“兵部仍掌六品以下武官铨选，另司舆图、疆界、车驾、厩牧、军械之事。”郭继恩不动声色道，“此外，天子仪卫，亦归兵部掌之。枢密院则掌军务、兵防、边备，是以两府各有职司，并不冲突。”

听得天子仪仗宿卫之事并不归枢密院典掌，元珍农松了口气：“既如此，老夫觉得可以。”只是他想了想又皱起了眉头，“可是你这枢密院，为何要设于西海池内？岂非逾矩矣！”

“西海池荒废已久，何不就用起来？况且益王年少贪玩，”郭继恩笑道，“咱们将此地征用，总好过他将来耽于游乐，元督觉得，是不是此理？”

元珍农一时难于回答，他忍不住转头瞧了瞧一墙之隔的皇宫，叹气道：“你们年轻后生的花样太多，老夫应对不来。惟愿制帅果真是个纯臣，并无窥望帝位之意也。”

“元督只管把心放回肚子里，某对这帝位，是无有半分的兴致。”郭继恩一面安抚着老头，慢慢将他送出了西苑。元珍农上了马之后才回过味来，对跟随自己前来的侄儿元可仕叹息道：“老夫入制军之彀矣，要质问他的话不曾得个结果，反倒被他哄骗着答应去营州，却是怪哉！”

郭继恩转头，见许云萝、苏完可娜两个女孩儿竟然还一直跟着，不禁失笑道：“你们还不去玲珑院挑选住处？老跟着我做什么，快去快去，回头若是被那泉婧抢了先，她可是不会与你们客气的。”

“将军定然是住在后院屋子，婢子就住将军旁边便是了，这又有什么可挑的呢。”许云萝神色沉静，“玲珑院两进的院落，二三十间屋子，泉婧姐姐想住哪里，随她挑选罢。”

“似你这般不争不抢的，也是少见。”郭继恩摇头失笑，他瞧见于贵宝面上担忧之色，便问道，“监军有什么顾虑，不妨都说出来啊。”

“是，卑职万想不到主帅竟然会将营州都督之要职，付与元珍农。”于贵宝说道，“夫都督者，一方文武之首，举足轻重，主帅何可轻易授之外人也！”

“此是辽宁道韩都使所荐。”郭继恩解释道，“咱们不可能将所有的实职都捏在手中，西京来人，皆有才干，正当为我所用，与其树敌，何如借为助力也？再者，韩都使是我从河南简拔而来，周恒则与我亲若兄弟，文武两处，都是信重之人，又有什么可担心的。”

“主帅既有把握，想必是卑职多虑了。”于贵宝见郭继恩成竹在胸，也只好作罢。

中秋节前，燕都邮报接连刊载各种紧要消息，令人目不暇接。首先是设立枢密院，郭继恩自任枢密院都统，为其主官，霍启明则辟为枢密院长史，“枢密院专司兵柄，独掌军事。燕、营二镇及天下诸州军马，悉归统之。”

寻常百姓还察觉不出政令之含义，文武官员们则敏锐地嗅到了其中意味——燕镇正式宣告要问鼎神州了。接着，两日后燕都邮报又出一期，宣谕设立营州行台，辖辽宁、安东、黑水三道。以原户部尚书元珍农为行台都督，节制文武。此外，又以宋鼎臣为河北道观察使，典掌十二府之财赋民政诸事。

“这两个人都不是咱们燕镇士子出身，如今一个总制营州，一个做了河北都使。”何泰年何员外专程来访郁长石，很是担忧道，“原以为郭将军做了都统，燕州新制必定长此延续，孰知转眼间，又是两个外州之人位据显要，这当中究竟是有什么变故？”

“仆终日只在茶行之中闲逛察看，哪里会知道这些事情。”郁长石连连摇头，“老兄既是觉着心中不踏实，何不去寻霍真人，问个究竟？”

“霍真人这几日都见不着人影。你也是钱庄之东人，贵处长媳又是钱庄之副总办，”何泰年有些着急，“郭制帅与霍真人跟前得力要紧之人，如何这等粗心也——”

郁长石尚未答话，这时候苏蔻怀里抱着次女郁荷，身边跟着长女郁梅，一道入了正厅。见到何员外，她将郁荷交给使女春杏，含笑福了一礼道：“何员外难得来此，今日造访阿爹，可是有什么指教么？”

