“各位的来意，不妨直说。”霍启明依然神色轻松，“咱们也可以一道参详，是不是？”

“瞧真人模样，岂非燕州之霍启明霍天师？天师大才，文能治国，武能安邦。此番潜入东都，想必是要为贵处郭制军掳一位公主回去？”为首的黑衣人直接道破霍启明意图，“真人有泼天之胆，可是这公主只有一位，却是教人难办了。”

林文胜听得来人叫破己方来历，心下暗惊，季云锦也是面露惊恐之色。霍启明却是气定神闲：“不错，我便是霍启明。阁下既然料知，想必来头不小——莫非便是江东徐智玄徐将军？不对，魏王已亲至汴梁，不日即将大举兴兵，你倒还有闲心在此坏道爷的好事？明白了，你是徐智兴！”

徐智兴心下大惊，随即恢复镇定之色：“真人果然料事如神。不错，在下便是徐智兴。至于魏王赶赴汴梁之事，在下倒也并不担心。毕竟有大哥镇守着彭城，魏王即便亲征，也未必就能讨得了好去。”

“是以徐将军潜入东都，恰好撞破贫道的行藏？”霍启明哈哈一笑，“彼此都敞开了说罢，徐将军究竟是想要什么？”

“方才已经说了，紫微城内如今只有一位公主。”徐智兴一副智珠在握模样，“你们打算将她掳至燕都，咱们却想将她弄到江都。总不能将她分作两半？那就只好委屈真人，先跟着咱们回去，再教贵处伙伴用公主来换罢。”

“好啊，贫道便跟着你们走一趟，又有何妨？”霍启明洒然一笑，将麈尾往颈后一插，就准备过去。

一只纤细的小手拉住了他。霍启明转头望去，见季云锦一脸紧张之色：“老爷你不能去，奴婢替老爷去便了。”

霍启明正要说话，林文胜已经掣出尖刀在手，将包袱扔在地上，挺身拦在二人面前沉声说道：“岂能以一弱质女流为人质！真人速领着季小娘先走。”

徐智兴轻蔑一笑：“八对二，倒要瞧瞧你们今日如何走脱？”说着将手一挥，他身边那七名下属齐齐应声，各自拿出兵器，呈半圆散开，围逼过来。

就在这时，徐智兴听得身后一个阴恻恻的声音说道：“全都杀了，一个不留。”他心道不好，连忙拔刀在手，转身瞧去，只见一个矮瘦的汉子为首，九个身穿粗布短衫的男子，也俱都蒙面，各执腰刀，毫不犹豫扑了过来。

那矮瘦汉子眼中精茫毕露，挥刀直取徐智兴，另外八人则四人一伙，分别包抄两翼。林文胜见机极快，立即上前助战。双方短兵相接，锵啷几声响过，徐智玄带来的随扈之中已有两人倒下。

霍启明眼见形势逆转，也自松了口气。只是那徐智兴显然武艺出众，刀法极快，贺廷玉挥刀抢攻不进，反被他转守为攻，险些丧命当场。霍启明眉头一皱，深恨自己太过托大，这当口也来不及细想，他抢步上前，欲从徐智兴身后强袭对手。

便在此时，他的右侧身后闪出一条人影，说时迟那时快，一柄雪亮的长剑如星驰电掣，眨眼间便已招呼至霍启明背后。

原本呆呆瞧着双方恶斗的季云锦惊呼一声，不假思索挺身上前。

然后她就被刺了个对穿。

电光石火一瞬间，她仿佛还没有明白究竟发生了什么事，一张小脸煞白，微张着嘴想要吸气，却只觉得窒息，和身上的剧痛。她的眼睛睁得圆圆的，带着无辜的神色瞧着那个蒙面剑客。

剑客也是大出意料之外，当即拔剑后退。

季云锦胸前鲜血喷涌而出，霍启明只觉全身冰凉，慌忙抓住她的双肩将她扶住：“云锦！”

剑客稍退之后复又欺身上前，手腕一抖，剑光再闪。便在这时，他身边多出了一条身影。

郭继恩玄衣蒙面，眼神阴寒，呼地一声便已贴至剑客身旁，手中尖刀狠狠地戳进剑客的右臂！

剑客痛得大叫一声，长剑掉落。郭继恩更不停手，噗噗又是两刀，直接废掉了他的右臂。这剑客也是反应奇快，忍住锥心的剧痛一个翻滚闪避开去，险险逃得了性命。

徐智兴听得剑客哀嚎之声，登时方寸大乱，当即撇下已经受伤的贺廷玉，恶狠狠朝郭继恩扑来。却被两个退至他身边的随扈紧紧拽住：“二将军，咱们快走！”

