从广宗的太行山脉到黄河两岸的稻花田园，从塞北的牧歌到江南的童谣，到处都是太平道的口舌在鼓吹造反。

当张角的法旨传遍大汉的时候，有几处地方却是不为之所动。凉州，曹青的一万精锐铁骑日夜在草原之上游荡，见到同道中人便将他们带到秘密据点。并州，吕布对待这些人的方法十分粗犷，发现一处便直接取缔一处，若是想要离开，随便，但是不能从这里带走一丝一毫的武器物资。幽州，无数百姓跟着公孙瓒在大草原之上痛打匈奴部落，每攻破一个部落他们都能得到无数的牛羊和珍宝。

蜀中，杨丰在巴郡杀得人头滚滚血流成河，将从蛮荒之中冒头的蜀中蛮族再度逼回去，同他们一起退去的还有五斗米师张修。这个在中原已经是人人唾弃的神棍到达蛮荒之地却被当做神灵供起来，这些蛮人也是为他所驱使。

荆州，刺史刘表乃是雒阳朝廷在刘宏之时派下的主政大员，又被刘宏特意恩许为州牧，掌握一州之军政大权。当初，他单骑入襄阳，招纳延中庐县人蒯良、蒯越共谋大事，结果第一件事情就是在二者的协助之下说降襄阳宗贼张虎、陈生。刘表携大义名分，兵不血刃拿下襄阳，但是，他也仅仅是据有一群之地而已。其余各地还有宗族土豪聚众为祸，不奉襄阳号令。

刘表在襄阳城之中每日里招兵买马，在荆襄大族的支持下，逐渐训练出一支两万人的兵马。

刘府，这里原是张虎、陈生两人的府邸，现在直接打通，稍微修缮之后便作为暂时的州牧府。

刘表坐在上首，下方还有两人侍立，看起来这两人相貌相似，正是刘表入荆州之后第一批投靠的谋士蒯良、蒯越。

“唉！”刘表叹息一声，看着眼前的这一份奏疏，眼中满是无奈：“子柔！如今我们连其余七群尚且没有拿下，荆州境内却又出现太平道为祸一方，这该如何是好？下面那些太守为政一方造福百姓不行，但是谎报军情，向我襄阳求援倒是说得出口！看看这上面写的什么，有图谋不轨作乱者十余万，真真是胡言乱语！”

刘表气呼呼地，这简直是把自己当做什么都不懂的白痴来糊弄啊！荆州富足，以襄阳一地来说，只要轻摇赋税，百姓完全可以自给自足，完全不会去投靠太平道啊！

在下首坐着的谋士蒯良听完刘表的抱怨之后，自动忽略其中的负面情绪，反而将重点放在各郡求援的问题上来。他眼睛之中闪出一道光，摩挲着手上的红玉扳指。半晌，朝着还在气头上的刘表说道：“主公！以在下之见，各郡求援，我等应该出兵！”

他说得斩钉截铁，刘表却是看傻子一样看着前者说道：“子柔没有说笑吧？我们手中只有两万兵马，如何支援各郡。再者，他们也根本不需要我等支援。我们在此，坐看风云变幻就好了！”

刘表心中还是生闷气，他是朝廷委派州牧，各郡不听号令就算了，竟然在此时求援，这不是存心给自己找不自在吗？

“主公！成大事者，不可有小人之心。当此之时，太平道十余万人在我荆州作乱，我们首先要做的就是将各地宗族子弟召集到一起，商议出防范太平道的章程！”

蒯良说着，向刘表使了一个眼色。

后者和蒯良确认眼神之后，心中猛然明悟，惊喜地看向后者：“哈哈！子柔真乃是大才，此次请诸多宗贼头领来此商议防御事务是假，借机铲除这些首领，收大权于襄阳才是真！

这些宗贼乃是各地太守不听我号令的底气所在，只要剪除他们，各地可以传檄而定！”

蒯越脸色兴奋，蒯良却是淡淡一笑，拱手道：“主公兵法谙熟，吾只不过点播一言，便能推演出所有计划。子柔拜服！”

说完，蒯良坐在自己的位置之上不再说话，任由微风吹动袖袍，我自岿然不动。颇有些事了拂衣去，深藏功与名的意味。

蒯越神色一变，虽说你的计谋不错，但是这种态度是不是太嚣张了。这里毕竟是州牧府，不是自家的卧房啊！

然而令蒯越没有想到的是，刘表还就吃这一套，在雒阳之中见多了蝇营狗苟，无数名士为求功名不惜自甘下贱。陡然遇见不一样的烟火，刘表瞬间便被吸引了。确认过眼神，就是对的人！

当下，刘表直接从上方走下来，面色诚恳，直接朝着蒯良拜倒：“请先生教我！”

一旁的蒯越都惊呆了，还能有这种操作。朝为田舍郎，暮登天子堂，我辈读书人不就是货于帝王家的吗？怎么这么拿捏主公一把，反而身价更高了呢？

蒯良仿佛是方才看到刘表一样，面色惶恐地扶住后者，连连说道：“主公此礼甚大，子柔不敢受啊！”

嗯！刘表十分满意地看着向自己施礼的蒯良，进退有据，不贪功名，这种才是真正的名士风采。

看着这副君臣相得的场面，蒯越简直觉得自己的认知被颠覆了。蒯良悄悄看了一眼蒯越，心中叹道，“傻小子，这天下已经变了！乱世将至，不再是一家一姓说的算了！我蒯家如今能够依附于刘姓诸侯暂且兴盛一时，将来无论是谁得了天下，都不会拿我们这些谋士开刀的！”

