白吟霜终于笑了：“老爷说的是，妹妹不必伤心了。老爷携你同去，这是好事情，应该高兴才是。”

“姐姐——”季云锦欲言又止，白吟霜忙止住她：“你不用多说，安心跟着去便是。”又转头示意霍启明。

霍启明点头表示明白，顺手就搂住了季云锦纤细瘦弱的肩膀，领着她往马车而去，又凑到她耳边轻声嘱咐。夏日炎热，女孩的衣衫单薄，他忍不住又细细摩挲两下。季云锦羞得连耳朵根子都红了，乖乖地跟着他上前，钻进了马车。

白吟霜低声道：“这又要被他祸害一个了。”这时马车里传来希琳卡尼叽叽咕咕的说笑声，又见霍启明翻身上马，向着自己连连挥手，白吟霜突然觉得十分难受，恨不得扑上去跟着情郎一道出发。

她连忙克制住自己，含笑向霍启明挥手道：“老爷，多保重！”

郭继恩向同样坐在马车内的陆婉儿、韩钰韩昳说了会话，又嘱咐了坐在车夫位置上的陈良几句，便示意吴守明，准备出发。躲在一旁开心吃着栗子糕的耿冲连忙三口两口咽下，翻身上马。白吟霜瞥见这情形，忍不住又笑了起来。霍启明无奈叹气，吩咐道：“你过来跟着这辆马车！”

郭继恩又嘱咐他道：“夏练三伏，冬练三九，别因为天冷就陷在温柔乡中舍不得起床，武艺要勤练！”

“知道了知道了，不用你罗唣！”

这小队人马终于沿着官道向唐山方向去了。秦义坤也告辞离去，郭继恩便教白吟霜骑在舒金海的坐骑之上，让舒金海替她牵马，一道回城。又对她说道：“前几日你是耍小儿女脾气？倒是教咱们白白耽误了好几日工夫！”

因为相处日多，白吟霜其实不怕霍启明，但是面对郭继恩却总有几分敬畏之感。她强自镇定心神，小声说道：“其实，奴婢瞧过了历书，明日才是出行的好日子呢。”

“哪里还能等到明日，已经多给了你们好几日了。既然这般舍不得，你干嘛不跟着他一块去沈阳？”

见白吟霜踌躇难答，神色有些畏惧，郭继恩放缓语气道：“你怕我？有什么好怕的，我与启明便如亲兄弟一般，这般说起来，往后你就是我的弟妹了。咱们初相见之时，你不是胆子大得很么，如今怎么就畏缩起来了？再有什么事，你只管来找我。”

白吟霜低声答应，郭继恩想了想问道：“闻说乐社崔琴师打算让出班首之位，交与你来带领大伙儿。你自己是如何想？”

白吟霜沉吟摇头道：“还是不必了，奴家往后不打算再呆在乐社之中了。”

“这又是为何？”郭继恩微觉诧异，“如今乐社之名，燕镇皆知，既有督府每月发放的钱米，又有戏台出演的工钿，你们应该也都攒下了不少钱。你不打算呆在乐社，又预备去做什么？”

白吟霜硬着头皮答道：“奴婢打算另外再筹办一个乐班。”舒金海程山虎等人听得此语，也都是忍不住转头瞧了她一眼。

郭继恩浓眉微皱：“这却是为何？”他想了想恍然道，“明白了，你是不愿意再为咱们这些达官贵人献歌献舞。”

白吟霜惊得双目溜圆，说不出话来。郭继恩点头道：“我知道，你天性不喜被拘束。有这样一份志气，很好！不过此事可不容易，你得要好好努力了。”

马队已经行至皇城左清门前，白吟霜下马向郭继恩行礼道谢，郭继恩瞅着她道：“若是你的乐班果真能办起来，我准你们与督府乐社轮番至戏台出演。等你的好消息！还有，我那启明兄弟，虽然才智无双，却依旧是孩童心性，跳脱得很。往后还请弟妹多看着他些。”他说着摆摆手，示意卫队往西苑军营而去。

马队沿着横街向西面去了，白吟霜这才觉得那道无形的气势已经消散，不觉松了口气。她想了想没有回督府，穿过横街叫了一辆骡车，往澄清坊而去。

河神庙旁的白宅之内，金芙蓉的肚皮已经高高隆起。虽然她当初曾说即便出嫁，也依旧是乐社之人，但其实她自从搬出来之后，便再也没有回去过，只是曾经去戏台看过几次演出而已。

