自郭继恩执掌燕州以来，年仅二十五岁的贺廷玉是继段西龙、雷焕之后，第三位阵亡的点检一级将领。虽然身后哀荣必定不会少，但是与前两位不同的是，他既无父母也无兄弟子女，只有一个才定下亲事的未婚妻。及至谢文谦回书至西京，得知那位卫九娘已经不告而别，郭继恩也惟有长叹而已。

许云萝眼圈微红，小声说道：“卫家姊姊孤苦无依，她又能去哪里呢？”

“不知道，不过以这女孩儿的性子，就算咱们遣人将她寻着，想必她也不愿白白地住在督府里。”郭继恩瞅着她道，“毕竟她没有真正过门，这女孩儿，倒是自重自爱，教人钦佩。不过你也不用担心，如今河东各处府县都在重新记录丁口，若有消息，督府必定能知道的。”

许云萝轻轻点头，想了想又道：“可是石岭关以北，尚未收复呢。”

“你未免也想得太多了，”郭继恩轻笑，“两关封锁，卫九娘如何会往晋北去。再者，这晋北之地，也该要拿下来了。”

许云萝凝神想了想：“此前几位将军都说乌伦布台很难对付，是以都帅决定守住两关转进关中。为何如今又要从两关打出去也？”

“此一时彼一时。”郭继恩笑道，“都以为周将军所部不会向北深入，待到他们突进至绥德、银州，你以为乌伦布台不会惊惶？”

东唐军在石岭关、赤塘关采取守势，主力则西进关中，收复西京。乌伦布台数次领兵攻打两关不克，士卒颇多埋怨之语。得知必突的主力精锐被杀得大败，撤往朔方、陕北，乌伦布台也是深感戒惧，他向达贺乌说道：“大汗败往朔方，唐军必定出两关复来，咱们该调平城守军尽数南来增援才是。”

“唐军既取关中，必定北上攻取银州绥德等处，一旦渡过大河，咱们岂不是两面受敌？”达贺乌摇头道，“再者，你夺了库罗兵权，他兄弟表面恭顺，内心必定怨恨。眼下倒是瞧不出来，战局不利之时，他岂会替咱们舍死卖力？”

乌伦布台深深皱起眉头，思忖说道：“听说关中唐军已经转入休整，暂时不会北进。郁罗这边，你说的倒是极有道理，则咱们得设法将郁罗的兵权也拿到手才好。”

“若是连郁罗的兵权也解除了，同罗部岂肯再留此地？”达贺乌提醒道，“同罗部万余精兵，倘是不愿与咱们一道，光靠这些个新附军，如何遮拦得住南面唐军？”

两个首领尚未计议妥当，便得知消息，关内东唐军由周恒统率，已经北进黄陵，一举拿下。接着，石岭关、赤塘关内的唐军大部，果然杀了出来。

乌伦布台立即尽起精锐往忻州南面安营待敌，与出两关而来的向祖才军对峙了十余日，唐军却一直没有大举发起进攻。乌伦布台尚在疑惑之际，另一支唐军突然从五台山区杀出，一举夺下了定襄城。

突袭定襄的这支唐兵便是从潞州、晋阳赶来，由粟清海、丁孟秋所率领。丁孟秋是接到枢密院急令，从如今被更名为昌平县的燕平匆匆赶至晋南，接替秦存贵出任并州军第二师副点检。并跟随粟清海率部北上，自寿阳潜入五台山区，只等着向祖才军主力北出石岭关之后，便从东面杀出，一举攻克只有千余人把守的定襄县城。

定襄县城是晋中的产粮要地，又位于滹沱河上游，沿着河水一路北进便至雁门，雁门若失，则忻州的四万图鞑军后路被截，必无逃出生天之望。乌伦布台恼怒之余，只好遣郁罗率领本部精兵速速向东，以夺回定襄。

同罗精兵在燕北与唐军征战多年，郁罗虽是年少气盛，也已经深知燕州唐军极不好惹。再加上乌伦布台以非常手段削夺了兄长库罗的兵权，心中暗自不满，只是达贺乌与乌伦布台状极亲密，两人甚至可以宿于同一顶帐幕之内，郁罗势单力孤，只能先忍受下来。

