从东都赶往燕都传诏的大魏使者甚至没能进城，在城外的驿馆就被拦住了。霍启明当着使者的面将诏敕撕得粉碎，冷笑说道：“天无二日，国无二主。梁忠顺既已谋朝篡位，则为国贼，我燕镇上下，皆为唐臣，恕不能奉诏，这就滚回东都去罢！”

大魏使者乃是李垂兴之弟李垂恭，他原本还想说几句硬气的话，见霍启明身后几名卫士都手按刀柄虎视眈眈，便生生咽了下去。他也不敢在此耽搁，当日便匆匆离开驿站，赶往东都。

返回途中，李垂恭在官道上遇见正领着家人匆匆赶往燕都的原朝歌刺史乔如思。两人双马错行而过，彼此都冷哼了一声。

燕都城中的百姓们，原本都还在热议上元节之时开始上演的新戏《梁祝》，不料燕都邮报头版的一条最新消息，震得大家都是目瞪口呆：魏王已经篡位，燕镇拒迎新朝，预备立益王为天子，仍奉东唐国号。

益王去年来到燕都，城中许多百姓其实都已知晓，但是并未与朝廷局势联想太多。毕竟燕州割据多年，许多人惟知督府教令，朝廷二字，在大家心目中，是真正的天高皇帝远。如今忽然之间，燕都将出天子，百姓们都是错愕不已，议论纷纷。

二月风光，正是草绿花红，皇宫之中已经忙碌起来，文官们议定大典之仪式，宫中开始为新皇制作章服。靳宜德、卢弘义等拟定了几个年号奏请益王裁选，他却摇头说道：“父皇并未仙逝，何可擅改年号，依旧便可。然后大军南征平定逆贼，迎回上皇重为天子，孤情愿依旧做个闲散王爷。”

两位大臣对视一眼，靳宜德开口劝道：“是，此乃陛下至诚至孝之意。只是上皇远在东都，臣等无力解救之。万一有不忍言之事，仓促之间，难于再拟，至尊可先行拟定，往后再用不迟。”

“也罢，”益王拿起纸张扫了一眼，“天应？景和？怀明——就这个罢。”

霍启明入宫来见怀明帝，见他在画一幅仕女图，便问道：“瞧着有些像瑞凤郡主？”

“可不就是画的瑞凤妹妹么。”怀明帝对他抱怨道，“本王往后就一定要住在这紫宸殿么？太过空旷清冷，全无一点烟火气，本王倒情愿搬回福宁殿去住。”

“往后要自称为朕、寡人，不要忘记了。”霍启明提醒他道，“你如今已是天子，这皇宫之中，你想住哪里都可以。不喜欢紫宸殿，陛下可于登基大典之后，再搬回福宁殿就是。”

“好，”怀明帝放下手中的笔，有些兴奋地问道，“本王听王侍郎说，父皇如今被移居上阳宫。那里咱们去过，何不就再潜入东都一回，将父皇给解救出来？”

“不是本王，是寡人！”霍启明再次提醒他，“陛下能不能不要想得这么天真？此一时彼一时，如今上阳宫已是重兵把守，如何解救？难得陛下有这份孝心，可是明着告诉你罢，办不到。”

“哦，”怀明帝也不甚执着，“是不是登基大典之后，郭都统便会征发大军，进取中州？”

“正要来说此事，兵权归于枢密院，归于郭都统，也归于贫道，咱们不会让出来。”霍启明敛容正色，“陛下若信得过咱们，就丢开手不用理会。”

他轻轻笑了笑：“若是信不过，陛下也可设法，其实结局也没有什么分别。”

怀明帝解下作画时穿的粗布袍子，柴芦连忙取来白色蟒袍，给新帝换上。怀明帝一面穿衣一面说道：“有什么信不过的，寡人性命，乃是都统和真人所搭救，信不过你们，那还能去信谁呢。”

“还是那句话，此一时彼一时。如今陛下如是想，将来可就未必了。”

“我做这个皇帝，就是赶鸭子上架。外面那些军务民政的大事，也轮不到寡人来操心。”怀明帝在圈椅中坐下，示意霍启明也坐着说话，“那个宣御史，的确对寡人说过，得有一支自己的兵，寡人就问他，这一支兵，是不是由你来执掌，你做得了么？他就无话可说了，不停叹气。”

