郭继恩在燕都城西郊的讲武学堂接到急报，当天便赶回城内。

统领署节堂之内，霍启明、于贵宝、谢文谦、朱斌荣、郭继骐、杜全斌，王庆来，以及中军甲师的三旅主将，乔定忠、黄景禄、唐成义、伍中柏、何占海、吕义才，皆都聚集于此，正围在沙盘前议论纷纷。郭继恩一进来，于贵宝便抱拳道：“卑职已经遣人传令，教前军甲师乙师，各出精锐迎敌接战，务必要将东虏兵马拦截在滦河东面！”

“我有点没想明白，”霍启明摸着下巴慢慢说道，“按说，东虏这番入寇新卢，满载而归，理应心满意足。可是回兵不足二月，便又大举犯我燕州之境，这是要做什么？”

“遵化铁厂。”郭继恩沉声道，他挤至沙盘面前比划着，“乌伦里赤集数万兵马绕开临榆关，从北面入寇，却又不往密云、怀柔而来，显然为的是掳掠人口，尤其是遵化等处的铁匠。”

“幸好这回所建的竖炉，皆在唐山。”霍启明松一口气，“遵化那边，除了一座官办之外，都是小铁厂。”

“小铁厂一年亦有二三十万斤铁，”朱斌荣面色严峻，“况且那些铁匠都是当地民户，操业多年，一旦被东虏掠走，此消彼长，非为小事。末将请命，愿假精兵往唐山增援！”

“遵化铁厂一年出铁三十万斤，其处各民间小厂，亦有二十余万出产，这里务必要守住。”郭继恩也是面色铁青，“唐山高炉，尚未彻底完工，遵化决不容有失。令，唐成义、何占海二旅，今日便随本帅出征，乔定忠所部留守燕都。令，杨运鹏所部中军乙师，向祖才所部右军甲师甲旅乙旅，亦今日赶往唐山，不得违忤！”

诸将皆都抱拳应命，乔定忠这回也是安分，没有吵着要跟随主帅。于贵宝、朱斌荣两个却都抱拳道：“末将请追随主帅共往唐山迎敌！”朱斌荣又补充说道：“卑职本为前军乙师师监，理当与麾下同袍一道杀敌。”

郭继恩瞧瞧两位老将：“请于监军留守燕都，总领钱粮辎重支应事。便请朱师监与本帅同去。”他说着又吩咐谢文谦、郭继骐，“副使和判官，也都留守燕都。”

霍启明将麈尾往颈后一插：“这回，我与继恩兄一道前往。”郭继恩点点头：“咱们这便出发！”

他第一个走出节堂门外，却见郭继蛟也已经赶来，立在段克峰、程山虎身旁。郭继恩诧异道：“你不是在讲武堂进学么，如何跑回来了？”

“亲卫营营监郭继蛟，恳请跟随主帅一道往唐山迎敌！”

郭继恩正要拒绝，霍启明已经开口说道：“行罢，就让他跟着，王营管，这回亲卫营甲队乙队，跟随咱们往唐山去，教他们立即预备出发。”

“是！”

霍启明又转头觑着耿冲，见他面色发白，便拍拍他的肩膀：“你怕啥？这回不用你跟着，老老实实等着道爷回来便是。”

耿冲长松一口气：“是，是！小的便等老爷平安回来。”

郭继恩也扫视眼前这群年轻人，目光停留在宋庭耀的脸上，这学生参谋连忙抢先道：“小的进讲武堂之时，阿爹便说了，哪怕两个儿子都战死了，他也不会后悔！”

郭继恩想说的话被堵在了喉咙里，他只能摆摆手道：“…咱们走。”

燕州军统领亲率中军精锐奔赴唐山之时，东虏汗王乌伦里赤早已亲率四万兵马从饶乐、柳城南进，从渔阳府宽河县南面越过四处豁口的边墙，杀奔唐山而去。

东虏军在宽河县东面渡过玄水之时，城内的左军甲师已旅巡检赵士祥就已经接到了哨骑飞报。他连忙下令部属严加戒备，并立即传讯神山、渔阳府城。

得知东虏大军从宽河县城南面扑向唐山境内，赵士祥不禁松了口气，然而新来的副旅监谭宗延却坚持要领兵出城与敌接战。

“贼兵势大，况且又戒备我师断其后路，侧翼必然有重兵戒备。”赵士祥很是犹豫，“咱们这边，不过三千来人，难于撼动敌阵也。”

