公主听得此言，真是大出意外，恼羞成怒之下，她指着远处等候的许云萝，口不择言道：“你，你宁愿夺走我一个使女，也不愿娶我为妻？在你眼中，我就这么不堪么？你若娶了我，这些使女还不都任你予取予求？”

“话要说清楚了，她可不是你的使女。不过是奉了师命来做你的随卫罢了。”郭继恩语气平和，“再者，殿下娟丽无双，且又聪明过人，将来必得良配，又何必以郭某为意。”

公主只是冷笑：“原来你费尽心机解救咱们，竟然只是因为这个小婢。”她骄傲抬头道，“请将军死了这条心罢，我是不会答应的。”

“不用急着拒绝，”郭继恩狞笑道，“殿下可以慢慢地想。再者，此地距离燕都，尚有千里，路途遐远，或有意外之事，亦未可知。”

“你——你竟敢威胁我？！”

郭继恩轻蔑一笑，突然凑上前来，压低声音，阴森森说道：“我有什么不敢的？别以为自己有多么贵重，郭某平生杀人无数，多你一个算得甚么？殿下不妨再想想，你若没了性命，淑妃与益王两个，就凭他们的性子，你说，会不会任人宰割？”

公主恐惧地后退一步，瞅着郭继恩说不出话来。

“我知道殿下的心思很多，这个不要紧，只要留住了性命，你有的是空闲功夫慢慢去想。”郭继恩淡然振衣，“不过，许云萝之事，我却不想等得太久。殿下还是早做决断的好。”

他说完便不再理会公主，转身往院门而去，又吩咐舒金海道：“今夜你亲自率领伙伴们值守此处，务必打起精神来。”

“是。”

郭继恩又忍不住转头瞧瞧许云萝，见她朝自己微微点头，便笑了笑，大步出了院门。

李续根和傅冲都笑着迎上来道：“可要向主公贺喜？”

郭继恩瞧瞧这文武二人，嗤笑道：“你们还真以为这位公主是良配么？其人心思甚多，将来必定再生事端也。走了走了，赶紧回营去。”两人面面相觑，只得跟上。

次日早晨，军队拔营之时，舒金海等护送着安淑妃一行过来与他们会合。许云萝来到郭继恩面前，有些困惑禀道：“公主殿下吩咐婢子，往后便随侍将军身侧。”

“很好。”郭继恩舒一口气，没有过多解释，只示意她跟在自己身旁。然后，他原以为为了避嫌不会前来相送的朝歌刺史乔如思也驾马出城，赶了过来，气喘吁吁向他拱手问道：“昨日有一桩要紧事忘了请教将军——倘若虏骑自太行南三陉入寇河南地界，当如何处之？”

“本帅既在易县摧破虏贼，他们十有七八会大举西进。使君不必担忧过甚。”郭继恩说着目视贺廷玉，贺廷玉便慨然抱拳道：“若虏贼果然犯境而来，贺某必定率军相援。”

乔如思这才放心下来，于是与郭继恩等人道别，又掉头回城去了。贺廷玉一声令下，这支军队便往北向燕州开进。

军队行至邺县，曹仁贵率领着后军甲师丙旅也赶到此处接应，六千兵马浩浩荡荡，一直将安淑妃等人送至魏县境内的运河码头边，才转道返回邯郸。接着右军点检粟清海又亲率丙旅的一个团赶来，沿河护卫，一路北行。

霍启明与白吟霜已经从悲伤的情绪之中渐渐摆脱出来。两人坐在船头，瞧着平静的运河之水，倒映着碧空白云，两岸林木。霍启明突然开口说道：“云锦妹子就像一株木樨花，并不惹人注目，却是芳香扑鼻。当时不以为意，如今才真正明白——我霍启明何德何能，竟让她以如此深情厚意待之。”

“你能如此自省，也就不枉云锦姑娘舍身相救。”从船舱里出来的郭继恩听到了他的自言自语，点头说道，“逝者已矣，往后你要更加努力，好生任事。与白姑娘也要彼此亲爱，彼此扶持。这才是对云锦妹妹最好的报答。”

霍启明默默点头，白吟霜瞧着跟在郭继恩身后的许云萝，招手示意她过来，牵着她的手轻声说道：“姐姐我在燕都城内，有一支乐班，演些歌舞杂戏。妹妹得空之时，可以往大戏台来瞧咱们的出演。”