“陛下往后，对旁人还是要有些防范之心才好。这些话，其实不必说与贫道知道。”霍启明失笑道，“贫道就多嘴再问一句，陛下除了做皇帝，可还有什么志向？”

“做皇帝可不是我的志向，”怀明帝摆手道，“这都是被你们逼迫的，照寡人自己的意愿，每日里写字、画画儿，岂不惬意。”

“好，那么陛下往后须得多多努力。如今陛下的画作，只能说是略有小成，尚不能称之为大家。”霍启明起身道，“陛下有此天分才气，甚为难得，万万不可辜负了。”

“可是寡人觉着，何、王二位师傅，已经教不了寡人什么本事了。”

“照此说来，往后陛下可往大学堂自家开课收取弟子了？”

“好主意，”怀明帝眼神发亮，“寡人愿意做这个事！”

“不可太过贪心，潜下心来好好画个十年八年再说罢！”霍启明抚额道，“贫道会再访名师请来燕都，与陛下书画交友，彼此切磋进益。若是他们都觉得陛下已开风气自为一家，到时候再设立画院不迟。”

霍启明摇头叹气出去了，柴芦小心说道：“陛下——”，怀明帝却摆手道：“都与咱们不相干，有那闲功夫瞎想，你还不如去告诉御膳房，别给我整那些中看不中吃的菜式。如今这几个御厨，都是从哪找来的？”

百官职事，郭继恩一直任凭苏、靳等人计议，自己却不参与，也不表态。一直拖到营州诸人返回，海津府张骏声、河间夏树元等人也赶到，他才吩咐在午门东面的崇文院召集诸人，包括燕都大学堂的几位夫子在内，俱都来此聚会。

聚会由朱斌荣主持，这位形貌黑瘦如同老农的三品护将军宣布，崇文院往后更名为议政院，即为昔年之门下省，与中书省同掌机要，共议国政。并审查诏令，有封驳之权。凡奏抄、弹章、议状、露布等，皆审署而施行。设立左右议政仆射、议政常侍等职，又设谏议大夫以襄赞之。

崇文院正堂之内，郭继恩环视众人，缓缓说道：“本帅推举朱师监为议政院之检校右仆射，秩定二品，总掌院事。至于常侍、谏议大夫等职，便由众位推举议定。”

众人皆窃窃私语，苏崇远面色阴晴不定，他原以为议政院只是郭继恩一时心血来潮，没想到竟然如此大张旗鼓，郑重其事。

他想了想出言道：“朱师监本是武职——”郭继恩立即打断他道：“自雍平十七年始，朱师监历为唐山、燕都及安市州之各处铁厂，及沈阳火器厂之督办。于实务民政之道，极有成就，今后便转为文官，正所谓才兼文武，出将入相。昔年永德帝、天盛帝时，多有故事，如今朱师监追比前贤，亦足为美事也。”

他说着转头问元珍农：“元督也在此，郭某只问一句，朱师监能当此任否？”

元珍农只能点头：“朱师监孜孜奉国，勤勉于事，足可入朝为相。”

“那就这么定了。”郭继恩一言九鼎。

靳宜德立即提出，以巡查推官卢道然为议政常侍，秩升三品，协理院事。霍启明马上表示反对：“卢公必定是要入相之人，则卢推官不可再入中枢任事也！”卢道然便连忙说道，自己不能入议政院。卢弘义想了想，提议叶琴安出任常侍，不料叶夫子却连连摆手，表示不愿出仕为官。靳宜德便目视庄东原。

庄山长苦笑道：“都帅之意，原本是打算教在下筹设翰林院——”郭继恩便目视乔如思道：“本帅举荐乔使君出任议政常侍，如何？”

苏崇远、靳宜德等人无可奈何，只能点头同意。然后又议定两名谏议大夫，其下再设给事郎、录事、主簿等职。一直没有说话的朱斌荣这才开口说道：“议政院之事既已议定，则请众位推举中书省职官。本院须得先说一句，已领议政院职事者，不可再兼领他职。”

众人都点头道：“原该如此。”于是苏崇远作为眼下燕都唯一的一位一品文官，理所当然地被公推为执笔中书令，总判省事。霍启明又似笑非笑说道：“贫道也想推举几位大臣入值中书。”

靳宜德、卢弘义等人心中都是突地一跳。