图鞑军突然向新平县城发起猛攻，令西京城内的杨龄、靳宜德都大为不安。新平距西京不过三百里，若此地失守，虏兵便可沿着泾河谷地直扑过来。两位文官连忙请安金重过来商议道：“咱们可要武铭、黄寿两路兵马，速速驰援西京？”

安金重尚在沉吟，跟随他一道来行台衙署的李续根已经不紧不慢地说道：“杨公、都使二位不必心焦，凤翔、潼关两处兵马也不用急着调来。某愿率本部，先往泾阳北面王桥铺等处先为布防。贼出泾河谷地，此为必经之路，卑职率部拦截，分兵驻守梨园寨，居高临下，互为犄角，就算虏贼大部前来，这里也要拦住他多日，到时候，再调潼关、凤翔之兵不迟。”

杨龄老眼昏花，瞧着舆图只是模糊一片，靳宜德却问道：“李点检预备带多少兵过去？”

“两个旅，战兵辅兵计六千余人。”

“贼众逾万，你这区区六千之兵，挡得住他们么？”靳宜德有些不高兴，“休要如此托大。”

“夫地形者，兵之助也。”自从在讲武堂修习之后，李续根就很喜欢引用兵法与人议论，“地有险隘者，若善用之，则可以一当十，靳都使只管放心便是。再者，北面行营周总管，亦必有克敌之法。”

“本官也知周总管智略出众，”靳宜德叹息道，“奈何道路艰远，只恐救援不及也。”

李续根便起身抱拳：“某今日便点起兵马往泾阳去。”

安金重与李续根一道出了行台衙署，他对李续根道：“眼下尚不知周总管在延安是如何调遣，你赶至王桥铺之后，可遣人赶往新平，得了消息，便速速回报。”

“是，卑职知道了。”

周恒率徐珪、伍中柏两部出城，只留海拉苏部一个旅驻守延安府城。延安刺史薛寿延慌忙驾马追出城门，拽住周恒坐骑道：“大总管精兵尽出，若银州之虏兵南来，当如之何？”

“郁力弗若来，自有海拉苏巡检领兵拒之。”周恒神色从容道，“我军若取庆阳，则北进怀安，窥望盐、夏。不但鄂勒支不得不罢兵，郁力弗亦只能退保银州，则围城自解，薛太守不必担忧。”

薛寿延无奈松手：“既如此，下官便坐等总管捷报。却是果真不用从河东调兵来援么？”

“不用。”周恒说罢便打马向前，大军向南面赶去。

东唐、图鞑两军在陕北再次爆发激战之际，燕京城内，依旧是一片歌舞升平景象。中秋节当日，两家乐班在大戏台联袂出演，为一时盛景。郭继恩自南苑大营返回西海池之后，又被管夫人请回宅中用饭，他情知是为了郭继雁之事，却也不能不去。

姚管事亲自在宅院门口等候，引着郭继恩等人入内，直至后院门外。于婶见了小儿子，照例又数落了几句，陆祥顺只是挠头嘿嘿笑，也不敢辩解。郭继恩则牵了许云萝的手进了后院，熙春、念夏等几个使女都已经出嫁离去，新来的使女上来行礼，郭继恩只觉得面生，摆摆手教她们都退开，向着后院正房台阶上的管夫人抱拳行礼，说了些问候的话语，又问道：“继雁妹妹呢？”

管夫人虽然寡居于此，可是每日养尊处优，依然显得颇为年轻。她盛装华服，摇头苦笑道：“这几日她都在与妾身赌气，说什么都不理会。不过今日大郎回来，她也不敢再使小性，过会就会下楼来。”

郭继恩叹一口气，在桌案之后盘腿坐下，瞧着月饼、酒食，颇觉有些头疼。许云萝则小声陪着管夫人说话，不一会，郭继雁一身深紫色襦裙，神情有些萎靡地从闺房之中下楼来，小声向郭继恩行了万福礼，许云萝便与她坐在一处，喁喁细谈。

郭继恩只管自斟自饮，管夫人见气氛沉闷，心下有些着急，便催促郭继雁道：“咱们衣食月钱，皆出自大郎，你如何也不去跟自家大哥敬一杯酒？”

