西山大营之内，秦云龙所部羽林一师开始忙碌起来。眼见年节将至又要出征，该师官兵，几乎是人人咒骂，满腹怨气。不过骂归骂，怒归怒，该忙的活计还是得做。粮草装车，检视牲口，擦拭武器，整顿衣甲。

虎蹲炮已经运往平城，火器厂又送来了第一批火枪、铅弹，交付与羽林一师第一旅。巡检南俊龙和旅监贺亮才正在清点验看，身形干瘦的一团团练史连春凑过来瞧热闹，嘴里抱怨道：“临到出征了才配发给咱们，伙伴们见都不曾见过，更不要说操演了。这玩意儿，谁会弄？”

“你急什么，到了平城，有的是时候教伙伴们练习。”贺亮才其实也是心中无底，他瞅着南俊龙道，“听说南兄弟，在西海池与亲卫营的人一道试过？”

“统共不过打了十来枪，其实还生疏得很。”南俊龙也是皱眉不已，“这才六十支枪，不够配备一个队的，能派上多大用场。”

正在说话，一师点检秦云龙、才被署为检校师监的李仁徽陪着粟清海、陈光义过来了。

“某等，谨参统领！”三人躬身抱拳。

粟清海点点头，上前抄起一支火枪，拿在手里仔细瞧过，吩咐道：“去箭道。”

“是。”

箭道之内，粟清海端起火枪，渊渟岳峙，砰地一声，他塞进第二颗弹丸，砰地又是一枪。

二十息之间，他连发三弹，枪枪中靶。

军官们都喝彩不已，秦云龙惊奇道：“统领端地好枪法。”

“射速太慢，这次配发的又少。”粟清海把枪掷还给南俊龙，“大伙儿路途之中都要好好想想，这新兵器，要如何用，才能最有威力。粟某在战训司之时，曾经编写新式战法，只是没有想到，火器厂只能送来这么一点。”

军官们都悚然应命。陈光义便向粟清海解释道：“火器厂唐副总办曾言，如今这火枪，使用不便，射速又慢。是以并不曾大造。如今那边还在等着霍参政与宋夫子弄出新的燧发火枪来。”

“嗯。”粟清海点点头，负手走出箭道，瞧瞧阴郁的天空，深深吁了口气，黑瘦的面容神色凝重，低声说道，“就凭七个师，想要纵横西北，难矣哉。”

“要紧的是士气。”紧随在他身后的陈光义说道，“咱们得将各旅监团监都召集起来，将道理都分说明白。虏贼难道会坐等着咱们到了再打上门来？显然是不会。是以咱们只能披星戴月，尽早赶到。再者，数万之敌于胜州过冬，必定缺粮。咱们须得在静边军城等处，遣兵布防。”

“长史所言极是。午饭之后咱们就召集军官，明日便拔营出发！”

粟清海赶到西山大营之时，他的夫人宁青便带着两个孩子在家中收拾物品，又请亲卫营军士帮着一道将箱子送出西海池大门。郭继恩得知消息急忙赶来：“嫂夫人这是何意？”

“元帅万福。”宁青屈膝行礼，“外子如今已经调出枢密院，奴如何还能在这里住着，自然要随他一道往河东去才是。”

“好好的京城不住，去平城做什么？”郭继恩扶额叹息，“西山那边，已经建有公馆，可买可赁，嫂夫人可先领着河生、海珊两个，去那边住着。若是喜欢，往后再买下来就是。那边也有集镇，又有小学，居住也甚是方便。”

宁青瞅着他不说话，郭继恩便抱起粟海珊，转头吩咐道：“教解志兴解参军过来！”

解志兴领了一伍亲卫营军士，护送着宁青和两个孩子往西山公馆区去了。郭继恩眼见马车行远，才慢慢踱步回去。

他才至广寒宫大门之前，却瞧见内侍署副都管蹇运匆匆赶来：“蹇中使，今日如何得空来此？”

蹇运停下脚步，在寒风之中瑟缩着向郭继恩行礼：“宫中出了一桩事，老奴特来禀报都帅也。”

“出了什么事？”

“适才长公主殿下去了宝慈殿——”蹇运恭敬说道，“殿下对娘娘说，她已择中了御史台之侍御史邹秀，年节之前，一定要将大婚之礼给办了。”

“邹状元？”郭继恩大出意外，接着沉下脸来，“这都什么时节了，岂非胡闹。”

“是是，只是殿下意态甚坚，娘娘也是无措，不知该如何是好。”

“她一定要在年节之前出嫁么，岂不是周统领与瑞凤郡主的婚事，就只能往后推迟？”郭继恩皱起眉头，“想必是郡主先行出降，长公主殿下觉得自己颜面无光，是以必得抢在头里。”

“是，都帅明见。”

郭继恩深深吸了口气：“也罢，周统领和郡主这边，我去分说。中使只管回禀娘娘，长公主不管要什么，都应允了便是。不过，自然还得报与中书省知晓才是。”

“是，老奴这就去禀报娘娘。”蹇运又作揖行礼，这才转身走了。

到得下午之时，中书省已经知道这件事情，消息迅速在城中流传开来。公主择婿，择中了朝廷状元，百姓之中自然是有不少人觉得这是一桩佳话，广寒宫西节堂内，瑞凤郡主却是一脸委屈，眼中含泪，不知所措。

周恒匆匆赶来，也是一脸不快，但是他也知道不能意气用事，只能轻声安慰未婚妻：“景云毕竟是年长些，这一回，咱们让着他便是。回头请霍天师，重新替咱们另择吉日。”

陈巧韵轻握着郡主的手，轻声说道：“那么岂不是要推至年节之后了。”

“年后便年后罢。”周恒也很无奈，“如今也只能如此了。”

瑞凤郡主眼圈红红的，却还是乖巧地点头。“邹状元尚主为驸马，这可是要大大风光一回了。”郭继恩嗤笑一声，“只是依长公主的性子，这成婚之后，日子就未必好过。”

“既然周某的婚事只能推迟，都帅何如就遣某替粟将军西去河东。”周恒恢复了沉静之色，“或是往河间去助谢副都监也可。”

“粟清海才被署为方面之将，不好就收回成命。”郭继恩摇头道，“谢兄那边，要等历城回话，估摸着也要年后用兵，你也不急着过去。倒不妨就留在京中，多陪陪郡主殿下也好。”

“是。营州军薛副统领，想必年前会赶至京城？”

“他不用过来，”郭继恩起身至沙盘面前，“营州军从都里城渡海，直接赶赴山东！”

周恒闻言，也凑过来细瞧：“都里海港冬季不冻，营州军正月里便可出兵，如此，则直取登莱，必至马世仁首尾难顾也。”

“不错，不管东都那边乱到何等地步，咱们只管先打山东！”郭继恩深吸一口气，“中原逐鹿，便由此开端。”