何员外瞅着她道：“苏娘子倒是气定神闲。”于是将自己的担忧又说了一遍。苏蔻闻言，淡淡笑道：“既然郭制军掌着兵权，这燕州就变不了天。何员外是担心官府再行切税加征？这个大可不必。霍真人曾与奴家言语，昔年百姓，十九在田，如今去农而改业工商者三倍于前，大抵以十分百姓言之，已六七分去农也。是以工商之兴，势已不可阻止，员外只管安心挣银子便是。”

见两位长者稍稍心安，苏蔻便起身告辞，与使女一道带着两个女儿出来，回到东路院中。丈夫并不在此处，自从妻子生下第二个女儿，郁韶便十分嫌弃，屡屡有纳妾之意。只是碍于妻子如今身份显要，只敢旁敲侧击，又悄悄与父亲去商量。郁长石也赞成儿子再收个女子入宅生育儿女，小心翼翼在长媳面前将此事提出，苏蔻心中气怒，又不好发作，只能忍了下来，强作笑容答允此事。

郁韶原本想就将使女秋棠纳为妾室，不料秋棠死活不愿，苏蔻心下畅快，又恐久拖下去又生变局，于是便给了秋棠一笔钱，让她离开了郁家。

郁韶愿望落空，只以为是妻子从中作梗，心下更有怨气，常常借故不归，夫妻之间，彼此怨恨更深。

苏蔻回到冷清的宅中，抱起小女儿轻声叹息。春杏知道女主人心事，便开口劝道：“姐姐在钱庄，吩咐着这许多男子，无比恭敬听命，掌管着流水般的银子。回来却还受这等肮脏气，就连婢子都看不过去了，姐姐何不说与天师知晓，也给老爷下一道吩咐，教他乖乖在家候着，再不许折腾这些乌糟糟的事儿。”

苏蔻苦笑道：“这是家宅之事，如何敢去惊动天师老爷。再者，清官难断家事，教旁人来干预，终归是不大好。”

她轻声叹了口气：“似天师和制将军这等，身居高位，相貌又俊秀的男子，自然是极受女孩儿喜欢的，想纳多少妻妾都可以。未必就能知道咱们女人的苦楚。明日若是见到他，我倒想问问，凭什么男人就可以三妻四妾，女人却只能恪守妇道？”

霍启明这些时日却一直没有来钱庄，而是呆在西海池内。他先是下令将一直关闭着的西海池大门打开，教亲卫营安排军士值守。又往广寒宫去，分配屋子给文武两班僚佐使用。吩咐停当之后，又往玲珑院而去。

玲珑院前后两进的院落，设计得很是别致。这里并无正堂厢房之分，房间都错落有致地联结在一起，隔出前后庭院，中间以穿堂相连，青瓦白墙，绿树翠竹，令人感觉甚为清幽。

舒金海和程山虎等住前院，郭继恩住后院。得知可以搬进西海池去住，泉婧有些意外，又很是开心。陈巧韵拉着她小声道：“照我说，咱们两个依旧住在这边便好。与制将军住同一处院子，未免拘束，又不自在。”

“制军亲口应允，教我们搬过去住，干嘛不去？我去瞧过了，那边园子着实好看，住在里面才叫舒服呢。真人又叫人将那玲珑院改造过了，浴池、冲水茅房，什么都有，园子又有大门可以直接出去，不像这边，出来还得经过军营才能到横街。一起嘛，一起住过去。”

陈巧韵拗不过她，只好跟着一道过来，进了玲珑院，她心下也感觉甚好。两个女孩瞧见苏完可娜，又是一番惊喜，泉婧便拉着这女孩的手道：“妹妹与我同住一间，可好？”

苏完可娜闻言，又转头瞧瞧跟在郭继恩身后的许云萝，泉婧忙道：“云萝妹妹要随扈制将军，早起晚归的。你与她同住其实不便，来来，就跟我住一块罢，彼此也可以说说话，岂不是好。”

负手在庭院中四处溜达的郭继恩听得此语，有些奇怪道：“这里屋子甚多，一人住一间便是，干嘛还要挤在一块。”

“哎呀，咱们女孩儿的心思，将军你是不会明白的。”泉婧嬉笑着拖了苏完可娜去挑选住处，郭继恩转头瞧着一直跟在自己身后的许云萝，正要说话，这时霍启明进来说道：“怎么还在这里耽搁？宋鼎臣宋都使已经到了广寒宫，正等着你过去呢。”