第二日，襄阳城中发出去无数的请柬，上面细细讲述荆州牧刘表对于各地匪患的担忧，并且表示无论有多少艰难，襄阳都会力挺诸多郡县，保证百姓的安危。但是，各地有兵有粮的宗族子弟也不能放手不管，将事情全都交给朝廷。

朝廷之中只有两万兵马，无法兼顾，这就需要众人齐心协力，共同守御家园。为了众人能够互通消息，协同作战，特地请各位到襄阳一叙，勠力同心解决太平道之患。

公文下发到七郡之地，有人冷冷一笑面露不屑，有人诚惶诚恐，立即收拾车马启程，也有人私自将消息送到太平道手中。

半月之后，襄阳城州牧府，刘表大宴城中文武百官。但是，这场宴会文武百官并不是主角，而是来自六郡的宗族土豪。

刘表坐在最上首，虽然年不过三旬，但是无人胆敢小瞧这位孤身一人来到荆州的宗室子弟。州牧向荆州名士宿老敬酒之后，酒宴才算是真正开始。

看着下面觥筹交错的六郡贼首，刘表心中冷笑连连，不过当数到只有六郡的时候，又有些不爽。

“为什么只有六郡？其余人呢？”

“主公！南阳太守暗通太平道贼人，未曾如约！”蒯越在一旁耳语，刘表面色微笑点着头，但是说出来的话确实令人不由得浑身战栗：“按计划行事，不留祸根！”

蒯越点了点头便直接退下去，此时，蒯良还在人群之中四处敬酒，尤其和六郡宗贼喝得最多。双方你来我往，不一会儿便个个面色微醺。

这场酒宴一直持续到深夜，宾客才各自散去，来自六郡的客人被安排在府中歇息。他们的房间南北分布，每一间都隔着走廊或是假山花园、舞谢楼台。

深夜，月色满天，醉酒的众人都沉沉睡去，呼噜打得震天响，一个个像是死猪一样。

州牧府之中，自一间间房子之中忽然蹿出许多的黑衣人，他们藏在假山游廊之后，借着月华下的阴影四处躲闪。

在四通八达的府邸之中，他们准确无误地找到今日客人所在的房间，悄悄用利刃打开房门，然后三五成群一起冲进房间之中。掀开被褥，对着床上熟睡之人一阵乱刀猛砍。

暗夜之中只听到一声声闷哼传出，一处接着一处，直到六处都传来消息，黑衣人才拉下来面罩，收拾干净尸首，去向刘表禀报。

深夜，书房之中灯火通明。在外面是张虎率领精锐将士护卫，他看到黑暗中走过来的人影后问道：“陈生兄弟，事办了吗？”

只听被喊作陈生的黑衣人点了点头，急道：“事已办妥，无一活口留下！我要进去禀报主公！”

“随我来！”

两人一起敲门进去，只见书房之中刘表和蒯家兄弟还有襄阳的一些大族世家都在这里。

“禀报主公！六郡宗贼皆已伏法，属下特来交令！”

“嗯！”刘表此时正在练字，头也不抬，直接挥挥手让两人下去。待得最后一笔落下，他才笑吟吟地看着在座的诸位族长说道：“诸位！请来看看景升之字体如何？”

众人上前一看，只见雪白的纸张之上写着硕大的“荆州”二字。

“恭喜明公！贺喜明公！荆州收复有望！”

“哈哈！”刘表将手中毛笔放下，再看着眼前俯首帖耳的众多族长，心中一口闷气顿时吐了出来。

待得诸位族长散去之后，刘表将蒯家兄弟请来，问道：“虽然目前各地宗贼首领已除，余者不足为虑。但是，尚有南阳一地未曾平定。而且，据各地太守所言，的确有太平道作乱，我手下虽然有两万兵马，但是还需要一位能够统兵作战之将！”

“不知张虎陈生二位将军如何？”蒯越提了一句，刘表还未说完，蒯良便直接不留情面地反驳道：“此两人新附，未知稳妥如何，万万不可大用！再者，以他们二人的才能，守一小城尚可，为一州兵马节制尚且不可！”

蒯越听了默默不言，退回到一边。

刘表看着蒯良不由问道：“那以子柔之见，该当请何人挂帅？”

“我有一人选，其乃是襄阳大族蔡氏之人，早年随叔父在雒阳生活，求学于大儒，如今从雒阳辞官归故里。其人兵法娴熟，兼有大族助力，若请其为帅，荆州可保无虞。”看着蒯良在那里侃侃而谈，将这人夸到天上去了，一旁的蒯越却是心中直发笑。

果然，刘表追问这人是谁，蒯良口中冒出一个熟悉的名字：襄阳蔡瑁。

这不就是和他一起玩过泥巴打过群架的蔡小子吗？怎么到蒯良嘴里就成了白起一般的军神了呢？

看到蒯越在一旁直撇嘴，蒯良不由瞪了两眼自己这个兄弟。

“蔡瑁之名，我在雒阳也有耳闻。既然如此，我便去请其为我荆州大将，统帅三军！”

刘表说完，忽然外面传来咚咚的敲门声，声音甚急促。

“何事？进来说话！”

话音方落，只见外面张虎陈生二人滚到房内来，急忙禀报道：“启禀明公！不好了！太平道，太平道拥兵十余万，他们······他们造反了！”