“母亲说的是，女儿疏忽了。”郭继雁低声应道，便斟满酒杯，站起身来。

“妹妹不必如此。”郭继恩连忙摆手示意她坐下，又先问管夫人，“她与田安荣之事，不知夫人是如何想？”

“这事，妾也是才知道不久，也劝过妹妹不可轻信之。”管夫人踌躇道，“只是她也听不进去，性子很是固执，我们娘两个，已经拌嘴好几回了。总之，这事还请大郎做主为好。”

“我明白了。”郭继恩轻笑一声，放下了酒杯沉吟说道，“既然妹妹是真心愿意，则我这个做兄长的，也不能一直拦着你。惟愿你是真的想清楚了才好。”

许云萝大觉意外，郭继雁则是又惊又喜：“真的么，大哥你答允了？”

郭继恩也不理会她，只瞧着管夫人。管夫人也松了口气：“虽说妾平日对雁儿太过宠溺，毕竟她之前也还是个听话本分的孩子，如今既是她自己喜欢，想必自然是有她的道理。妾也是狠不下这个心来。如今既然大郎说可，那就依了她的心意罢。”

“也罢，这事，就先这么定了罢。”郭继恩点点头，举起酒杯一饮而尽。

用过晚饭，大家一块坐在庭院之中赏月饮茶。郭继雁见母亲和大哥都已经应允，喜不自禁，拉着许云萝的手，叽叽咯咯说个不住。郭继恩却一直在出神，捧着茶盅，望着皎月当空，不知道在想些什么。

离开郭宅返回西海池的路上，许云萝轻声道：“妾也没有想到，都帅今日突然就同意了这件事。”

“说到底，他们是两情相悦，我一直拦着也很是无趣。”郭继恩有些意兴索然，“其实照我的想法，这田安荣，还真配不上我继雁妹妹。不过情爱之事，向来出人意料。你以为是良配者，说不定其实是怨偶，你瞧着并不般配的，也许他们其实琴瑟和鸣，夫妻情笃。”

许云萝瞧着路灯照耀下的横街，秋风拂过，凉意沁人，她想了想低声道：“譬如妾跟在都帅身旁，或许也有不少人觉得妾其实压根就配不上的。”

“胡说，咱们这才叫天作之合。”郭继恩皱起眉头，“是谁，敢在你面前胡言乱语？”

许云萝回想起顾蓓高傲眼神，轻轻笑了笑：“没有谁说这个，只是妾自己的确也是这么觉得。”

郭继恩勒住自己的坐骑，许云萝跟着停下：“都帅？”郭继恩想了想翻身下马，一手牵马，一手握住了许云萝的小手，慢慢向前，平静说道：“云萝，往后不用胡思乱想。”

“嗯，这也不是胡思乱想。”许云萝平静说道，“妾自己心里明白，的确是配不上都帅，不过都帅对妾的心意，妾都是明白的，所以也一定会陪伴身边，不会离开。”

“不错，”郭继恩笑了，“这样想就对了。”

他们回到玲珑院，本多秀弥打着哈欠去给浴池放热水，郭继恩依然牵着许云萝的手调笑她道：“今日还陪我一道去沐浴？”

许云萝红晕上脸，轻轻摇头，郭继恩凑到她耳边轻笑道：“都已经被我瞧过了，你还要躲着我么。”

“妾得去给都帅预备衣裳了。”许云萝挣脱出来，刷地跑了。跪坐在地上的深田小纪羡慕地瞧着，又深深低下头去。

翌日清早，郭继恩与三个预备往大学堂去的女孩儿一道出了玲珑院。他牵了许云萝的手，先将女孩们送往南边大门处。两人沿着湖畔低声细语，两个倭国少女跟在后面。迎面瞧见秦义坤进了西海池，正沿着湖边的大道过来，郭继恩便诧异道：“不是是你妻子生产么，如今是生了？”

“是，生了。”秦义坤有些无精打采，“可又是一个女孩儿。”

许云萝正要道喜，听见这话不禁愣住。郭继恩也觑着秦义坤道：“孩子平安生下来了，这就是一件好事，女孩儿不也挺好。”

“唉，可是卑职接连两个都是女孩啊。”秦义坤很是沮丧。

“你是想生儿子是吧？”

“是啊，这个只能再过一两年，”秦义坤正一正幞头，“下回想必就一定是个儿子了。”

郭继恩闻言，不禁哈哈大笑起来。