偏厅之内，一个使女给白吟霜捧上茶来，她轻声道谢，瞧着金芙蓉鼓起的肚皮暗叹了口气。

金芙蓉穿着湖绿色绫衫，柳黄色长裙，双手扶着腰，似笑非笑道：“如今都说妹妹与天师老爷好事将近，你不安心在督府中呆着，竟还要去捣鼓自己的乐班，你是怎么想来？”

“便是呆在督府之中觉得有些憋闷。金姐姐知道我是流浪过好几年的人，喜欢自在。”白吟霜微笑解释道，“是以总打算出来自己弄点什么。”

“唉，督府乐社，好歹是一口安稳饭，如今名气既响，面皮上也有光彩。”金芙蓉叹气道，“你若是出来自办，这风吹雨淋的四处讨活计，可是艰难得很了。我也有心想助你一把，只是你瞧我这肚子——哎哟，小崽子，又踢我！”

她低声喘了口气：“踢得我心口疼。”

白吟霜瞧着她华贵衣衫，微笑说道：“瞧着白老爷待姐姐定然是十分疼爱。”

“我也算是嫁了个好夫君。”金芙蓉面上漾起幸福神色，只是瞧见白吟霜姣好沉静面容，心下微微有些失落之感，“闻说前几日你使小性子，躲了起来，急得天师命人四处寻找。哎，他待你也是真好。”

白吟霜想起郭继恩的话语，轻声笑道：“他便是小孩心性，真的得手了，倒未必有多在意呢。瞧着姐姐身子沉重，久坐辛苦，我就先告辞啦。”

金芙蓉撑起身子，将她送至厅门之外：“云锦妹妹如今过得好不好？我也有些时日不曾见着她了。”

“老爷今日去营州，将云锦妹妹一块带去了。他在那边，也得有个人照应起居嘛。”

金芙蓉瞪大了眼睛，不禁羡慕道：“你们两个，真是好命。”

白吟霜笑了笑，摆手与她道别。

她出了白宅，信步漫行，走入白莲池南岸边一处酒馆，点了两样小菜，慢慢吃着，一面凝神思索。直到一个十七八岁卖唱女孩儿引起了她的注意。

这女孩儿一身粗布衣衫，也有七八分的颜色，一面拉着胡琴，一面轻声吟唱着小曲儿：“行行重行行，与君生别离，相去万余里，各在天一涯…”食客们笑语喧哗，无人倾听她在唱些什么，白吟霜想了想，放下筷子走了过去。

她又想起了郭继恩对自己说的话：“此事可不容易，你得要好好努力了。”

郭继恩此时却在西苑统领署内接见一位来自河南夏邑的客人，原夏邑县令辛广寿。

这位辛县令入燕都之后便往皇城去谒见郭继恩，却是寻不着人。王庆来询问情形之后，便将他带至西苑军营内。拜见之后，他告诉郭继恩，自己是接到韩煦的书信之后，终于下定了决心，辞官而去。

“加征太过，百姓着实无力输供。下官身为一县之长，却是无能为力。愤懑之下，终于下定了决心。”辛广寿摇头叹息道，“黄昏封印点刑徒，愧负荆山入座隅呀。”

“此前韩都使与本帅闲谈，曾提及辛明府，称赞你是本分实在之人。”郭继恩笑道，“只是如今他已往营州任事去也，并不在此处。不过这也不打紧，明府之心性，本帅已知之。燕都之楚使君，明日要与本帅一道往各处工坊查看，就请辛明府也一道去。这里有几份燕都邮报，明府可先看看，待会便在此处一道用饭。军中饭食粗疏，可不要介怀才好。”

“这饭食还能叫粗疏？”一旁伺候的泉婧插嘴道，“每日都是三顿，不是鱼就是肉，奴都胖了好几斤啦。”

“下官在夏邑县衙，亦不过是一日两餐饭食，难见荤腥，哪里还会挑剔什么。这邮报么，此前往燕都来的路途之中便已见过，”辛广寿拿起报纸笑道，“燕州新政，发扬民智，将军之眼界魄力，教人佩服！”说着便拿起报纸细细读了起来。