视的事情。

鲍夫人机警，春归只能通过此等迂回的方式。

所以春归很快就和龚氏建交，但为防鲍夫人生疑，这其中当然需要略耗一些过场。