节度江山
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第五十三章 胡姬楚腰细
李神韬乃是中州军副统领、山东道观察使马世仁麾下最为信重的大将,当下他惊疑不定,勒马吩咐部下就地扎营,等候斥候打探回最新的消息。
两日之后,山东军退回大河以南,马世仁另外又遣信使急赴横海,向郭继恩解释赔罪。
郭继恩、杨运鹏率军夜夺横海镇之后,便将罗元义及其从党全部枷送燕都,将粟清海从监牢之中放出。几人漫步在城头,郭继恩对粟清海说起了他的构想:裁撤右军乙师,所部缩编为两个旅,全部编入甲师,以粟清海为检校副点检兼副师监,张庚也将出任巡检之职。
韩煦忍不住道:“如今天下节帅,都恨不得自己的兵越多越好。统领却是反其道而行之,减赋裁兵,与民养息。此虽为善举,只是燕镇之地,四面皆敌,若是兵力太少,则难于抵御,遭殃的,还是百姓。”
郭继恩尚未答话,一直低头思索的粟清海抬起头来说道:“山东马世仁虽然亦有近十万之兵,但是卑职今日便可向统领立下令状,必不教河间失守也。”
韩煦摇头道:“粟校尉不可如此托大,马世仁面上对朝廷恭顺听命,则西面无后顾之忧,若其一意觊夺河间盐场,区区六千之兵,如何抵挡?”
粟清海面色依然沉静:“若其遣兵三万,卑职可敌之,若遣兵五万,卑职可撑一月。”
郭继恩笑道:“能撑一月,便已足够了。马世仁性贪而多疑,虽拥兵十万,亦难称英雄,实不足虑也。不过,你还是得写个章程报上来,本帅心中,也好有所预备。”
“是。”
郭继恩又转头对韩煦说道:“夏秋两税,于燕镇财赋之中,不过十之二三,即便减免,数额其实也有限。此外咱们还另有开源之法,宪使其实不必担忧。”
韩煦正要问是如何开源之法,那顾齐元匆匆赶了过来,抱拳道:“制将军召卑职过来,不知有何吩咐?”
“本帅打算留你在此,做一个团练之官,你意下如何?”
“啊?”顾齐元愣住。
“成不成,一句话,快点。”郭继恩瞅着顾齐元,皮笑肉不笑。
“卑职愿意,必定不负统领所望!”顾齐元连忙答道。
郭继恩点点头,转头对韩煦道:“有杨点检在乐陵拦住淄青兵马,咱们便不用久留此地,明日就返回燕都去罢?”
韩煦脑海中浮现出那位年轻将领面容微黑,表情敦厚的模样:“其人比之周点检,如何?”
“双峰并峙,难言高下。”
韩煦又是一番感慨:“统领麾下,精兵良将,何其多也。还有那位霍真人,传言其有通天彻地之能,未见统领之前,韩某觉得此语必定言过其实,如今却不敢如此小觑。只是方外之人,如何却成了统领入幕之宾?”
郭继恩摇头失笑:“这位霍启明霍真人,万不可以常理推测之。待宪使到了燕都,便知端的。哦,还有一事忘了与宪使说知,你的衙署,已经被他霸占了。”
“这却是为何?”
然而霍启明此时却并不在燕都城内。不但他不在,连苏蔻也不在。
当日常山大捷的消息飞报燕都,全城欢庆。只有督府别院如死一般寂静,卢夫人木然枯坐于自己房内,整日未触水米,次日,郭继鲲来探看时,骇然发觉母亲面容枯槁,一夜之间仿佛老了十余岁。
“听说你大舅爷被押往京师了?”
郭继鲲硬着头皮答道:“儿子不曾听得这样消息,想必是小人传言。母亲不必如此焦心。”
卢夫人身形微微颤抖:“那野婢贱种是干得出来这种事的,他一定干得出来!可怜你阿舅一世英雄,竟然折在这个贱种手里。他,他就是咱们的灾星啊,这燕都城,不能再住下去了,不能再住了啊。”
她目光惊惧地瞧着大儿子:“继鲲呐,咱们赶紧离开这里,去哪都行,对,去晋阳,不不,咱们去西京!你大舅爷生死不知,咱们去西京,好歹也见他一面,活着,咱们便救他出来,死了,咱们也可替他收葬不是?”
