正午时分，郭继恩与叶廷安、庄东原等在师道轩一块用饭。他想叫许云萝一块坐下，那少女连连摇头，退了出去与舒金海程山虎两个往学生膳堂去了。郭继恩无奈，只得作罢。

从报社过来蹭饭的王伯重拈须瞅着他道：“放着金尊玉贵的公主不娶，偏偏喜欢这么个小侍女？将军若是尚了公主，燕镇许多难题都可迎刃而解，到头来，小侍女也同样还是你的人，岂不两全其美？”

“被王督办瞧出来了。”郭继恩笑了笑，“此前才听了康先生讲授会真记，甚有感触，情意动者，必以终之，非做他人想也。至于双挑之事，郭某素无此意。”

屋内诸人面色各异，王伯重大出意外，康瑞、叶廷安流露赞赏之色，庄东原等则若有所思。郭继恩不愿深谈，换了话题问庄东原道：“这两位画师，是何处寻来的？”

“燕都楚使君为益王殿下寻访所得，何有训乃是城中有名的画匠，王羽振曾经出仕，后又辞官至燕都。”庄东原道，“居于里坊之间，平时只管瞧戏、作画。”

郭继恩立时明白了两位画师为何彼此不对付，不禁失笑。他想了想又问山长：“书画之课既开，也不能只收益王一个学生，统领署明日就张榜四处，邮报刊文，教燕镇营镇两处学子，有志于此者，皆来就读，如何？书法、篆刻、雕塑之学，咱们都可以授之。”

“难怪学堂之内，预备了这么多空地，”庄东原笑了起来，“除了书画，将军还想设立什么课？”

“要么，另设女子学堂？”郭继恩瞅着叶廷安笑道，“叶先生将宅中丫鬟都收做弟子，这等风雅之事，合当力行推广。咱们也收她成百上千个女弟子，与公主一道念书，岂不是好。”

叶廷安轻笑摇头：“将军这个念头虽然有趣，却是不妥，公主殿下，只可咱们分头单独与之授课，不可与其他女子混处之。”

“将军既致力推行女学，何不从医教院入手？”康瑞见郭继恩流露失望神色，便笑着提醒他。

“当真是一语惊醒梦中人，”郭继恩拊掌喜道，“此议绝妙。回头郭某便与霍真人、颜夫子商议之。康先生，多谢多谢。”

夫子们瞧他兴奋神色，都笑了起来。王伯重不禁问道：“女子读书再多，终归还是要回去相夫教子的，略识些字儿，也就足矣。收这么多女太学生，将军还果真指望着她们去做女先生女医生不成？”

“有何不可，这些事情，男子能做，女子未必就做不好。”

庄东原也摇头道：“女学之事，非是识文断字这么简单，孟母择邻，羊妻劝夫，岂非合乎圣人大义？夫学政之事，无非正人心，广人才。此二者之基，实自蒙养始，蒙养之本，必自母教始，母教之本，必自妇学始。是以此亦为天下兴亡强弱之大事也。”

众人连声喝彩，都称赞这番话解得透彻，王伯重也笑道：“既如此，在下倒要请山长着文刊于邮报，以教之各处百姓知晓，女学之事，方可着力推之。”

许云萝回来了，依然沉默不语，却是给自己重新戴上了面纱。郭继恩心知她必定是惊艳了一众学子们，不禁摇头失笑。

他用过饭后便与夫子们道别，领着随扈赶往西山讲武学堂。

与宁静的大学堂截然不同，讲武堂校场之上喊声震天，学生们操练正急，许云萝紧跟在郭继恩身后，好奇地瞧着。恰好在讲武堂授课的宋云奇走在郭继恩身边，两人小声议论着，他又告诉郭继恩，铁厂之事已经处置完毕，殷忠甫已经被调回城内，如今是别驾辛广寿守在厂内，与工匠们同吃同住，开始恢复出产。

“辛副史这人，很是不错，能钻研学问之道，”宋云奇赞道，“他其实不适合做官，主持工厂倒是个干才。”

“是啊，才学之士，各有其长，倒不是每个人都适合去做官。”郭继恩也深以为然，他停下脚步，突然伸手将许云萝的面纱再次摘下，“有善于教书的，有长于经济的，也有喜为良医者。咱们现在所为，便是教大家都能各施其长。”

许云萝眨着眼睛，不解地望着他。

“霍真人也说过这样的话。”宋云奇点头道，“这会儿他也应该差不多到了。”