七个随从已经倒下了三个，剩下的四个分作两拨，一拨拽着徐智兴就走，那剑客也的确是个果决之辈，虽是右臂被废，仍然挣扎着飞奔而去，紧随着徐智兴逃走。剩下的另外两个随扈则是悍不畏死地扑向郭继恩，为主人抢出逃走的时机。

郭继恩稍退一步，尖刀扎进一人的大腿，接着抽出转身，欺进另一人怀中，人至刀至，直接在他咽喉上一抹，瞬间了账。之前那人站立不住，已经半跪在地，犹自挥刀抵抗，林文胜大步赶来，手中尖刀一粘一抹，结果了这人的性命。

贺廷玉伤势不重，但是也不敢追敌，吩咐军士们护住郭继恩等人。林文胜郭继恩两人连忙去察看季云锦伤势，霍启明神色绝望地跪在地上搂着季云锦，一只手捂住创口，鲜血依然从他指间汩汩流出。女孩的半边身子，都已经被鲜血染红。

他抬头怒视郭继恩，嘶声质问：“你为何不早些出手？！”

“只知道他们还有后手，却未查探出其藏匿何处，是以不敢轻动。”郭继恩歉疚说道，一面撕下布袍下摆，上前来给季云锦敷住伤口。

面色惨白的季云锦勉强睁开双目，注视霍启明，见他安然无恙，眼中流露出欣慰神色，毫无血色的嘴唇微微翕动。霍启明心如刀绞，连连点头哽咽说道：“你别说话，我都知道，都知道——”

郭继恩眼见不济事，又起身吩咐舒金海、程山虎等人：“马上回邸店将骡马全部牵过来，咱们赶去太微宫，眼看就要宵禁了，要快。”

一行人匆匆赶至太微宫，从后角门进去。守行真人见到霍启明横抱在怀中已经了无生气的季云锦，也是吃了一惊，连忙吩咐将女孩放下。一群道士都围了上来，探脉的探脉，摸颈的摸颈，敷药的敷药，一阵忙乱。

不一会，守行真人立起身来，瞧着茫然坐在一旁的霍启明，轻轻摇了摇头。

林文胜很是愧疚：“若是卑职只管护住季小娘子，也不会令她丢了性命。”

“你没有做错。若不是她挺身而出，说不定——”郭继恩轻声说道，又转头对霍启明道，“云锦姑娘是为你而死，咱们还是应该将她带回燕都去才好。”

霍启明没有答话，挤开众人往季云锦身边跪了下来，抚摸着她冰冷的面颊，又轻轻地贴上去，终于忍不住泣不成声。

守行真人听了郭继恩详述事情经过，点头说道：“吴州都督徐敬徽嫡出二子，长子徐智玄，次子徐智兴，皆是勇略过人，并非俗子。那个偷袭之人应该就是顾天鸣，江南有名的剑客，与徐智兴形影不离，亲逾兄弟。”

已经包扎好伤口的贺廷玉闻言不禁问道：“此人既好男风，干嘛还来东都打公主的主意？”

“那自然是为徐智玄预备的了。”守云真人拈须说道，“彼若尚主，则魏王篡位之时，他以驸马之尊，立勤王之号，同样占据大义高地，岂不名正言顺。”

他又觑着郭继恩说道：“你瞧瞧人家，只要掳个公主回去。谁还像你，偏要预备一位傀儡天子？”

郭继恩没有解释，只说道：“王朝更替，史书之上已经瞧得太多了，甚觉无趣。”

“呵，难道制将军就对这九五之位，全无心动？雄兵大藩，威名远播，将军足可为一代开国之主也。”

郭继恩冷笑，朝着紫微宫的方向努嘴：“于是百余年后，我的子孙后代，便也如当今一般，坐困愁城，生死由人。”

守行真人连声啧啧，伸出大拇指赞道：“将军倒是瞧得透彻。不过，将来万众拥戴的那一日，只怕将军是身不由己。”

“黄袍加身？这个词倒似乎在哪听过。”郭继恩微微皱眉，“本帅自有防范之着。倒是眼下，若能得知那徐智兴藏匿之处，将其斩杀，才是称心。”