“是,儿子也正有此意。回头儿子便叫下人收拾家中物品,”郭继鲲也觉得这燕都城不能再呆下去,母亲的话甚合其意,“咱们的确得尽早离开此处。”
与督府别院愁云惨淡的气氛相反,燕镇钱庄之内,一片喜气洋洋。军士与书吏等都在院子里开心地踏歌而舞,霍启明倚在西柜房门口瞧了一会儿,转头对苏蔻说道:“常山大捷,必至天下震动。往后这些年,燕镇定然平安无事矣,咱们钱庄的事业,须得大办起来了。我预备去一趟定州府清苑县。”
苏蔻正看院中众人跳舞觉得有趣,听闻霍启明之言,不禁诧异道:“清苑距燕都怕不是有三百里路,你去那里做什么?”
霍启明一脸严肃:“道爷我要去放钱,收利!”
苏蔻正欲问个仔细,霍启明瞥见拉巴迪亚进来院子,变脸发怒道:“又跑去督府东院了是么,既然这般喜欢那里,不如你也去加入乐班,如何?”
拉巴迪亚眨着眼睛无辜地说道:“不不,我只是一个诗人,但不是一位琴师。我的琴艺非常糟糕,每一个听过的人都恨不得塞住自己的耳朵。但是,我自己很喜欢听别人的曲子,还有舞蹈!她们每天都在练习,美极了,我得说她们的腰,又白又细,扭动起来非常好看。”
苏蔻不禁皱起了眉头。
“胡旋舞是吧,很好看是吧!”霍启明冷笑着上前一脚踹过去,“往后你也不用来我这里应卯,天天去东院好了,你不是诗人么,便去给她们写曲子罢!”
他说着走到二门门口,吩咐郭继蛟:“挑一哨骑兵,护送我去清苑县。”
“真人不等我大哥回来么?”
“他又不是我心上人,等他做什么,我今日便要出发,你赶紧为我预备。”
“是,卑职知道了。”
苏蔻连忙追了出来:“奴要与真人同去。”
“你去做什么,回家照料你那宝贝女儿,顺便等我好消息即可。”
“不,奴家一定要与你同去。”
“带着一个女人,我赶路的速度会减半,又不自在,”霍启明皱眉道,“你就呆在这里,每日坐衙,然后回家逗弄女儿,岂不如意?”
“既为公事,奴身为钱庄副总办,理应一道前往。”苏蔻毫不让步,“真人何时动身?”
“何时?就现在,即刻!”
“好啊,一起。”苏蔻转头招手吩咐使女,“秋棠,快些过来。”
亲卫营戊队队正常大振领着一哨骑兵出现在钱庄大门口:“小的接郭营监吩咐,今日护送真人往清苑县去。真人可是马上就动身么?”
苏蔻忙道:“还有我,去为我预备一辆马车。”
霍启明翻了个白眼,无奈上马,又吩咐耿冲:“你就跟着苏娘子的马车,若有使唤你处,万不可偷懒。若是秋棠跟我告状,我必将你一脚踹回济南府去。”
“是,小人一定勤快。再说小人这般肥胖,真人若踹,也必自辛苦也。”耿冲嬉皮笑脸。
霍启明又咒骂了一声,便一夹马肚,率先出了左清门。
他们都离去之后,拉巴迪亚这才拿起账册仔细翻阅起来。田安荣忍不住问道:“乐班那些舞姬,果真都在练习?”
“是的,现在增加了不少人,因为将军把临榆关的乐班都带回来了。现在多了好几个胡族姑娘,她们也许来自西域,也许来自波斯,总之,我觉得她们都很美。”
“真的能看到腰?”
“当然,她们的舞服很短,袒露着美丽的腰,”拉巴迪亚流露出赞叹的表情,“我特别喜爱其中的一个,在临榆关的时候,将军拒绝了她的侍奉、显然将军和我一样,是一个伊壁鸠鲁派,我现在完全能确信这一点。不过在面对那个姑娘的时候,我觉得我的脑子已经忘却了所有的思想。”
“她们现在还在练习么?”
拉巴迪亚觑着这位统领府主簿兼钱庄协理,咧嘴笑了起来,然后他偏一偏头:“来吧,我带你去瞧瞧,虽然那只是练习,但仍然是美丽的舞蹈,当然,还有那美丽的腰!”