“好。”郭继恩又转头，吩咐许云萝道，“往后不许再戴这个。”

“哦。”

过不多久，霍启明果然领着亲卫营乙队人马赶至讲武堂，郭继恩见军士们从马车上小心翼翼抬下一只竹筐，里面都是黑乎乎的小陶罐，不禁喜形于色：“这个，莫非火油弹造出来了？”

军士们瞧见统领，都神情肃穆地点点头。“火油、药子和铁蒺藜，”霍启明说道，“不过究竟是铁罐好，还是陶罐好，咱们还得多试几回才知道。”

“那还等什么，现在就去试！王山长，走走，一块去瞧瞧。”郭继恩招手示意不远处的王忠恕也过来。

野外的草地之上，军士将引信点燃，火油弹投掷出去，轰的一声大响，碎片伴随着火舌四溅开来。跟随霍启明过来的官兵们都齐声欢呼。王忠恕、舒金海、程山虎等第一次见到这情形的大小武官们，皆是目瞪口呆，张大了嘴半天合不拢来。

“此实乃兵家利器也！”回过神来的王忠恕激动地拽住了郭继恩的衣袖道，“尤其是攻城守城，此物威力极大，得教火器厂赶紧多造，充备各处才是。”

“恐怕还是得用铁罐为佳。”郭继恩手支下颌沉吟着，吩咐霍启明宋云奇，“得继续改进。当然，可以教火器厂先造起来，第一批要送往营州去！”

“营州？”霍启明瞅着他道，“要取会宁府？”

“是，先取会宁府，将乌伦部彻底逐走。咱们便可腾出手来安心应对西面南面之事。”郭继恩说着转头瞧着许云萝，见她身子微微颤抖，面色煞白，连忙问道，“吓着你了？”

许云萝轻轻摇头，又低头瞅着自己的短剑，郭继恩极想上前牵住她的手，生生忍住自己说道：“要不你先回讲武堂去？”

许云萝依然不说话，却也没有移动脚步，有些恐惧地瞧着竹筐里的火油弹。

军士们依然继续各种试验，将火油弹投掷于水中，或是荒废的茅屋之内，以察看其威力。直至天色将暮。原本郭继恩打算在讲武堂内歇宿，霍启明却执意要返回：“明日四月廿八，宜破土、安葬。”

“好罢，那便一道返回。”郭继恩说着却瞧向自己衣袖，许云萝不知什么时候已经伸手捏住了他的衣裳，见他目光瞧来，连忙又松了手。

跟着郭继恩一日之内来回奔波了百余里，许云萝回到统领署之后便往东路第三院落里的浴堂里去泡个澡，以解身上疲乏。浴堂分作男女，女浴堂里安装着壁灯，陶砖地面，一处冒着热气的汤池，她舒服地泡在里面，感觉全身畅快，不由得闭上眼睛长吁了口气。

“跟着将军出去，感觉很累罢？瞧你都要睡着了。”她的耳边传来陈巧韵的声音。

许云萝睁开眼睛：“巧韵姐姐。”

陈巧韵也进了汤池，凑过来用带着香味的肥皂帮她涂在身上：“真是羡慕你呀，整日可以跟着将军四处去玩，我却只守在这院落之中，轻易不敢出去。”

“不是有旬休之日么？”

“旬休之日我也要拉上泉婧才敢出去，若是一个人，我是决计不会离开衙署的。啧啧，你的肌肤真好。”

“呀，弄得我身上痒痒。”许云萝瞅着香皂说道，“我倒情愿每日出去瞧瞧，燕都这地方，新奇之物着实太多了，今日我又听得真人与将军说起什么煤气，什么眼镜，来燕都之前，万想不到世上还有这些玩意。还有哦，我听说，有许多女孩儿都在工厂中做事，便如男子一般。工厂放工之时，数千人一齐出来，极是热闹，别处可是从未听说过这样的情形。对了，还有乐班，白姐姐说，戏台演出之时，叫我去瞧瞧。”

“乐班出演确是好看，可那里是我最不想去的地方。”陈巧韵苦笑一声，“或许是心中作怪，总觉得有人在对我指指点点。”

“这却是为何？”许云萝妙目圆睁，诧异地瞧着她。

陈巧韵轻叹口气，定定地望着她：“我来统领署之前，乃是一个行院女子。”