时至盛夏，同罗部的官兵们行进在官道之上，都在小声抱怨炎热的天气。郁罗虽然也是在烈日之下额头冒汗，依然不停地遣出斥候四下查探，以免突然遭遇敌军。

他们半道休息之时，天气突然阴凉下来，北风忽起。士卒们用头盔烧水，就着大饼咽着肉脯，直到示警的号角声响起，唐军从东面杀过来了。

来的竟然是一支步军，郁罗大感意外，他还没有来得及下令，部族之中的骁将查尔萨已经按捺不住，立即点起本部骑兵，各自披挂，冲了过去。

来将是并州军第二师第一旅巡检柯臻、旅监乔又麟，那柯臻三十二三岁年纪，相貌英武俊雅，一杆长枪使得极是娴熟，与查尔萨来回斗了三十余合，竟然难分胜负。

眼见郁罗的大部人马先后赶到，柯臻也就不再恋战，渐渐向东面退却，查尔萨要抢头功，眼见唐军步卒都向两面散开，便喝令骑兵们跟着自己直向定襄县城扑去。

就在这时，骑兵们的战马之下，泥土突然爆开！

史载，“坑中地雷震起，铁块如飞，火焰冲天。”同罗骑兵被炸得如同没头苍蝇之际，史春霆、陈天富二旅这才从两翼杀出，向西面拉开阵势，万箭连发，瞬间就将战场形势逆转。

在城头之上观战的粟清海面色十分沉静，转头吩咐丁孟秋道：“教伙伴们不宜追出太远，尽快收兵之后，咱们沿河北上，直趋雁门。”

“好。”丁孟秋点点头，又仰头瞧瞧天色，“这么快就起秋风了么。”

同罗兵从定襄败回，于水井村宿营休整，查尔萨面色被熏得乌黑，却是幸好不曾受伤。他嘶哑着嗓子问郁罗道：“定襄城打不下来，乌伦布台那里，粟麦豆料也是不多了，一定是先尽着他们自己的人和马先用。咱们可要往忻州北面去转上一转，再抢些吃的回来？”

“都被抢了好几回了，这些汉地的村民还能剩些什么？”郁罗面色阴沉道，“再者，这支汉兵既得了定襄，主将只要是个聪明的，就必定沿着河水往雁门去了，咱们此时不走，等着乌伦布台败退之时，又要咱们来给他殿后么？”

几个部将闻言，都愤怒鼓噪起来：“凭什么！咱们同罗部，数十年忠心耿耿跟着克鲁部大汗，如今却教一个东面败逃过来的亡国之主来统领咱们，谁会服他？”

“既如此，”郁罗环视诸将，“咱们直接退回平城？”

“好，回平城！”众人轰然应道。

郁罗未能夺回定襄，接着又不辞而别。乌伦布台气怒交加，又无可奈何，他也是果断之人，立即就请达贺乌留守大营，自己率领主力再次奔向定襄城。

向祖才所部与图鞑军小战两回，动静都不大。当斥候来报，对面敌军似乎有分兵往定襄情形，向祖才仍然犹豫，不敢大举进兵。点检唐成义便苦劝道：“北虏来回奔命，此决胜良机，还请统管尽遣精锐，某愿为前部，必可破敌！”

向祖才还是不敢下定决心：“乌伦布台狡诈多计，恐怕此又为疑兵，不如等斥候探回确实消息，咱们再议定之。”

关孝田沉吟不语，孟书田点头赞成，唐成义急的要跳脚。他正不知如何劝说之际，孟书田所部旅监方顺清闯将进来：“敢问向统管，咱们三万兵马出石岭关，所为何事？”

“自然是奉了都帅之命，为的恢复晋北朔州平城等处地方。”向祖才倒也没有动怒，只是瞧着这个二十八岁的都尉官，平静说道。

“既如此，粟将军已取定襄，贼兵两处奔命之际，战局之主动在我，统管为何还这般迟疑不决也？若统管担心此为敌军引诱之计，则卑职自领一旅人马前往攻打敌垒，望统管允准。”

唐成义忙道：“末将也愿率部前往！”

孟书田瞧瞧唐成义，又瞧瞧方顺清，终于回过味来，也抱拳道：“不如以卑职和唐点检两部出营前去攻打，关兄弟所部便留守大营，如此，则为稳妥之计。向统管，请下令罢！”