“打不过也要出城去！”谭宗延急躁道，“咱们躲在这土城之内，坐视虏兵南侵，哪有这样的道理！某在宣化跟着统领，从未有过这般退缩，只要出了城，就必定有办法。”

“当年令公筑宽河、神山两城，互为犄角，便是要挡住东虏从此处西进。咱们守住城寨乃是职分所在，如何能说是龟缩。”赵士祥尤在迟疑。

谭宗延急得要跳脚，幸好左军甲师点检安金重已经亲率丁旅丁孟秋部赶到，立即下令己旅出城，两旅合兵一处，向南面追去。并在都山西南面的罗台镇附近，遭遇东虏后军将军塞里奇安所部。

赵士祥在出击之前犹豫迟疑，遇敌之后却是颇为勇猛，燕州军先与敌军弓矢对射，接着呐喊着奋力向前。东虏兵却是且战且退，并不恋战，直至卢龙塞隘口，然后便死守在此处，再不肯后退一步。

乌伦里赤的中军接到北面战报，这位汗王面色阴沉，点头不语。满脸虬须的中军将军温都格布抱怨道：“早与汗王说过，宽河必得拿下，如今汉军截住了隘口，岂不腹背受敌！某愿领精兵往助塞里将军，杀退这支敌兵！”

七月的草甸，天气渐渐凉爽，已是进入东虏军最喜欢的劫掠季节。聚在汗王大帐前的中军副将乌古思等将官，皆是大胜之后的豪迈之气，听得温都格布叫喊，纷纷应和，都说要赶过去给这些汉人一点颜色看看。

中军参军来松甫却谏止道：“咱们此来唐山，要的就是一个快字，速进，速袭，速取，然后速退。塞里将军那边既然已经阻住渔阳兵马，咱们不用多管，得加速向南！”

“说得不错，”乌伦里赤从皮凳之上起身，“这宽河、神山两处，极是可恨，此前咱们数次攻打，因为兵力不足，都未能拿下。若不是此番孤王志不在此，定然会拔除了这两处城寨！这回南进唐山，若得大胜，明年咱们就再兴大军，去攻打宽河、神山，一定要将其彻底除之。”

众将连连说好，于是就着菜粥吃着炒面，以及路上打来的野味，吃了一顿简便的晚餐。待到军官和甲士们都用过之后，蜷守一旁的辎兵和随军出征的奴隶们这才开始吃饭。一个年轻将领从聚在一处吃饭的辎兵、奴隶之中穿行过来，凑到盘腿坐于大帐之前的乌伦里赤身边：“禀报父汗，右军副将赵时康对儿子言道，那临榆关守将薛宁必定遣兵沿滦水北来，是以请兵五千，沿滦水往迁安县境屯兵截之。”

这个乃是天兴汗的次子乌伦布台，颇受其宠信。当下乌伦里赤听了儿子所言，沉吟点头道：“可以拨一支兵给他，只是不能离得太远——教他不要报仇心切，若误了孤王大事，定斩不饶！”

“这个儿子自然知道，必定会与赵副将分说明白。”乌伦布台略一犹豫，还是压低声音道，“父汗亲征新卢，虽然大胜，其实各军皆已疲惫。为何父汗非要坚持马上出兵燕州也？”

“孤王虽是不曾与那并州都督交过手，却也料知晋阳之兵，实非弱旅。然则郭家小贼竟然一战将其摧破之，着实叫孤王心惊！彼又大兴煤铁之业，咱们却只在沈州城外有一处铁场，出产也是大大不如。”天兴汗面色有些凝重，“料想燕都也必定以为咱们年内不会兴军，何不趁此时机，狠狠地抢一把，顺便也是试探，如今燕州军之战力，到底有几分成色。”

“父汗谋略深远，”乌伦布台感叹不已，“只是亲入汉地，亦实为凶险矣。”

“所以咱们动作一定要快，”乌伦里赤站起身来，“传令下去，明日收帐疾进，天黑之前，务必要渡过滦水，直取迁西！”

翌日，东虏大军逼至迁西城下，驻守此处的乃是前军乙师乙旅的一个团，尽管县令县丞县尉等官员发动城内百姓一道守城，然而在激战两日之后，城池依然被攻破，团监李书振阵亡，县令在县衙自尽，团练王元相领兵撤出县城，往南面败退。东虏兵进城之后疯狂杀掠，整个县城，几为之一空。