许云萝轻轻点头。白吟霜又轻抚她光滑细腻的脸蛋，感慨说道：“竟然生得这样好看，也难怪——”她瞥见郭继恩警告眼神，又改口道，“往后你不戴面纱，咱们燕都城里又多了一位绝色美人了。”

“没有吧，姐姐才是真的好看呢。”许云萝对自己的外貌没有什么感觉，“听师傅说，奴婢小的时候，又笨又丑，还甚少说话，她很是不喜。”

“女大十八变呀，”白吟霜笑了起来，“只是你现在还是不怎么说话，其实咱们这些人，都是自在随性之人，你不用太过拘束。对了，你跟着尊师很多年了么，家中父母呢？”

“奴婢是师傅在兵乱之中所拣的孤儿，那时候婢子年纪甚小，已经不记得父母是什么模样了。”

霍启明听了这话也忍不住转头瞧着她：“尊师可是姓许，你是跟着师傅姓么？”

“是。婢子的名字，是师傅取的。”许云萝瞧见白吟霜眼中同情之色，又说道，“师傅其实待婢子甚好，教婢子识字习武，能做她的弟子，这是婢子的福分。”

白吟霜只是轻轻叹息，又忍不住抚摸她溜圆的脑袋：“往后别再梳这种道士发髻了，换回女儿装束罢。”

“好，”许云萝瞅着白吟霜身穿的月白色裙衫道，“不过婢子身上没有钱，不能像姐姐这样置办许多衣裳。”

霍启明白吟霜两个都笑了，“这个小妹妹着实好玩，”他走到郭继恩身边轻声笑道，“你也算是拣到宝了。”

郭继恩神色变幻，心疼、怜惜、恼怒，目光一直跟在许云萝身上。听见霍启明说话，他才转头道：“回到燕都之后，咱们要将各处文武官衙都重新置备，理顺彼此关系，以备将来。”

“好。”霍启明想了想道，“我也要留在燕都，后面还有很多计画，要与各处督办们都议定下来。”

“既然如此，那么我就往营州去一趟。”郭继恩转头吩咐扈从道，“船队靠岸，教粟清海速来见我！”

没有宫女随行，只有二老一小三个太监侍奉着淑妃娘娘等三人，未免有些不便。原本还有许云萝帮着娘娘和公主照应起居，如今许云萝也被郭继恩要走了，公主心下恼恨，只是无计可施。每日饭食都是军中伙夫送来，菜式还算丰盛，却说不上精细。还好这些人原本在宫中也尝到过饿肚子的滋味，是以并不挑剔。郭继恩还叫某处官府送来了纸笔颜料，让益王闲暇之时自己在船头画画，霍启明也时常过来指点一二，听得益王连连点头。

“我法无法，惟师造化，”霍启明说道，“殿下运笔设色，已有气候，只是还得多学多看，前师之作，多多揣摩，然后，又要全然忘掉。否则，皮毛袭取，终落窠臼。还有，书法也得多练。”

益王深以为然，景云公主冷眼瞧着，忍不住出言讥讽道：“弟弟便是画得再好，又有甚么用处？难不成你将来就做个画师？”

“画师有什么不好，山川花鸟，皆出笔下，”益王不服气道，“这是极雅的事，姊姊不可太过轻视。”

公主深恨他不知上进：“你将来是要做天子的人，难不成每日里只管作画不成？治国平天下，才是你要学的本事。”

“没有兴致，我也不想学。画画比你说的那些有意思多了。”益王说着又转头对霍启明兴致勃勃道，“对了，天师前日所言，定州瓷窑出了刻花技法。不知可有实物出产，在燕都能见着么？”

“是，如今除了彩釉之外，又出了纯白刻花，足称精美绝伦。”霍启明笑道，“到了燕都，咱们一道赏鉴。”

公主愈加气恨，正要发作，安淑妃上前拉着她，小声说道：“荣儿既是喜爱，你就随他去罢。往日他被拘束得狠了，如今这般自在，不是极好么。”

“慈母多败儿，”公主冷笑道，“你就不想他将来做天子么，荣儿若登大位，学这些又有何用？”

“不想，”安淑妃连连摇头，胆怯说道，“我们母子这样单弱，若果真被推至大位之上，那一定是祸害，万万不可作此想。”

公主七窍生烟，转头瞧见霍启明似笑非笑眼神，按捺不住叱道：“你，与我滚出去。”

霍启明轻笑一声，将麈尾往颈后一插，出了船舱。